Evolución Arquitectónica y Artística: Del Paleocristiano al Gótico

1. Origen, Características y Función de la Basílica Paleocristiana

Los primeros cristianos difundieron el cristianismo por el Imperio, pero en ocasiones fueron perseguidos.

En 313, el **Edicto de Milán** promulgó la libertad de culto y, por esta razón, el arte cambió radicalmente, renovando la cultura clásica y poniéndose al servicio de la nueva religión.

Por eso, podemos diferenciar claramente dos etapas: antes y después de dicho edicto.

La Basílica Romana y su Adaptación Cristiana

Para los romanos, la basílica era el edificio donde se administraba la justicia y se llevaban a cabo los negocios. Tenía **planta rectangular** y se dividía en **naves longitudinales** separadas por columnas. Al fondo solía haber un **ábside** donde se situaba el tribunal. En la entrada, un **nártex** servía de vestíbulo.

Los cristianos mantuvieron la estructura de la basílica, pero cambiaron las funciones de los espacios interiores para adaptarlos a su liturgia:

Mantuvieron la planta rectangular, la división longitudinal en naves y la separación por columnas.
Un **claristorio** para iluminar todo el espacio.
El acceso al templo se realizaba a través de un **atrio**, al fondo del cual se situaba el **nártex**.
Al final de la nave central, en la cabecera, encontramos el **presbiterio** en forma de **ábside**, donde se situaba el obispo y los presbíteros alrededor de un altar.
Justo delante del ábside se situaba el **transepto**, otra nave que recorre la basílica en sentido transversal.
Toda la concepción arquitectónica estaba pensada para dirigir la mirada del fiel al ábside.
Se buscaba destacar la figura de Jesús (planta en forma de **cruz latina**).
Las basílicas se cubrían con tejados a doble vertiente en la nave central y un tejado sencillo en los laterales.
Los cristianos cambiaron el concepto y el sentido de la basílica, es decir, se convirtió en la base de la iglesia medieval.

2. Características Esenciales del Arte Bizantino

El **Imperio Romano** se dividió en Occidente y Oriente, es decir, el **Imperio Bizantino**. Constantinopla, fundada por Constantino en la antigua ciudad griega de Bizancio, se convirtió en capital de la parte oriental. El arte bizantino alcanzó su máximo esplendor durante el reinado de **Justiniano** en el siglo VI.

La **arquitectura** y el **mosaico** fueron las manifestaciones artísticas que alcanzaron mayor desarrollo en el arte bizantino.

En general, el arte bizantino se consideraba heredero de las formas romanas. La arquitectura bizantina es **abovedada** y da mucha más importancia al interior que al exterior de los edificios:

Empleo sistemático de las **bóvedas**.
Empleo de muros anchos reforzados con **contrafuertes** y casquetes.
Conquista de la altura a través de las bóvedas.
Riqueza en la decoración interior.
Crearon el **capitel con cimacio** (pieza con forma de pirámide truncada invertida).
Los edificios religiosos bizantinos seguían en su planta los modos utilizados por los primeros cristianos (la **planta basilical** y la **planta central**).
Las muestras más importantes se encuentran en Constantinopla.
La obra maestra del arte bizantino es la basílica de **Santa Sofía de Constantinopla**.
Utilizaron la técnica del **mosaico** para embellecer el interior de los edificios.
Los mosaicos bizantinos no tuvieron el naturalismo que alcanzaron en Roma, pero destacaron por su técnica y su riqueza lumínica y cromática.
Las escenas de los mosaicos eran religiosas; destacan los mosaicos del ábside de **San Vital**.
La luz que se filtraba por las ventanas en los mosaicos daba la sensación de un efecto místico y casi sobrenatural.

3. La Arquitectura Bizantina a través de Santa Sofía de Constantinopla

La etapa de mayor esplendor es la **Primera Edad de Oro**, y sobre todo, el reinado de **Justiniano**, durante el cual quedaron definidas las características esenciales de la arquitectura. Durante este periodo, dos son los grandes centros de la arquitectura: Constantinopla y Rávena.

Como características fundamentales de esta arquitectura, observables o deducidas de Santa Sofía de Constantinopla, son:

Materiales y Elementos de Soporte

Los materiales suelen ser pobres, como ladrillos, pero también ricos, como los mármoles.
Los elementos de soporte son los **pilares** y las **columnas** con capiteles con forma de pirámide truncada o de orden corintio estilizadas y trabajadas a **trépano**, y sobre ellos un **paralelepípedo** llamado **cimacio** que contribuía a elevar el edificio.

Plantas y Aportaciones Clave

Se empleó la **planta basilical** y la **centralizada**, o la unión de ambas, como en Santa Sofía.

Sin embargo, las aportaciones más importantes son:

La **CÚPULA**, sobre **pechinas**, y la creación de soluciones y técnicas de transmisión de sus empujes a **semicúpulas** y **exedras**.
Un **NUEVO CONCEPTO DEL ESPACIO INTERIOR**: un espacio dinámico con sucesión de cúpulas; desmaterializado por los revestimientos de mosaicos y pinturas de los muros que brillaban bajo la luz solar y creaban un efecto de majestuosidad.

Nuevo sentido del espacio: Si la basílica cristiana crea un espacio longitudinal hacia el altar —un espacio-camino—, Bizancio crea un espacio centralizado y simbólico: la cúpula, imagen y símbolo del reinado de Cristo en el mundo (**teocentrismo**).

4. Arquitectura Románica: Iglesias y Monasterios

El **arte románico** está influenciado por el **teocentrismo** y la **religiosidad**, y es mayoritariamente religioso, con predominio de las iglesias y monasterios en el ámbito rural.

