Atención Primaria de Salud (APS)
Definición y concepto de APS
La atención primaria de salud es el nivel asistencial que constituye la función y el núcleo principal del Sistema Nacional de Salud (SNS). Es la puerta de entrada al sistema sanitario y está orientada al paciente y a la comunidad, no solo a la enfermedad. Pretende resolver los problemas más frecuentes de salud y coordinarse con el resto de los niveles asistenciales y dispositivos sociales.
Programas prioritarios de APS
- Salud materno infantil
- Inmunización
- Prevención de enfermedades transmisibles
- Prevención de enfermedades crónicas
- Salud bucal
- Salud mental
- Medicamentos esenciales
- Alimentación saludable
- Educación pública en salud
- Saneamiento básico
Características comunes
- Universalidad: para todas las personas, sin distinción.
- Equidad: igualdad de posibilidades para acceder y utilizar el sistema de salud.
- Contenidos de promoción y prevención, así como de tratamiento y rehabilitación.
- Continuidad: todo programa tiene impacto cuando existe continuidad (por ejemplo, la inmunización). Si tiene objetivos, debe permanecer en el tiempo.
- Complementariedad: los programas se apoyan entre sí; por ejemplo, el programa materno infantil requiere el apoyo del programa de inmunización.
- Satisfacción de necesidades prioritarias.
Cobertura
- Cobertura de programas: porcentaje de la necesidad de salud que recibe un programa de acuerdo con la cantidad que la población requiere.
- Cobertura geográfica: relacionada con la accesibilidad y la presencia de servicios donde vive la población, como en el caso de la salud bucal.
Acceso
El acceso depende de tres factores:
- Existencia sostenida y regular de servicios, con una combinación de recursos geográficos, económicos, temporales y culturales al alcance de las comunidades.
- Ajuste cualitativo, cuantitativo y estructural de los servicios, para adaptarlos a la importancia numérica y a la estructura de la población, así como a sus problemas.
- Aceptación de los servicios por parte de las comunidades, que se observa en la utilización de los mismos.
Términos clave
- Eficiencia: uso racional u óptimo de los recursos para obtener un resultado al menor costo posible.
- Eficacia: medida en que se cumple una meta u objetivo; impacto de una acción.
- Efectividad: resultado de las acciones de salud sobre la población, como la mortalidad materna o infantil.
Otras características de la APS
- Integral: considera al ser humano desde una perspectiva biopsicosocial.
- Integrada: trabaja de forma conjunta la promoción, la prevención, el tratamiento, la rehabilitación y la reinserción social.
- Docente e investigadora.
- Comunitaria y participativa.
- Continuada y permanente.
- Basada en el trabajo en equipo de profesionales sanitarios y no sanitarios.
Actividades básicas de la APS
- Educación sobre los principales problemas de salud y sobre los métodos de prevención y promoción de la salud.
- Promoción del suministro de alimentos y de una nutrición apropiada.
- Agua potable y saneamiento básico.
- Asistencia materno infantil.
- Inmunización contra las principales enfermedades infecciosas.
- Prevención y lucha contra las enfermedades endémicas locales.
- Tratamiento apropiado de las enfermedades y traumatismos comunes.
- Suministro de medicamentos esenciales.
Conferencia de Alma-Ata y su legado
¿Qué significó la Conferencia de Alma-Ata?
La Conferencia Internacional sobre Atención Primaria de Salud, realizada en Alma-Ata (Kazajistán) en 1978, reunió a 134 países y 67 organismos internacionales. Definió y otorgó reconocimiento internacional al concepto de APS como estrategia para alcanzar la meta de “Salud para todos en el año 2000”, según indica la declaración con la que concluyó la conferencia.
Declaración de Alma-Ata
- Definición de APS: asistencia sanitaria fundada en métodos y tecnologías prácticos, científicamente fundados y socialmente aceptados, al alcance de todas las personas y familias, con su plena participación y a un costo soportable.
- Meta inicial: compromiso de las Naciones Unidas con la “Salud para todos en el año 2000”.
- Rol en el sistema: constituye la función central y el primer nivel de contacto de los individuos, las familias y la comunidad con el Sistema Nacional de Salud.
Los cuatro atributos fundamentales de la APS
- Accesibilidad: ofrece servicios cercanos y oportunos, sin barreras geográficas, económicas, culturales ni administrativas.
- Longitudinalidad: relación continuada en el tiempo entre el profesional y el paciente. Permite manejar mejor la incertidumbre y el tiempo, incrementa la precisión diagnóstica, mejora la satisfacción del paciente y reduce la mortalidad.
- Integralidad o polivalencia: atiende a las personas como un todo biopsicosocial.
- Coordinación: actúa como centro de referencia, coordinando el paso del paciente por los distintos profesionales del sistema sanitario (especialistas, farmacia, servicios sociales, entre otros).
Impacto en la salud y resultados
- Mejores indicadores de salud: menor mortalidad prematura e infantil, mayor esperanza de vida y menor pérdida de años de vida (por suicidio o por otras causas).
- Mayor eficacia y menores costes: optimiza el uso de los recursos al gestionar la incertidumbre y seleccionar adecuadamente a los pacientes que requieren atención hospitalaria.
- Equidad: ayuda a reducir el impacto de las desigualdades sociales sobre la salud de la población.
Visión intersectorial y política
La APS no depende únicamente del sector sanitario. Se entiende como una estrategia global e intersectorial que involucra áreas como la educación, la vivienda y la seguridad social, y requiere decisiones políticas firmes para su adecuada implementación.
Metas
- Reducción de la mortalidad infantil.
- Inmunización del 100 % de las embarazadas.
- Inmunización del 100 % de los menores de un año.
- Escolaridad primaria obligatoria.
- Saneamiento al 100 % de la población.
- Esperanza de vida al nacer (EVN) + 75.
Conferencia Mundial sobre APS y Declaración de Astaná (octubre de 2018)
- Reafirmación de compromisos: reafirma los principios y valores de la Declaración de Alma-Ata: la justicia social, la solidaridad y la salud como pilar central para la paz, la seguridad y el desarrollo socioeconómico.
- Enfoque integral: establece que fortalecer la APS es la estrategia más inclusiva y efectiva para mejorar la salud física y mental, así como el bienestar social.
- Ampliación de la agenda y avances: incorpora temas de actualidad como la salud mental, la salud sexual y reproductiva, la violencia, el cambio climático, la resistencia a los antimicrobianos, la interculturalidad y la demanda de empleos dignos para los equipos de salud.
- Mecanismos estratégicos: se orienta al logro de la Cobertura Sanitaria Universal (CSU) y de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Críticas y debates sobre los acuerdos internacionales y la CUS
Debate en torno a la Cobertura Universal de Salud (CUS)
- La OMS plantea la CUS basándose en otorgar prestaciones esenciales de calidad y en proteger económicamente a las familias.
- Diversos sectores críticos, como el movimiento por el derecho a la salud y ALAMES, señalan que la CUS abre la puerta a la mercantilización de la salud a través de seguros privados y de paquetes de prestaciones limitados, definidos por cada país.
Postura del XV Congreso de ALAMES (2018)
- Rechazo a la Declaración de Astaná: considera que se distorsiona el sentido original de Alma-Ata al vincular la APS con una cobertura universal privatizada, sin hacer énfasis estricto en el derecho universal a la salud ni en la participación social.
- Propuesta alternativa: promueve la creación de sistemas universales de salud de carácter público, desmercantilizados, interculturales y fundamentados en los principios del “buen vivir” y de los derechos humanos.