Los Reyes Católicos: Unión dinástica e instituciones de Gobierno. La guerra de Granada
Expansión territorial
Castilla, con el respaldo de Aragón, expandió su territorio mediante hitos clave como la toma del Reino Nazarí de Granada y la llegada a América en 1492, la culminación de la conquista de las Islas Canarias en 1495, la toma de Melilla en 1497 y la anexión del Reino de Navarra en 1512. Paralelamente, Aragón consolidó su hegemonía mediterránea tras recuperar el Rosellón y la Cerdaña en 1493 y asegurar el control de Nápoles en 1504. Estos amplios esfuerzos en política exterior dividieron sus áreas de influencia, orientando a Castilla hacia el océano Atlántico y a Aragón hacia el mar Mediterráneo, donde además se frenó el avance musulmán con la toma de plazas como Orán, Bugía y Trípoli, todo ello complementado con una calculada política matrimonial para sus hijos destinada a asfixiar diplomáticamente a Francia.
Uniformidad religiosa
En la sociedad peninsular había un profundo pluralismo religioso que se vio fracturado por el establecimiento del Tribunal de la Santa Inquisición. En el año 1492, se decretó la expulsión de todos aquellos judíos que no aceptaran convertirse al cristianismo, lo que provocó el exilio y la confiscación de propiedades de aproximadamente 150.000 personas en la Corona de Castilla y unas 30.000 en la de Aragón. Asimismo, este afán de homogeneización espiritual marcó la conquista del Reino de Granada, la cual fue ejecutada bajo una guerra contra los infieles.
La guerra de Granada
Fases:
- 1484 – 1487: Las tropas de los RRCC conquistan la parte occidental. Boabdil firma un tratado con los Reyes, en el que les entregaría Granada a cambio de un señorío en la zona oriental del reino.
- 1488 – 1490: Empieza la conquista del reino nazarí. La conquista se hace desde Murcia. Rendición de “El Zagal”.
- 1490 – 1492: Se exige la entrega de Granada a Boabdil. El pueblo granadino se entera de lo pactado y se opone, y los ejércitos cristianos responden. Finalmente, Boabdil entrega Granada tras unas negociaciones secretas.
La victoria cristiana puso fin a la Reconquista con la caída del último reino musulmán de la Península Ibérica, lo que elevó el prestigio de los Reyes Católicos en la Europa cristiana. Este proceso no solo consolidó su poder al dotar a la Corona de cuantiosos recursos económicos, sino que también impulsó la creación de un ejército profesional y estructurado basado en los tercios reales, mientras que la nobleza participante fue recompensada con tierras y privilegios en los territorios recién conquistados.
Exploración, conquista y colonización de América
Renacimiento
Se producen avances científicos, como el desarrollo de la cartografía, el astrolabio y la navegación. Se realiza una búsqueda de la ruta más corta hasta la India y las especias, y Castilla
Llegada a América
Partida de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492. Llegada a la isla de Guanahaní, San Salvador (12 de octubre de 1492).
Como la expansión castellana en el Atlántico había quedado limitada a Canarias (Tratado de Alcáçovas de 1479 con Portugal), la idea de Colón de navegar por una ruta por el Atlántico hacia el oeste, para llegar a la tierra de las especias, gustó a los RRCC, que decidieron patrocinarlo. Se firmaron así las Capitulaciones de Santa Fe (1492), que otorgarían a Colón títulos y riquezas de las tierras que descubriera, reservándose los reyes la propiedad de los territorios.
Colón realizó 4 viajes y murió pensando haber llegado a Cipango.
Descubierto el continente, los RRCC firmaron con Portugal el Tratado de Tordesillas (1494), que estableció la línea divisoria a 370 leguas al oeste de las Islas de Cabo Verde (el oeste para Castilla y el este, excepto Canarias, para Portugal).
Expediciones
- Américo Vespucio: cosmógrafo, participó en al menos dos viajes. Da nombre al continente.
