Zonas Geológicas Fundamentales del Relieve Peninsular
Área Silícea
El área silícea se corresponde con la zona donde se hallan las rocas más antiguas de la península. Proceden de la Era Primaria (Paleozoico) e incluso de la Era Arcaica (Precámbrico), con materiales como granito, pizarra y cuarzo.
Se extiende por:
- La zona occidental de la península.
- La mitad occidental de la Cordillera Cantábrica.
- El Sistema Central.
- Los Montes de Toledo.
- Sierra Morena.
En la Era Terciaria surgen materiales silíceos plegados en el eje axial de los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana y en algunas zonas del Sistema Ibérico y del Sistema Bético. El modelado provoca la formación de paisajes diferentes en función de la altitud a la que se encuentre.
Área Caliza
Las rocas predominantes son las calizas, margas y conglomerados, sedimentos secundarios que afloraron tras los levantamientos alpinos de la Era Terciaria. Los materiales calcáreos son duros, pero se disuelven bajo la acción del agua, dando lugar a los modelados kársticos y formaciones como la dolina, poljes, lapiaz, gargantas, hoces, terra rossa, estalactitas y estalagmitas.
Área Arcillosa
Los materiales arcillosos proceden de finales del Terciario y del Cuaternario. Se trata de rocas sedimentarias. Entre los tipos de paisaje que los fenómenos erosivos moldean en este tipo de materiales destacan las cárcavas, que son hendiduras estrechas producidas en las rocas por el efecto de las arroyadas de agua.
Erosión Diferencial y Estructuras Sedimentarias
Los agentes erosivos (agua, viento…) realizan una acción selectiva dependiendo del tipo de roca sobre la que actúan, generando lo que conocemos como erosión diferencial.
Estratificación Horizontal
Generalmente se alternan estratos de materiales blandos y duros. El resultado es la formación de mesas, páramos, muelas y cerros testigo.
Estratificación Inclinada
Cuando hay también una disposición alterna de materiales duros y blandos, pero los estratos están inclinados, se forma un relieve en cuesta.
Estratificación Plegada
Pueden aparecer como efecto de la acción geológica. Esto da lugar a los relieves apalachenses o jurasicos.
Relieves Apalachenses
Reciben este nombre por la cordillera de los Apalaches. Se forman sobre relieves montañosos.
Relieves Jurásicos
El nombre procede de los relieves localizados en la cordillera del Jura (Alemania). Surgen de montañas jóvenes, de materiales con estratos de materiales blancos. Están formados por la sucesión de anticlinales y sinclinales.
Unidades del Relieve
La Meseta
La Meseta es la unidad morfoestructural más importante del relieve peninsular. Se sitúa en el centro. Asentada sobre el antiguo zócalo herciniano, predominan en ella los materiales graníticos. Con el plegamiento alpino surge una vigorosa cadena montañosa en el centro llamada Sistema Central, que divide en dos la Meseta.
Submeseta Norte
Los materiales sobre los que se asienta son Paleozoicos. Sobre estos se han ido depositando materiales sedimentarios como arcillas, ricas para el cultivo. El río Duero constituye la principal arteria hidrográfica del norte peninsular.
Sistema Central
Durante el plegamiento alpino, estos materiales se levantaron en bloques fracturados, formando un relieve de horst y graben. El granito, muy abundante, ha sido erosionado por el agua.
Submeseta Sur
Se encuentra dividida por la presencia de los Montes de Toledo, estos determinan la existencia de dos cuencas hidrográficas importantes: Tajo y Guadiana. En las regiones occidentales predominan las rocas graníticas. Al este de la submeseta hay calizas que ha permitido la formación de relieves kársticos. Los Montes de Toledo están compuestos por materiales antiguos, aunque de altitud media, menor que la del Sistema Central.
Rebordes Montañosos
Macizo Galaico y Montes de León
El Macizo Galaico-Leonés actúa de barrera entre la Meseta y la costa gallega. Se trata de rocas duras.
Cordillera Cantábrica
Constituye una barrera montañosa que separa la Meseta de la costa del mar Cantábrico. Encontramos una mitad occidental compuesta por materiales graníticos. En la mitad oriental las rocas son calizas. Las altitudes máximas se encuentran en los Picos de Europa.
Sistema Ibérico
Queda dividido en dos zonas claramente diferenciadas: al norte materiales más antiguos y al sur del Moncayo, la mitad meridional del Sistema Ibérico se extiende hasta el Mediterráneo.
