CANCER y TIPOS DE CANCER.
Un papel de los cromosomas es aquel que se relaciona con el control del ciclo celular, fenómeno ya visto en el resumen de materia previo a este. El extremo de los telómeros del cromosoma se va acortando imperceptiblemente tras cada división de la célula (se pierden entre 100 a 200 nucleótidos del extremo) debido a la incapacidad de la ADNpolimerasa de duplicar estos extremos, lo que resulta ser un verdadero contador de divisiones ya que al llegar a un acortamiento límite, la célula deja de dividirse pudiendo provocar que ellas entren a un estado de células quiescentes que son células maduras o terminales que no se vuelven a dividir o convertirlas en candidatas a la apoptosis inducida por la proteína p53.
Se ha puesto en evidencia la existencia de una enzima, la telomerasa, que es una nucleoproteína formada por ARN unido a proteínas, cuya función es bloquear el acortamiento de los cromosomas, con lo cual se evita este contador de divisiones y, por lo tanto, permite mitosis indefinidas de la célula. Ello ocurre de manera normal en células embrionarias que deben dividirse intensamente para formar al nuevo individuo. La ausencia de la telomerasa inducida por experimentación en ratones, provoca envejecimiento prematuro con disminución del tiempo de vida de estos animales, así como dificultades de cicatrización, debido a que el acortamiento de los telómeros, ahora de manera anómala por ausencia de la telomerasa, induce a dificultades para la reproducción celular. También ello puede conducir a mutaciones en el ADN por errores estructurales de los cromosomas al acortarse que eventualmente podrían desatar la acción de la p53 (apostótica) eliminando células antes del tiempo previsto para la duración de la vida de estas células. En el caso inverso, un exceso de telomerasa que lleve a conservar de manera anormal la división de la célula en el tiempo, podría llevar a un proceso neoplásico (canceroso) por alteración anómala del ciclo celular, aunque en este caso ello debiera ir acompañado por una alteración del Gen Tumoral Supresor responsable de la síntesis de la p53 (véase el resumen de NÚCLEO) que no permitiría eliminar a estas células tumorogenéticas.
Cáncer de la piel.-
Es una enfermedad en la que se encuentran células cancerosas en las capas exteriores de la piel llamada epidermis.
La epidermis contiene tres clases de células: células planas en forma de escamas en la superficie llamadas células escamosas; células redondas llamadas células basales y unas células llamadas melanocitos, que le dan el color a la piel, mientras que la capa interna de la piel se llama dermis, esta capa es más gruesa y contiene vasos sanguíneos, nervios y glándulas sudoríparas.
Los cánceres de la piel algunas veces se clasifican como melanoma o no melanoma. El carcinoma de células basales y el carcinoma escamocelular son los cánceres de piel no melanoma más comunes. Otros cánceres de piel no melanomas son el sarcoma de Kaposi, el carcinoma de las células de Merkel y el linfoma cutáneo.
El cáncer de tipo «no melanoma» es el más frecuente y se denomina así porque se forma a partir de otras células de la piel que no son los melanocitos y dentro de este tipo se encuentran todos los cánceres de piel, menos el melanoma maligno que es menos frecuente y más peligroso.
El melanoma es el tipo más serio de cáncer de piel. Con frecuencia el primer signo de un melanoma es un cambio de tamaño, forma, color o textura de un lunar. La mayoría de los melanomas tienen un área negra o negra azulosa.
El melanoma también puede aparecer como un lunar nuevo. Puede ser negro, anormal o «de aspecto desagradable.» Si un melanoma no se extirpa en sus estados iniciales, las células cancerosas pueden crecer hacia adentro, debajo de la superficie de la piel, e invadir tejidos sanos.
Cáncer de mama.-Una nueva investigación realizada por científicos del Centro de Regulación Genómica (CGR) de Barcelona y que publicarán a finales de mes en la revista «Cancer Research», demuestra que las personas que tienen el gen BRCA1 (encargado de equilibrar los niveles de progesterona en el organismo) mutado, al no disponer de este regulador hormonal, tienen mucho más riesgo de padecer una proliferación celular desmesurada y por lo tanto de desarrollar la enfermedad.
Cáncer de colon.- El cáncer de colon, también llamado cáncer colorrectal, incluye cualquier tipo cáncer o neoplasias del colon, recto y apéndice.
Se ha sabido e investigado que la mayoría de los casos de cáncer colorrectal nacen de un pólipo adenomatoso en el colon.
Los pólipos adenomatosos, o adenomas colorrectales, constituyen una familia de neoplasias mucosas con diversidad de apariencia externa, pero que comparten características genéticas, fenotípicas y evolutivas esenciales.