- Juan de la Cosa: viajó en los 7 primeros viajes y es autor del mapa más antiguo.
- Vasco Núñez de Balboa: descubridor del Pacífico y fundador de la primera ciudad estable en el continente: Santa María la Antigua del Darién.
- Juan Ponce de León: descubridor de la Florida.
- Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano: primera vuelta al mundo (1519-1522).
- Álvar Núñez Cabeza de Vaca: recorrió el sur de los actuales EE. UU. (1527) y descubrió las cataratas del Iguazú (1542).
Conquista de América
La conquista castellana se realizó mediante capitulaciones, contratos entre la Corona y particulares.
- 1511: grandes islas bajo control de la monarquía.
- 1512: Leyes de Burgos, que regulan el trato hacia los indígenas (súbditos de Castilla, excepto negros).
- 1519-1521: conquista de México por Hernán Cortés, destacando hechos como la quema de las naves para que los militares no pudieran regresar, la alianza con los tlaxcaltecas, la matanza de Cholula y la Noche Triste.
- Entre 1529 y 1572: Francisco Pizarro emprendió la conquista de Perú, con episodios notables como los “13 de la fama”, la captura de Atahualpa en Cajamarca y la posterior guerra civil entre los conquistadores.
Los Austrias del siglo XVII: política interior y exterior
Los llamados Austrias menores —Felipe III, Felipe IV y Carlos II— reinaron durante el siglo XVII, una etapa marcada por una profunda crisis política, económica y demográfica que supuso la pérdida de la hegemonía española en Europa.
Política interior
La principal característica fue el gobierno mediante validos, favoritos del rey que concentraban el poder político. Este sistema provocó corrupción, clientelismo y un alejamiento entre el monarca y sus súbditos.
- Felipe III (1598-1621): delegó el poder en el Duque de Lerma y posteriormente en el Duque de Uceda. Durante su reinado destacó la expulsión de los moriscos (1609), que afectó gravemente a la economía y a la demografía, especialmente en Valencia y Aragón.
- Felipe IV (1621-1665): su valido fue el Conde-Duque de Olivares, quien intentó reforzar el poder real y mantener la hegemonía europea mediante reformas:
- Creación de un banco estatal (erarios).
- Unificación jurídica y administrativa de la monarquía.
- Proyecto de la Unión de Armas, para crear un ejército común financiado por todos los territorios.
- Estas medidas provocaron la crisis de 1640, con dos grandes rebeliones:
- Revuelta de Cataluña (1640-1652): de carácter anticentralista, iniciada en el Corpus de Sangre, con apoyo de Francia. Finalmente fue sofocada, manteniendo Cataluña sus fueros.
- Sublevación de Portugal (1640): de carácter independentista, que llevó a la proclamación de Juan IV de Portugal. Portugal logró su independencia, reconocida por España en 1668.
- Carlos II (1665-1700): apodado “el Hechizado”, destacó por su debilidad y falta de capacidad política. Durante su reinado gobernaron diversos validos, como Juan José de Austria, el Duque de Medinaceli y el Conde de Oropesa, sin lograr solucionar la crisis del reino.
Política exterior
Se mantuvieron los objetivos tradicionales (defensa del catolicismo, de los territorios y del monopolio americano), pero con menos recursos debido a la crisis. Esto llevó al declive del poder español:
- Con Felipe III se buscó la paz, firmándose la Tregua de los Doce Años con Holanda.
- Con Felipe IV, España participó activamente en la Guerra de los Treinta Años en defensa de los Habsburgo. Aunque inicialmente favorable, la entrada de potencias como Francia cambió el rumbo del conflicto.
El final de la guerra llegó con la Paz de Westfalia, que supuso el reconocimiento de la independencia de Holanda y el inicio del equilibrio de poder en Europa. Posteriormente, la Paz de los Pirineos con Francia confirmó el declive español, con la cesión de territorios como el Rosellón y la Cerdaña.