Sierra Morena
Se extiende a lo largo de 400 km. Está formada por materiales duros, que se elevaron con el plegamiento alpino. Más que una cordillera es un escalón.
Depresiones
Depresión del Ebro
Queda limitada por los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Ibérico.
Depresión del Guadalquivir
Se extiende desde Jaén hasta el océano Atlántico. La erosión posterior dio lugar a un relieve característico formado por campiñas y marismas, formadas por acumulación de sedimentos en la desembocadura del río Guadalquivir.
Cordilleras Periféricas
Montes Vascos
Son una prolongación de los Pirineos. Formados por roca caliza. Es un relieve suave y ondulado.
Pirineos
Se dividen en dos unidades: Eje Axial y Prepirineo.
Eje Axial
Ocupa el centro y está el Aneto (3408 m). En estas cimas se han producido fenómenos de glaciarismo.
Prepirineo
Constituye una alineación de sierras compuestas por materiales calcáreos de origen sedimentario. Es menos vigoroso que el axial.
Cordillera Costero-Catalana
Al norte conecta con los Pirineos orientales a través de una región de fallas que han dado origen a una de las regiones volcánicas más importantes de la península. Hay tres unidades:
- Litoral: Es la más cercana al mar y no tiene gran altitud.
- Prelitoral: Más hacia el interior y con un relieve más vigoroso, mayores alturas.
- Depresión Prelitoral: Se extiende entre ambas. Es una fosa cubierta por materiales sedimentarios del Terciario y Cuaternario.
Sistema Bético
Es la cordillera más joven, compleja y larga de todos los sistemas, se prolonga bajo las aguas del Mediterráneo. Presenta tres unidades:
- Penibética: Se dispone en paralelo a la costa.
- Subbética: Situada en el interior, formada por materiales mesozoicos (margas o calizas).
- Intrabética: Se encuentra entre las dos cordilleras anteriores.
Relieve Insular
Archipiélago Balear
Continuación del Sistema Bético. La isla de Menorca está conectada con la Cordillera Costero-Catalana.
Archipiélago Canario
La naturaleza volcánica de las islas ha dado lugar a un relieve muy característico y prácticamente único en España.
Costas Españolas
Litoral Atlántico
Se divide en tres áreas:
- Cantábrico: Costas rectilíneas con acantilados, rasas y rías.
- Gallegas: Existencia de las rías, mucho más profundas que las de la costa cantábrica.
- Atlántica Andaluza: Formación de marismas, dunas y flechas litorales.
Litoral Mediterráneo
Se divide en tres áreas:
- Bético: Presencia de montañas que forman acantilados.
- Valenciano: Presenta las playas más largas y anchas de España, con tómbolos.
- Catalán: Se inicia en el delta del Ebro y finaliza en el cabo de Creus. El delta del Ebro es el más grande; su formación se debe a que los sedimentos que arrastra el río no son asimilados por el mar.
Definiciones Geomorfológicas Clave
- Albufera: Un lago de agua marina aislado del mar por un cordón litoral.
- Tómbolo: Unión de un islote marino a la costa a través de un brazo de arena.
- Delta: Formación que se debe a que los sedimentos que arrastra el río no son asimilados por el mar.
- Mapa topográfico: Representación a escala del relieve; el relieve se representa mediante curvas de nivel.
- Placa tectónica: Placas litosféricas que se mueven y crean o destruyen relieve.
- Plegamiento Alpino: Movimiento orogénico de la Era III por el que aparecen la mayoría de los sistemas montañosos.
- Glaciación: Enfriamiento general del clima.
- Valle glaciar: Las lenguas de hielo erosionan el relieve creando valles en forma de U.
- Diaclasas: Líneas creadas en la roca cuando el granito se erosiona por el agua.
- Dolina: Hoyos producidos por el agua en la caliza.
- Lapiaz: Estrías provocadas por el agua en la caliza.
- Cárcava: Hendiduras provocadas por el agua en la arcilla.
- Páramo: Zonas duras y llanas.
- Apalache: Relieve montañoso arrasado por la erosión de un nuevo movimiento que lo hace plegarse, y sobre el cual actúa de nuevo la erosión.
- Anticlinal: Pliegue que tiene una curvatura convexa hacia arriba y donde se hallan los materiales más antiguos.
- Sinclinal: Plegamiento cóncavo donde se encuentran los materiales más jóvenes.
- Cambes: Valles paralelos en los anticlinales por la erosión del agua.
- Campiña: Tierras para cultivo.
- Malpaís: Lava solidificada.
- Marisma: Llanura formada por materiales sedimentarios.