Estos crecimientos celulares de forma de hongo son usualmente benignos, pero de vez en cuando se vuelven cáncer maligno con el tiempo si no son tratados. En la mayoría de los casos, el diagnóstico del cáncer localizado es por colonoscopia. El tratamiento es por lo general quirúrgico, y en muchos casos es seguido por quimioterapia.
Cáncer de útero.- Existen muchos tipos de cáncer de útero.
El tipo más común comienza en el endometrio, la membrana o revestimiento interno que recubre el útero.
Este tipo de cáncer a veces se denomina cáncer del endometrio.
El cáncer del endometrio es distinto al cáncer del cuello uterino, y al cáncer del músculo del útero, llamado sarcoma.
Cáncer de ovario y quiste ovárico.-Los ovarios tienen un recubrimiento formado por células epiteliales. De la transformación maligna de estas células surgen la inmensa mayoría de los cánceres de ovario.
El cáncer de ovario representa el 4% de los tumores que afectan a la mujer y actualmente, se desconoce cómo y porqué aparece el cáncer de ovario, se conocen diversos factores hormonales y reproductivos que pueden favorecer su aparición como la infertilidad o un número pequeño de embarazos.
Los factores genéticos son determinantes tan sólo en un 10-15% de los casos. En estos casos se asocian el cáncer de mama y el de ovario en una misma familia o, incluso, en una misma persona.
Los quistes en el ovario son tumores benignos que suelen desaparecer de manera espontánea. En el caso de que persistan o crezcan, el médico puede extirparlos.
Hay tres tipos fundamentales de tumores malignos; los que se forman en la superficie del ovario se denominan carcinoma epitelial y son los más comunes.
También, pero de manera mucho menos frecuente, se pueden dar casos de cáncer en las células que producen los óvulos y en los tejidos que rodean al ovario.
Las metástasis más comunes en el cáncer de ovario se dan en el peritoneo, que es la bolsa que recubre a los intestinos.
En estos casos se produce ascitis (acumulación de líquidos en el abdomen), mientras que si llegan al sistema sanguíneo o al linfático, las células cancerígenas pueden viajar por todo el cuerpo, lo que aumentan las posibilidades de metástasis en otras partes del cuerpo.
Cáncer de próstata.-El cáncer de próstata es una enfermedad en la que el cáncer se desarrolla en la próstata, esta es la glándula sexual del hombre encargada de producir el semen y es del tamaño de una nuez encontrándose debajo de la vejiga de la orina, rodeando a la uretra.
El cáncer se produce cuando células de la próstata mutan y comienzan a multiplicarse descontroladamente.
Éstas células podrían propagarse (metástasis) desde la próstata a otras partes del cuerpo, especialmente los huesos y los ganglios linfáticos.
El cáncer de próstata puede causar dolor, micción dificultosa, disfunción eréctil, entre otros síntomas, así mismo el cáncer de próstata se caracteriza por evolucionar de forma muy lenta.
Esta enfermedad sólo afecta a varones y se desarrolla más frecuentemente en individuos mayores de 50 años, aunque últimamente también se han visto caso de menos edad.
Muchos hombres que desarrollan cáncer de próstata nunca tienen síntomas, ni son sometidos a terapia, por lo que una detención temprana del cáncer es decisiva, pues las modalidades de prevención primaria conocidas son insuficientes para eliminar el riesgo de contraer esta afección.
Cáncer del pulmón.-El cáncer de pulmón consiste en un crecimiento anormal de las células del pulmón. La enfermedad se produce habitualmente en las paredes internas de los bronquios, y al crecer puede obstruir el paso del aire y alterar la respiración. Por este motivo, produce generalmente falta de aire, ahogo y fatiga.
Existen tres tipos principales de cáncer de pulmón: El cáncer de células no pequeñas o no microcítico también llamado broncogénico, que generalmente crece y se extiende más lentamente que las otras formas de cáncer de pulmón.
El cáncer de células pequeñas o microcítico que generalmente crece se extiende crece más rápidamente y tiene más posibilidades de extenderse a otros órganos en el cuerpo y finalmente el carcinoma mixto que posee tanto células grandes como pequeñas, aunque este tipo de cáncer de pulmón es el más infrecuente de los tres.
