Causas de la Segunda Guerra Mundial: Una Paz Ficticia
Las crisis económicas y el auge del fascismo, del nazismo y del expansionismo japonés favorecieron el surgimiento del conflicto.
La Política Expansionista de Alemania
Con la llegada de Hitler al poder, Alemania abandonó la Sociedad de Naciones y defendió la fuerza como instrumento de acción exterior para forjar un gran Reich y conquistar el espacio vital. En 1935, anexionó el Sarre y ocupó Renania.
La Formación del Eje Político
Mussolini y Hitler firmaron el Eje Roma-Berlín, que consolidó el apoyo al general Franco en la Guerra Civil Española. Japón, por su parte, firmó con Alemania el Pacto Antikomintern contra la URSS.
El Fracaso de la Política de Apaciguamiento
Las iniciativas expansionistas se vieron favorecidas por la actitud pasiva de las democracias, conocida como “política de apaciguamiento”. En 1938, convencido de que las democracias no intervendrían, Hitler lanzó una agresiva política exterior: invadió Austria, anexionó la zona de los Sudetes y convocó una Conferencia de Berlín para aprobar esa anexión. Más tarde, invadió Checoslovaquia entera y firmó un pacto de no agresión con la URSS, acordando la división de Polonia. Alemania ocupó Polonia, y las democracias reaccionaron iniciando la Segunda Guerra Mundial.
El Imperialismo Japonés
Japón se anexionó la zona china de Manchuria y reforzó su alianza con Alemania mediante el Pacto Antikomintern. Además, firmaron el Pacto Tripartito en Berlín y atacaron la base de EE. UU. de Pearl Harbor.
Desarrollo y Fases Clave del Conflicto
Operación Barbarroja
Operación militar que ordenó Hitler en 1941 para la invasión de la Unión Soviética. Una rápida ofensiva alemana conquistó territorios, pero la llegada del invierno paralizó la ofensiva.
Las Primeras Derrotas del Eje
- En el frente ruso, Alemania fracasó en Stalingrado.
- En el norte de África, la ofensiva alemana (Afrika Korps) para ocupar Egipto y el Canal de Suez se vio frenada en El Alamein por Montgomery.
- En el Mediterráneo, los Aliados ocuparon Roma.
- En el Pacífico, EE. UU. lanzó dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
El Papel de la Resistencia frente al Nazismo
Frente al nazismo, se adoptaron dos actitudes: colaboración o resistencia. En Francia, la resistencia la hacían los Maquis, y en Italia, los Partisanos.
Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
Demográficas
Hubo entre 40 y 60 millones de víctimas mortales, y entre 35 y 40 millones de mutilados, desaparecidos o muertos por hambre o enfermedad. La mayoría eran población civil afectada por bombardeos, falta de alimentos, ejecuciones y la “Solución Final” de los campos de concentración. También 20 millones de personas fueron obligadas a trasladarse.
Económicas
La economía europea sufrió un fuerte impacto, ya que los daños en la agricultura y ganadería fueron enormes, y la producción industrial de muchos países contendientes disminuyó. Los gastos de guerra y las exacciones monetarias exigidas por los alemanes en los países ocupados agravaron el déficit presupuestario y desencadenaron una fuerte inflación. Los centros industriales de Japón quedaron destruidos, y Nagasaki e Hiroshima perdieron el 44% de su capacidad industrial.
Políticas
EE. UU. y la URSS se convirtieron en las principales superpotencias. Tras la liberación de los países occidentales ocupados (Francia, Bélgica, Holanda…) por el ejército estadounidense y británico, se estableció en estos una democracia y una economía capitalista (zona influenciada por EE. UU.). Los países orientales fueron liberados por el ejército soviético y se estableció una dictadura popular (dictaduras comunistas con economía planificada bajo la órbita y las directrices de Moscú). Alemania perdió 100.000 km², y Polonia se transformó, compensando sus pérdidas con territorios alemanes del oeste, cambiando así las fronteras europeas. La Unión Soviética fue la más beneficiada (estados bálticos + Finlandia). En las Conferencias de Yalta y Potsdam, los Aliados decidieron dividir Alemania y su capital, Berlín, en cuatro zonas (EE. UU., URSS, Francia, Reino Unido). Japón perdió sus anexiones, quedándose la URSS con las islas Kuriles y Sajalín. Se creó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para asegurar la seguridad internacional y fomentar la cooperación entre los estados. Se defendió el derecho a la autodeterminación de los pueblos y comenzó el proceso de descolonización. Cayeron los regímenes autoritarios (Japón, Italia, Alemania…), aunque se mantuvieron algunas dictaduras (España). Se llevaron a cabo los Juicios de Núremberg y los Procesos de Tokio, los cuales juzgaron delitos contra la humanidad por primera vez en la historia.