La Iglesia Románica

El material de construcción es la **piedra**, con la que se levantan gruesos muros.
Las iglesias adoptan la **planta de cruz latina**; las cabeceras se orientan hacia el este, el lugar por donde sale el sol.
La **nave central** se cubre con **bóveda de cañón** sustentada por **arcos fajones**, y las laterales con **bóveda de arista**, todo apoyado por muros y los pilares.
El **pilar cruciforme** o compuesto es el elemento sustentante que destaca en el interior.
Los pilares y los gruesos muros no son suficientes para soportar el peso de las bóvedas, por lo que es necesario el uso de grandes **contrafuertes**.
Los **ábsides** se cubren con **bóvedas de cuarto de esfera** y el **crucero** con **cúpula**. Esta queda resaltada en el exterior por un **cimborrio**.
La zona del crucero adquiere una importancia destacada sobre el resto.
La iluminación interior es escasa.
El interior se decora con **pinturas murales** y destacan las grandes **portadas esculpidas**.

El Monasterio Románico

Arquitectónicamente hablando, es un edificio complejo, con gran número de zonas de diferente utilidad que se centran en el **claustro** y la iglesia. A su alrededor se extendían: la **sala capitular**, el **refectorio**, la **biblioteca**, las **cocinas**.
La iglesia, lugar de oración, es el edificio principal. En torno a ella se iban alzando las dependencias necesarias.
El claustro estaba construido junto a la iglesia. Es de **planta cuadrada**; en el centro suele haber un pozo y un pequeño jardín.
La **biblioteca** o *scriptorium* era donde los monjes copiaban manuscritos y libros antiguos.
La **sala capitular** era donde se reunían, donde se leían los capítulos de la regla de la orden y donde el abad organizaba las distintas tareas a seguir por los monjes.
El **calefactorio**, lugar caldeado donde podían ir los monjes para descansar y entrar en calor. El **refectorio**, que era el comedor, y colindante con él, estaba la cocina.
La **bodega** o *cilla*, era donde guardaban todas las provisiones.
Las **celdas** de los monjes estaban en el piso superior.
A esta estructura fundamental se añadía la parte del **huerto**, la **enfermería**, el **locutorio** y, a veces, establos, molinos, talleres, etc.
Son centros que se autoabastecen, de forma que cuentan con huerta y talleres, siendo los propios monjes los que realizan los trabajos.

5. Características de la Escultura y la Pintura Románicas

Tienen carácter **didáctico**; están pensadas para transmitir las enseñanzas de las Sagradas Escrituras.
La mayor parte de la **escultura románica** se concentra en las **portadas de las iglesias**.
La **supeditación a la arquitectura** y la adaptación de las formas al marco.
Los relieves, planos en un primer momento, se caracterizan por la **frontalidad**, el **hieratismo**, el **esquematismo**, la **geometría**, la **simetría compositiva**, la **jerarquización de las figuras** y la tendencia al *horror vacui*.
Escultura muy **expresiva** para cumplir su función pedagógica.
El tratamiento **polícromo** que recibía la escultura le daba un carácter mucho más expresivo.
Los principales temas **iconográficos** son los relacionados con la llegada del fin del mundo.
La función de la **pintura** es religiosa; dos temas recurrentes son **Cristo en Majestad** y la **Virgen en Majestad**.
La pintura está supeditada a la arquitectura; la técnica empleada es el **fresco**.
Siguen la **ley de adaptación al marco** y se mantiene la **jerarquización del espacio y de las figuras**.
Hay tendencias a la **abstracción** y al **esquematismo**.
Las figuras aparecen de frente, mostrando escaso movimiento y sin relación entre ellas.
El *horror vacui* hace que todos los espacios estén cubiertos de pintura.
Las composiciones suelen ser **simétricas** y las imágenes se representan sobre fondos planos.
Un trazo negro muy grueso dibuja, perfila y marca los detalles, y los colores son muy vivos.

6. Características Generales del Arte Gótico

El **Gótico** es la época de la construcción de las grandes **catedrales europeas**, del resurgimiento de las ciudades y del auge de la **burguesía**. El arte gótico tuvo una larga duración y llegó a perdurar en algunas regiones hasta el siglo XVI.

Los elementos fundamentales de la **arquitectura gótica** son:

El uso del **arco apuntado**, que está formado por dos segmentos de circunferencia que se apoyan y apuntalan mutuamente.
El cruce de dos arcos apuntados forma una **bóveda de crucería**. Los arcos quedan visibles y reciben el nombre de **nervios** que se cruzan en el centro o **clave**.
Los espacios entre los nervios se rellenan con material de construcción que se llama **plementería**.
Las bóvedas van aumentando de nervios y se van convirtiendo en **bóvedas estrelladas**.
Los nervios, convertidos en finísimas columnas sobre muros y pilares, reciben el nombre de **baquetones**.
Los empujes verticales son absorbidos por los baquetones y los laterales se llevan al exterior a través de los **arbotantes** (que se apoyan en **estribos** o **contrafuertes**).
Los arbotantes están acanalados en la parte superior y expulsan agua a través de **gárgolas**.
Grandes **ventanales** que se cierran con **vidrieras de colores**.
Las iglesias reciben luz teñida por las vidrieras, lo que, unido a la altura de las naves y a la sensación de verticalidad, origina unos interiores de enorme simbolismo y espiritualidad.
En la catedral, la planta sigue el modelo de **cruz latina** con tres o cinco naves.