Carcinoma microcítico pulmonar o cáncer broncogénico de células pequeñas.-
El carcinoma microcítico pulmonar o cáncer broncogenico de células pequeñas es un tipo de cáncer pulmonar (ver cáncer de pulmón) de crecimiento rápido, que tiende a diseminarse mucho más rápidamente que el cáncer pulmonar de células no pequeñas, debido a que el cáncer pulmonar de células pequeñas o carcinoma microcítico de pulmón generalmente comienza en los bronquios en el centro del tórax y crecen rápidamente formando grandes masas de células cancerígenas o tumores .Se pueden diseminar al producirse metástasis con celeridad a otras partes del cuerpo, incluyendo el cerebro, el hígado y los huesos, aunque característicamente invade el mediastino y produce con mayor frecuencia el síndrome de la vena cava superior (síndrome de vena cava superior o “oat cel”l y en segundo lugar los linfomas).
Cerca de un quince por ciento de todos los casos de cáncer pulmonar son cáncer pulmonar de células pequeñas o carcinoma microcítico de pulmón y casi siempre es causado por el consumo excesivo de cigarrillo, aunque existen casos en las personas que nunca han fumado.
Así mismo este tipo de cáncer es un poco más común en los hombres que en las mujeres.
Cáncer de garganta o laringe supraglótico.-El cáncer de garganta, laringe o supraglótico es una lesión que afecta las cuerdas vocales y/o las zonas cercanas a estas (como la faringe), en dicho lugar las células cancerosas se enquistan formando un bulto conteniendo liquido en su interior, afectando una de las dos cuerdas vocales y produciendo disfonía al impedir la vibración normal de la misma. La laringe es un pasaje corto en forma de triángulo que se encuentra justo debajo de la faringe en el cuello.
Dentro de los tipos de cáncer de garganta, laringe o supraglótico, existen tumores benignos y malignos. Evidentemente los más preocupantes son los malignos debido a su peligrosidad.
En general, los más predispuestos al cáncer de garganta, laringe o supraglótico son los pacientes fumadores y los bebedores, dichos hábitos pueden transformar las células de la garganta, laringe o supraglótico en células cancerosas.
Cáncer de testículo.-Consiste en un cáncer que se desarrolla en uno o ambos testículos. Más del 90 por ciento de los cánceres de testículo se desarrollan en las llamadas “células germinativas”.
Dentro de este tipo de cánceres, existen 2 subtipos principales: seminomas y no seminomas.
La mayoría de los cánceres de las células germinativas testiculares comienzan como una forma no invasiva (sólo afecta a la superficie del testículo en sí) llamada carcinoma in situ.
Aproximadamente unos cinco años después, este carcinoma degenera en la forma invasiva, penetrando en los tejidos adyacentes y propagándose a otras partes del cuerpo humano.
Cáncer de estómago o gástrico.-El cáncer de estómago también llamado cáncer gástrico es un tipo de afección producida por la proliferación contigua de células neoplásicas o células cancerosas con capacidad de invasión anormal y destrucción de otros tejidos y órganos, en particular el esófago y el intestino delgado.
Así mismo en su forma metastásica las células tumorales pueden infiltrarse en los vasos linfáticos de los tejidos y diseminarse a los ganglios linfáticos, pudiendo incluso penetrar en la circulación sanguínea, por lo cual queda abierto virtualmente el camino a cualquier órgano del cuerpo.
A veces el cáncer puede encontrarse en el estómago durante mucho tiempo y crecer considerablemente antes de que cause síntomas, sin embargo en las etapas iniciales del cáncer del estómago, el paciente podría sufrir de indigestión y malestar estomacal, sentirse inflamado después de comer, tener náusea leve, pérdida de apetito o acidez.
Por otra parte en las etapas más avanzadas del cáncer del estómago, el paciente podría presentar sangre en las heces, vómito, pérdida de peso o dolor de estómago.
Cáncer de páncreas o pancreático.-El cáncer de páncreas también llamado cáncer pancreático es una neoplasia casi siempre muy peligrosa debido a que son adenocarcinomas (tumor maligno ) y tumores neuroendocrinos pancreáticos como el insulinoma, con menor frecuencia. Ambos se originan en la glándula pancreática y aún se desconoce la etiología y el mecanismo de carcinogénesis pancreática.
El cáncer de páncreas o pancreático es difícil de detectar anticipadamente, pues no causa síntomas de inmediato pues cuando los síntomas aparecen, suelen ser casi imperceptibles y estos pueden aparecer como un dolor en el abdomen y/o la espalda, una coloración amarillenta de la piel y los ojos y pérdida sin razón aparente de peso con fatiga.
Así mismo debido a que el páncreas se oculta detrás de otros órganos, la afección no se puede ver ni palpar, por lo que es frecuentemente que se detecten tardíamente.
Existen algunos factores de riesgo que pueden llevar al desarrollo de cáncer de páncreas o pancreático, que pueden ser fumar demasiado, la diabetes, la pancreatitis crónica y los trastornos hereditarios.
