Orígenes y Fundación de Roma
La civilización romana nació en la península Itálica, en un territorio montañoso limitado al norte por la cordillera de los Alpes. En el siglo VIII a. C., la península Itálica estaba habitada por los celtas, los ligures, los etruscos, los latinos y otros pueblos.
Roma se fundó en el año 753 a. C., cuando algunas tribus latinas se instalaron al pie de siete colinas cercanas a la desembocadura del río Tíber. Según cuenta la leyenda, los hermanos gemelos Rómulo y Remo fueron los fundadores de Roma, convirtiéndose Rómulo en su primer rey.
Sistemas de Gobierno Romanos
En la antigua Roma se conocieron tres sistemas de gobierno principales:
- Monarquía: 753 a. C. – 509 a. C.
- República: 509 a. C. – 27 a. C.
- Imperio: 27 a. C. – 476 d. C.
La Monarquía
La Monarquía fue la primera forma de gobierno que tuvo Roma.
- El rey gobernaba con poder absoluto, dirigiendo el ejército y el culto religioso.
- El Senado estaba formado por ancianos patricios, grupos de familias ricas y poderosas. Se encargaban de aconsejar al rey y presentaban el candidato al trono.
- Por último, la Asamblea Popular estaba formada por ciudadanos libres y era convocada por el rey para rechazar o aprobar las leyes.
La República
A diferencia de la monarquía, en la República no había rey, y el gobierno estuvo en manos de tres instituciones fundamentales:
- La Asamblea Popular (o Comicios): Su función era elegir a los magistrados y votar las leyes que se proponían en el Senado. No todo el mundo tenía derecho al voto, y este se ponderaba según la riqueza.
- El Senado: Era el máximo órgano de gobierno, formado por 300 magistrados elegidos por la Asamblea. Tomaban las decisiones importantes, declaraban las guerras y controlaban los presupuestos, entre otras funciones.
El Imperio
Durante el Imperio, eran los emperadores los que tenían el poder político, militar, legislativo y religioso. Se mantuvieron las instituciones anteriores, pero el poder de estas era más teórico que real.
Esta Pax Romana comenzó cuando el emperador Octavio Augusto declaró el fin de la guerra civil. Es un término que proviene del latín y significa paz duradera. Este período duró dos siglos y supuso la tranquilidad y una paz armada. Propició el desarrollo de la economía, de la cultura y de las ciudades. Aumentó la demografía y se mejoró el nivel de vida. Los romanos tenían un gobierno central estable, seguridad en las fronteras y paz interior. Este período de paz también favoreció la extensión de la Romanización.
La Romanización es el proceso lento de aculturación que se dio del siglo I a. C. al V d. C. Con este proceso se difundieron y asimilaron los elementos propios de la cultura romana, voluntariamente o por la fuerza. Roma conquistó muchas regiones, las cuales sufrieron cambios culturales. Adquirieron el idioma (el latín), sus costumbres, su cultura, el modo de vivir, la religión, el arte… Sin embargo, esta paz no duró para siempre.
La Economía Romana
La economía romana se basaba en diversas actividades productivas:
- La agricultura: Fue la principal fuente de riqueza de Roma. Se cultivaban cereales, vid, olivo, frutas y hortalizas. Se introdujeron nuevas técnicas como el arado romano con reja de hierro, el barbecho, los molinos de agua y las prensas.
- La minería: Se explotaban oro, plata, hierro, plomo, estaño, cobre, mercurio y sal. Perfeccionaron el empleo de las técnicas mineras utilizando norias, poleas y nuevos sistemas de desagüe.
- La artesanía: Se trabajaban tejidos, joyería, perfumería, panadería, herrería, cuero, entre otros.
- El comercio: Se daba tanto el comercio terrestre como el marítimo. Por la ruta comercial del Mediterráneo entraban aceite de oliva, vino, metales, especias, seda y elementos orientales.
La Sociedad Romana
La sociedad en la antigua Roma estaba dividida en diferentes clases sociales. En la cima de la pirámide social se encontraba el monarca o el emperador, dependiendo de la época romana en la que estemos.
El Legado Romano
Tras la Romanización, la cultura romana se extendió por todo el Imperio, dejando un importante legado entre el que destacan: el latín, el cristianismo, escritores, filósofos e historiadores, el derecho romano y las construcciones arquitectónicas (templos, anfiteatros, acueductos, puentes…). Este legado político y cultural que dejaron los romanos influyó en el mundo durante siglos y aún hoy permanece en el tiempo.
Arquitectura Romana: Edificios Civiles y Conmemorativos
Los edificios civiles fueron muy variados, como puentes, termas, basílicas, acueductos, entre otros. Dentro de estos edificios se encuentran los edificios de espectáculos:
- El anfiteatro: Edificio público utilizado para acoger espectáculos y juegos de lucha de gladiadores y de animales.
- El teatro romano: Construcción típica del Imperio Romano, servía para la interpretación de actos teatrales del período clásico.
- El circo romano: En él se hacían carreras de carros llamados cuadrigas o bigas. Es un recinto alargado con remates circulares en los extremos.
Además de los edificios civiles y de espectáculos, destacaron los monumentos conmemorativos:
- Se construyeron como una forma de honrar a los soldados y exaltar las victorias militares del Imperio Romano, como los arcos y las columnas.
Finalmente, los templos fueron los edificios religiosos principales.