Diferenciación Social
La diferenciación social es el proceso por el cual se conforma una estructura social como un todo complejo compuesto por partes diferenciadas. Este proceso tiene lugar porque existen roles y status.
Roles
Es el papel que desempeñamos en función del status o posición social que ocupamos en un determinado grupo (por ejemplo: enseñar, aprender). Es el papel desempeñado por las personas en la sociedad. Ejemplo: Un solo hombre tiene diferentes roles: el de padre, hermano, profesional, esposo, etc., y en cada uno actúa de manera diferente.
Status
Es la posición social que todo individuo tiene en un determinado grupo; tenemos tantos status como grupos de los que formamos parte (doctor, abogado, etc.). En sociología, describe la posición social que un individuo ocupa dentro de una sociedad. Ejemplos: Aquellos que resultan por medio de factores sociales previos tales como raza, género, edad, ciclo de vida, clase, casta, etc. No solo se mide por lo económico, sino por la educación, la familia y también la profesión. Ejemplo: Un pintor puede no ser rico, pero pertenece a un status social alto.
Determinantes de Status
Los principales determinantes son: prestigio social, capital económico, poder, ocupación, género, edad y religión. El status de las personas depende, sobre todo, del lugar que los demás integrantes de la sociedad le adjudican.
- Edad: Es una cualidad medible y objetiva que ubica a las personas en categorías etarias definidas. Es un criterio físico universal de status social, por lo menos en cuanto que al adulto se le exige más que al niño.
- Prestigio social: Es uno de los componentes principales de la evaluación que la sociedad realiza de las personas o las posiciones. Se asocia a la reputación, el honor, el respeto y la consideración que las mismas reciben. Se puede relacionar con logros o aportes valiosos por parte de artistas y científicos, quienes reciben respeto y consideración de los demás.
- Propiedades y riquezas: Adquieren importancia creciente en las sociedades modernas. Pueden provenir de herencia familiar, trabajo, ahorro, juegos de azar y el delito.
- Poder: El poder que un individuo es capaz de ejercer por ocupar determinados cargos o posiciones suele ser un factor que pesa sensiblemente en la determinación del status global.
- Ocupación: Es un criterio importante en la determinación de la posición social.
- Religión: La clase y el grado de religiosidad, ya que las valoraciones generales de la sociedad incluyen cierta actitud para con lo sobrenatural. En la mayoría de las sociedades, esta es una actitud positiva y de aprobación.
Interacción Social
La interacción social es el lazo o vínculo que existe entre las personas y que es esencial para el grupo, de tal manera que sin ella la sociedad no funciona. Para la sociología, las relaciones sociales y los modos de interacción no se limitan al ámbito familiar o de parentesco; abarcan las relaciones laborales, políticas, en los clubes deportivos, en los centros educativos, etc.
Procesos Básicos de Interacción
Cuando las interacciones ocurren con frecuencia, hablamos de procesos que suceden cuando la interacción entre personas o entre grupos transcurre con cierta continuidad y durabilidad en el tiempo:
- Cooperación: Considerada como un interés común entre dos o más personas para alcanzar un objetivo compartido. Ejemplo: En la dinámica de una cooperativa, sus integrantes trabajan desplegando un esfuerzo continuo para obtener resultados comunes. En el hogar, a través de la asignación de tareas a cada miembro para mantener la armonía.
- Competencia: Dos o más personas o grupos disputan un logro u objetivo limitado que no puede ser compartido; por eso se da una competencia. Ejemplo: Un partido de fútbol.
- Conflicto: Oposición y antagonismo. Cuando la competencia se agudiza, cada parte busca aniquilar al adversario. Ejemplo: Un enfrentamiento bélico.
- Acomodación: Proceso social que intenta solucionar las consecuencias que resultaron de la oposición. Supone un ajuste recíproco de las partes a los acuerdos resultantes. Ejemplo: Los tratados de paz.
- Asimilación: Proceso en el cual un grupo se integra a otros adoptando sus pautas culturales en reemplazo de las suyas. Ejemplo: Los inmigrantes que adoptan las costumbres de la sociedad en donde residen.
Grupo Social
Es un conjunto de personas con similares características que se relacionan con cierta interdependencia, unidas por un objetivo en común y la convicción de que pueden alcanzarlo juntos. Para conformarse, debe tener:
- Proceso de interacción.
- Normas compartidas.
- Dos o más personas.
- Fin o propósito en común.
Características y Clasificación de los Grupos Sociales
Podemos clasificar a los grupos sociales de acuerdo a su tamaño, el tipo de relación o según el tipo de organización:
Según su tamaño
- Pequeños: Todos los integrantes mantienen relaciones entre sí. Cuanto menos integrantes, más fuerte es la relación entre ellos. Ejemplo: La familia o un grupo de amigos.
- Grandes: Tienden a dividirse en subgrupos. Pueden llegar a ser tan grandes como la sociedad, con características distintas al grupo pequeño. Ejemplo: Un club deportivo, un grupo liceal o una empresa. Las relaciones tienden a ser secundarias y más superficiales.
Según el tipo de relación
- Grupo Primario: Se caracteriza por la asociación íntima, la cooperación cara a cara y se expresa naturalmente a través del «nosotros». Son primarios porque son fundamentales en la vida de las personas; satisfacen necesidades como atención, amor y compromiso afectivo profundo y duradero. Ejemplo: Una pareja, un pequeño grupo de amigos o una familia.
- Secundarios: Se caracterizan por relaciones más superficiales e impersonales, como las que se entablan en el campo laboral o económico. En una empresa, los empleados buscan obtener un salario y no necesariamente algo afectivo.
Según el tipo de organización
- Formales: Todos los grupos constan de normas, posiciones y papeles coordinados entre sí y, por tanto, organización; pero no todos los grupos están organizados formalmente. Las empresas, la Iglesia y las fuerzas armadas poseen características que las convierten en organizaciones formales: presentan división de funciones con posiciones y papeles bien definidos, con ciertas responsabilidades y derechos, y tienen estatutos que especifican las obligaciones y derechos.
- Informales: Por el contrario, los grupos primarios (pequeños) son informales. Tienen normas, pero estas no son explícitas; las responsabilidades y derechos son difusos.
Microsociología
La microsociología es la teoría de las relaciones entre individuos y grupos sociales. Es el estudio de los diferentes tipos de vinculación social o formas de sociabilidad. Sus características principales son:
- Analiza las realidades concretas de la vida cotidiana de cada persona en su propio medio ambiente.
- Estudia a partir de la interacción social.
- Utiliza la observación participante y elabora técnicas para entender la interacción social.
- Se enfoca en los grupos sociales pequeños.
- Estudia al individuo en su medio ambiente o entorno social.