Leucemia y leucosis, cáncer a la sangre o hematológico.-La leucemia o leucosis, también llamada cáncer a la sangre o hematológico es un grupo de enfermedades oncológicas originadas a partir de la médula ósea que provoca un aumento incontrolado de leucocitos o glóbulos blancos clonales que suelen pasar a la sangre periférica o no.
En este proceso las células sanguíneas inmaduras llamadas blastos proliferan reproduciéndose de manera incontrolada en la médula ósea , estás se acumulan en la médula o pasan a la sangre logrando reemplazar a las células normales.
La causa de la leucemia se desconoce en la mayoría de los casos y está demostrado que no es un padecimiento hereditario o contagioso. Existen varios tipos de leucemias, como la leucemia mielógena crónica, la de células pilosas, la linfocítica crónica, la linfocítica aguda y finalmente la leucemia no linfocítica aguda.
La leucemia mielógena crónica causa el crecimiento rápido de las células hematopoyéticas o precursoras mieloides, en la médula ósea, la sangre periférica y los tejidos corporales.
La leucemia de células pilosas es una rara afección causada por la proliferación anormal de células pudiendo llevar a bajos conteos de células sanguíneas normales.
La leucemia linfocítica crónica es causal de un incremento lento en el número de linfocitos B en la médula ósea. Este tipo de leucemia es peligrosa pues las células cancerosas se diseminan desde la médula hasta la sangre y pudiendo afectar a los ganglios linfáticos así como a mas órganos y puede provoca insuficiencia de la médula ósea y/o debilidad del sistema inmunitario.
La leucemia aguda, las células cancerosas se multiplican rápidamente y reemplazan las células normales. Estas células cancerosas toman el control de partes normales de la médula ósea, causando su insuficiencia. Una persona con leucemia linfocítica aguda tiene mayor probabilidad de sangrar y tener infecciones dado que hay menos células sanguíneas normales.
Las personas con este tipo de cáncer tienen células anormales dentro de su médula ósea, las cuales crecen muy rápidamente y reemplazan a las células sanguíneas sanas. La médula ósea, que ayuda al cuerpo a combatir infecciones, finalmente deja de trabajar correctamente. Las personas con este tipo de leucemia se vuelven más propensas a infecciones y presentan un aumento del riesgo al sangrado, a medida que las cantidades de células sanguíneas sanas disminuyen.
Cáncer y tumor cerebral o intracraneal.-Un tumor cerebral es una masa dentro del cerebro cuyo origen está en el crecimiento descontrolado o proceso expansivo neoformativo de células derivadas, ya sean células anormales o componentes propiamente cerebrales, o bien provenientes de células tumorales localizadas en otras zonas del organismo como metástasis.
El tumor cerebral puede tener origen en alguna de las estructuras que contiene la cavidad craneal como el parénquima encefálico, meninges, vasos sanguíneos, nervios craneales, glándulas, huesos y restos embrionarios.
Así mismo se puede decir que un tumor puede causarle daño al cerebro de dos maneras o invadiendo tejidos vecinos por ejemplo mediante un tumor maligno causando destrucción directamente en las células cerebrales o presionando (comprimiendo) otras áreas del cerebro debido a la inflamación por el crecimiento del tumor , produciendo un edema cerebral (hinchazón del cerebro) y un aumento de la presión intracraneal (la presión dentro del cráneo).
La clasificación de los tumores cerebrales depende del sitio exacto del tumor, del tipo de tejido involucrado, del comportamiento benigno o maligno del tumor y de otros factores.
Por ejemplo el tumor cerebral primario es cualquier tumor que se origine en el cerebro. Los tumores se pueden localizar en una área pequeña, y se clasifican en invasivos si se propagan a áreas cercanas, benignos si no son cancerosos, o malignos si son cancerosos.
Cáncer de hígado o hepático.-El cáncer de hígado o cáncer hepático es una afección oncológica en la que células del hígado o que se diseminan al hígado de otras partes del cuerpo, como en el caso de las metástasis, mutan transformándose en células cancerosas, multiplicándose y creciendo desconsoladamente formando un tumor canceroso.
Cuando el cáncer se forma a partir de células del hígado se llama también hepatoma maligno o carcinoma hepatocelular y cuando el cáncer se forma a partir de la diseminación al hígado desde otra parte del cuerpo se llama cáncer metastásico de hígado o hepático.
En niños muy pequeños a veces se puede desarrollar una forma de cáncer de hígado poco frecuente que se conoce con el nombre de hepatoblastoma.
