Orígenes y Expansión de la Civilización Islámica
La civilización islámica nació en Arabia, situada en el suroeste de Asia, entre el Golfo Pérsico y el mar Rojo. A causa de la falta de agua, es un enorme desierto y solo en algunas zonas de la costa y en los oasis del interior es posible la vida del ser humano. En estas zonas habitaban los beduinos, pastores nómadas. A orillas del mar Rojo se encontraban ciudades importantes como La Meca y Medina.
El Nacimiento del Islam y el Profeta Mahoma
En el siglo VII nació la religión islámica. Su profeta fue Mahoma, su Dios es Alá y su libro sagrado es el Corán. Mahoma nació en La Meca en el año 570, ciudad que hoy es considerada sagrada.
Preceptos Fundamentales del Islam
- Creer en un solo Dios (Alá) y en su profeta Mahoma.
- Rezar al menos 5 veces al día, arrodillado en dirección a la ciudad santa de La Meca.
- Dar limosna a los necesitados.
- Ayunar desde el amanecer hasta la puesta de sol durante el mes de Ramadán.
- Peregrinar a La Meca al menos una vez en la vida.
La ley islámica prohíbe a los fieles beber alcohol y comer carne de cerdo. Mahoma comenzó a predicar en La Meca, ciudad donde se encuentra la Piedra Negra, un meteorito que está en el santuario de la Kaaba, lugar de peregrinación.
La Expansión del Imperio
Mahoma consiguió unir a muchas tribus árabes que estaban enfrentadas y se convirtió en su jefe religioso y político. Mahoma murió en 632, y su religión se había extendido por toda la Península Arábiga. Después de su muerte, los ejércitos musulmanes siguieron extendiendo la religión islámica fuera de Arabia, formando un gran imperio que era gobernado por el Califa. Los cuatro primeros califas extendieron el imperio desde la India hasta la Península Ibérica.
En 711, los musulmanes cruzaron el Estrecho de Gibraltar y conquistaron la zona sur de la Península Ibérica, a la que llamaron Al-Ándalus (hoy Andalucía).
Organización Política y Estructura Económica
Jerarquía Administrativa del Califato
La administración del califato se estructuraba de la siguiente manera:
- Califa: Jefe político y religioso.
- Visir: El primer ministro.
- Emires o Walíes: Gobernadores de las provincias en que se dividía el califato.
- Cadíes: Jueces que se encargaban de aplicar las leyes del Islam.
- Divanes: Tesoreros del califato, encargados de recaudar los impuestos.
Todos los habitantes pagaban un impuesto llamado diezmo.
Actividades Económicas Principales
Las principales actividades económicas de los musulmanes eran la agricultura, la ganadería (pastoreo), la artesanía y el comercio.
- Ganadería: Se desarrolló en las zonas menos desérticas y en los oasis. Consistía en el pastoreo nómada con los rebaños.
- Artesanía: Consistía en el curtido de pieles, la elaboración de tapices, alfombras y tejidos, y en la fabricación de joyas, perfumes y armas.
- Comercio: Se desarrolló por varias rutas. Los núcleos comerciales más importantes eran las ciudades de Damasco, Bagdad, El Cairo, Alejandría y Fez. El lugar destinado al comercio, el mercado, se llamaba zoco.
Urbanismo y Sociedad Musulmana
La Ciudad Islámica
Las ciudades musulmanas tenían un trazado irregular, eran estrechas y algunas no tenían salida. La población musulmana era predominantemente urbana. Las casas podían tener uno o dos pisos con un patio central.
Partes de la Ciudad
- La Medina: Interior de la muralla, donde estaban las viviendas, la mezquita y el zoco (mercado).
- El Alcázar: Residencia del gobernador.
- Los Arrabales: Barrios situados fuera de la muralla, donde vivían las personas que no cabían en la medina y estaban los cementerios.
Estructura Social
La sociedad estaba dividida en los siguientes grupos:
- La Aristocracia: Estaba formada por los califas, emires y sus familiares. Tenían el poder político y económico, siendo propietarios de extensas tierras.
- El Grupo Social Medio: Formado por comerciantes, artesanos y pequeños propietarios rurales y ganaderos que tenían cierto poder económico.
- La Gran Masa Popular: Estaba formada por los campesinos, ganaderos y artesanos que no tenían ninguna propiedad.
A la población no musulmana (cristianos y judíos) se les obligaba a pagar un impuesto que no pagaba el resto de la población.
El Rol de la Mujer
Las mujeres solo podían ser vistas por su marido o por sus familiares. Pasaban el día encerradas en casa. Cuando salían, debían llevar velo para no ser vistas. Además, no elegían a sus maridos; generalmente, era la madre del novio quien elegía la futura mujer para su hijo sin el consentimiento de los novios. Sin embargo, los hombres sí que podían tener más de una mujer, siempre que pudieran mantenerlas.
Cultura, Ciencia y Arte Islámico
Avances Culturales y Científicos
Los árabes asimilaron la cultura de los pueblos conquistados, propagando su religión islámica y con ella su lengua árabe. Tradujeron obras de filósofos griegos y romanos. Fueron excelentes astrónomos y grandes matemáticos. También fueron grandes médicos, ya que anestesiaban y realizaban operaciones de cirugía. En las ciudades islámicas había escuelas llamadas madrasas.
Hicieron posible la extensión de muchas técnicas y conocimientos, como la fabricación y el uso del papel, la pólvora, la brújula o el molino de viento. Los musulmanes también destacaron en la literatura.
El Arte Islámico: Énfasis en la Arquitectura
El arte islámico se desarrolló principalmente a través de la arquitectura. La pintura y la escultura no tuvieron apenas importancia, ya que el Corán prohibía reproducir la figura de Mahoma. La mayoría de las manifestaciones artísticas se desarrollaron en las ciudades. Los principales edificios eran la mezquita (el templo) y los palacios.
Características de la Arquitectura Islámica
- Los edificios son de escasa altura y de forma cúbica. Solo sobresalen cúpulas semiesféricas.
- Los edificios están realizados con materiales pobres: ladrillo, yeso, azulejos y madera.
- La decoración solo aparecía en el interior de los edificios y no en el exterior.
- Los motivos que se emplean en la decoración son: geométricos, caligrafías (letras), vegetales y lazos.
- Se utilizan arcos de muchos tipos: de medio punto, apuntados, lobulados y de herradura.
- Las columnas son muy esbeltas (altas y estrechas).
- Los techos suelen ser planos y de madera, aunque también utilizan las bóvedas.
Estructura de Palacios y Mezquitas
Los Palacios
Los palacios tienen tres partes:
- Una parte en la que se recibía a embajadores y funcionarios.
- Otra parte en la que vivía el califa, su mujer e hijos, donde estaban los dormitorios, los baños, el comedor, etc.
- Los palacios estaban rodeados de hermosos jardines con muchas fuentes.
Las Mezquitas
Las partes esenciales de la mezquita son:
- Alminar: La torre desde donde se llama a la oración.
- Sala de Oración: Sala sostenida con columnas.
- Patio Descubierto.
- Quibla: Muro orientado a La Meca.
- Mihrab: Pequeña capilla situada en el muro de la Quibla.