Clasificación Fundamental de Polímeros: Termoplásticos, Termoestables y Elastómeros
A. Termoplásticos
Presentan poco entrecruzamiento, son dúctiles y se ablandan con el calor. Se calientan normalmente en condiciones suaves y se conforman antes de enfriarlos. Se pueden soldar.
- Se comportan plásticamente a temperatura.
- La naturaleza de su enlace no se ve modificada por la temperatura.
- Pueden ser conformados en caliente, enfriados y posteriormente vueltos a calentar o conformar sin que se vea afectado su comportamiento. Estos procesos son reversibles y pueden repetirse.
- Se ablandan al calentarse y se endurecen al enfriarse.
- Pueden ser cristalinos y no cristalinos.
Ejemplo: Tuberías sanitarias para desagües.
1. Resinas Vinílicas: PVC
- a) Rígido: Carpintería, perfiles, tubos de saneamiento.
- b) Flexible: Aislamiento de cable eléctrico, pavimentos, mangueras, imitación de la piel. (Se degradan a la intemperie, amarillean y se fragilizan).
2. Polietileno
- Baja Densidad (PEBD): Se utiliza en extrusión, inyección, soplado. Ofrece gran flexibilidad, superficie blanda, estabilidad dimensional, es fácil de moldear, ligero, no absorbe agua, es buen aislante eléctrico y presenta gran resistencia (R) a corrosiones internas y externas.
- Alta Densidad (PEAD): Se usa en tubos ACS (Agua Caliente Sanitaria), posee propiedades iguales al PEBD pero con mayor resistencia.
- Espuma: Para juntas.
3. Polipropileno (PP)
Aplicaciones en sectores como la industria química, industria automovilística y electrodomésticos, embalaje, aplicaciones eléctricas e instalaciones de fontanería.
4. Resinas Acrílicas
Ofrecen aislamiento eléctrico, térmico y acústico, estabilidad dimensional, son tenaces e inalterables a la luz. Son frágiles a bajas temperaturas. Se procesan por inyección o compresión.
5. Policarbonato (PC)
Alta resistencia al impacto y soporta grandes temperaturas.
6. Resinas de Poliestireno
Poliestireno Expandido (EPS)
El poliestireno se obtiene tratando en agua el estireno con un agente de expansión. La espuma rígida se logra por el desprendimiento de gases durante el endurecimiento, manteniendo las burbujas llenas de aire unidas pero independientes. Contiene hasta un 98% de volumen ocupado por aire, por lo que pesa poco.
- Propiedades: No absorbe humedad, poca conductividad térmica, gran resistencia mecánica (R mec), no es atacable por álcalis ni ácidos, resistencia a hongos y otras bacterias, inflamabilidad difícil. Soporta temperaturas entre 90-150ºC.
- Usos: Elementos constructivos a base de estos aglomerantes como morteros, hormigones, estucados, etc.
Poliestireno Extrusionado (XPS)
Espuma rígida obtenida por extrusión de poliestireno con la adición de un gas expansionante. El material resultante tiene superficie lisa, estructura con innumerables celdillas cerradas que le confieren sus características, y es de color verde claro.
- Propiedades: Gran aislamiento térmico, alta resistencia a la compresión (RC), no absorbe agua, difícilmente inflamable.
- Aplicaciones: Cubiertas invertidas o planas (deck), aislamientos térmicos.
7. Resinas de Poliuretano (PU)
- Rígidas: Fuertes, resistentes (R), estables dimensionalmente, buen aislamiento térmico. Se usan en cableado eléctrico.
- Flexibles: Vuelven a su forma original.
- Espumas Rígidas (in situ): Se utilizan para aislamiento, evitando puentes térmicos, e impermeabilización.
- Barnices y Pinturas: Resistencia al desgaste.
B. Termoestables
Presentan elevado entrecruzamiento, son duros y frágiles, y NO se ablandan al calentar. No pueden ser reprocesados después de ser conformados debido a que durante el endurecimiento forman uniones químicas entre cadenas (entrecruzamiento o curado) irreversibles.
- Casi todos son rígidos y no se ablandan por la acción del calor.
- Se endurecen al calentarlos.
- Son polímeros de red formados generalmente por reacción de condensación. Necesitan una reacción química que entrecruce las cadenas poliméricas. Una vez endurecidos no reblandecen con la temperatura.
Ejemplo: Carcasas de enchufes.
1. Resinas Fenólicas
Bajo coste, alta tenacidad, estabilidad dimensional a altas temperaturas, mal conductor del calor.
2. Resinas Melamínicas
Resistencia al calor y humedades, poca fragilidad después del moldeo, resistencia a impactos, nitidez de color, resistencia a agentes químicos. Aplicaciones: material de recubrimiento, laminados decorativos.
3. Resinas Urea-Formaldehído
Dureza, rigidez, buen precio (€), absorben agua, color oscuro. Aplicaciones: aislamiento eléctrico, electrodomésticos, adhesivos, barnices.
4. Resinas de Poliéster
Poliésteres No Saturados
Elevada estabilidad dimensional, insignificante contracción después del moldeo, alta resistencia al calor, alta resistencia a la fisuración, buenas propiedades eléctricas, nitidez de color, brillo y dureza. Aplicaciones: material electrotécnico, electrodomésticos, piezas sometidas a altas temperaturas.
Poliéster Reforzado con Fibra de Vidrio (PRFV)
Altos niveles de dureza superficial, resistencia al impacto y al desgaste. Aplicaciones: almacenamiento y transporte de líquidos, paneles decorativos, tuberías sanitarias, etc.
5. Resinas Epoxy
Adhesión a una gran variedad de materiales, estabilidad térmica, alta resistencia al agua y a productos químicos, no envejecen. Aplicaciones: morteros de reparación epoxi, adhesivos epoxi, sistemas de anclaje epoxi, resina epoxi + fibra de vidrio/carbono en materiales compuestos.
6. Siliconas
Estables a altas temperaturas, resistencia al agua. Aplicaciones: juntas de dilatación, para rellenar huecos.
3. Elastómeros
Son los más avanzados. Poseen capacidad de deformarse elásticamente. Hay naturales y sintéticos.
Compactos
Perfiles extrusionados.
Neopreno
Alta resistencia a la combustión y a la intemperie, buen comportamiento en contacto con disolventes. Aplicaciones: juntas de dilatación, amortiguadores de vibraciones.
Líquidos (Látex)
Se utilizan para impermeabilizar, en contacto con el exterior, manteniendo su flexibilidad.