El hígado es el órgano y filtra las sustancias dañinas de la sangre, digiere las grasas de los alimentos y almacena el azúcar que el cuerpo necesita para obtener energía, así mismo al cumplir estas funciones existen ocasiones en que existen factores de riesgo de contraer cáncer que son: haber tenido hepatitis, cirrosis, o cicatrización hepática, entre otros factores.
Se sabe que el sexo masculino y el haber tenido bajo peso al nacer también podrían ser atenuantes para contraer el Cáncer de hígado o hepático, sin embargo existen mucho por investigar al respecto.
Cáncer de vejiga.-El cáncer de vejiga se produce cuando se desarrollan células malignas que recubren el revestimiento de este órgano y se se manifiesta en el cuerpo humano a través de alteraciones al orinar, por ejemplo si se siente dolor al orinar, lo hace de forma exageradamente frecuente o tiene sangre en la orina, en estos casos es recomendable dirigirse al médico y concretar un examen urgente.
Sin embargo estos síntomas no implican necesariamente que la persona tenga cáncer de vejiga y el único que puede determinar y diagnosticar esta afección es el médico especialista a través de los exámenes prescritos.
El cáncer de vejiga como en el resto de los cánceres, son una serie de células que mután y crecen sin control destruyendo otros tejidos del cuerpo, existiendo dentro de este tipo de cáncer varios y tipos por ejemplo tumores, benignos o malignos.
Los benignos no son cancerígenos ya que no se expanden a otros órganos y no son una grave amenaza para la vida mientras que los malignos sí son cancerígenos y pueden destruir órganos, células sanas y pueden introducirse en la sangre o en el sistema linfático, para de esta manera expandirse por el cuerpo.
Se ha demostrado que el cáncer de vejiga es tres veces más frecuente en el hombre que en la mujer, sin embargo este porcentaje ha ido fluctuando debido al habito de fumar y algunos químicos en el aire de las ciudades industrializadas.
Cáncer de Esófago o Esofágico.-El cáncer de esófago o cáncer esofágico es una afección oncológica en la cual células cancerosas invaden los tejidos esofágicos produciendo una tumoración que produce el síntoma de la disfagia o lo que es lo mismo dificultad al tragar y por ende en el pasaje de alimentos y bebidas, aunque también el cáncer de esófago puede producir dolor, pérdida de peso, etc.
Casi siempre el cáncer de esófago es diagnosticados por medio de biopsia (obtención de una pequeña muestra de tejido) después de hace un examen de esofagoscopia con un tubo delgado llamado esofagoscopio que cuenta con una luz en el extremo o por una radiografía especial llamada ingestión de bario.
Así mismo los tumores pequeños y localizados son generalmente tratados y extirpados quirúrgicamente, mientras que los tumores esofágicos mas avanzados y mas grandes requieren tratamientos mas avanzados de quimioterapia, radioterapia o incluso una combinación de ambas terapias.
Las dos formas más comunes de cáncer del esófago son el carcinoma de células escamosas (cáncer que se forma en células escamosas) y adenocarcinoma (cáncer que comienza en las células glandulares).
Cáncer oral o bucal de lengua y piso.- El cáncer oral o bucal de la lengua y piso es una enfermedad oncológica en la cuál células aparentemente normales, mutan convirtiéndose en células cancerosas escamosas o squamous cells malignas, las cuales se multiplican y propagan rápidamente formando tumoraciones invadiendo el tejido sano.
El cáncer oral o bucal de la lengua y piso puede estar alojado en la cavidad oral que incluye las dos terceras partes delanteras de la lengua, también en las encías superiores e inferiores, en el recubrimiento interior de las mejillas y los labios, llamada la mucosa bucal, en el suelo de la boca debajo de la lengua, en la parte superior ósea de la boca llamado paladar duro y en el área pequeña situada detrás de las muelas del juicio llamado el trígono retromolar.
Existes diferentes factores que inciden en la formación del cáncer oral o bucal de la lengua y piso, estas pueden ser fumar en exceso, ya que esta costumbre irrita las membranas mucosas de la boca debido al humo y al calor, el alcohol en exceso es otra actividad de alto riesgo asociada con este cáncer.
Así mismo existen otros factores de incidencia como la higiene oral y dental deficientes, la irritación crónica causada por ejemplo por dientes ásperos, dentaduras postizas u obturaciones, leucoplasia o úlceras bucales, etc.
Por lo general un examen de la boca realizado por el especialista médico u odontólogo revela esta lesión ya que es visible y también palpable, aunque el diagnóstico de cáncer oral o bucal de la lengua y piso, se confirma con una biopsia de la lengua, una biopsia de la encía y posteriormente un examen microscópico de la lesión.