Música y danza
Me imagino que todos los que estamos aquí presentes han visto a estas personas danzando en plazas públicas con esta clase de vestimentas y música característica; bueno… más que ser un baile mexica auténtico, es una construcción coreográfica inspirada en elementos mexicas.
La realidad es que no se tiene la certeza de cómo era la danza azteca.
Los historiadores no han podido determinar mucho al respecto dado que hay pocos instrumentos musicales o relatos sobrevivientes a la erradicación española. Entre los instrumentos musicales hallados en las excavaciones se encuentran: el huehuetl (podrán encontrarlo a la derecha de la máscara, sobre el cuadro de texto que dice madera); el huehuetl es un tambor vertical de madera. También está el atecocolli, que es una trompeta hecha con caracol marino, y flautas de cuatro agujeros.
Su música se dividía en cantos cotidianos o en himnos sagrados, que, como su nombre lo indica, estaban reservados a rituales o a la adoración de sus deidades. La música se enseñaba en el mixcoacalli, mismo lugar donde se guardaban los instrumentos y el cuicámatl, que es el libro de los cantos. Además, se enseñaba canto, danza y poesía en el cuicacalli.
Orfebrería y lapidaria
También desarrollaron la orfebrería y la lapidaria. Aunque el oro no era tan valorado como la turquesa, éste era usado en la vestimenta, escultura y para elaborar adornos. En lapidaria, los aztecas emplearon obsidiana, ónix, turquesa, amatista, jadeíta, diorita, serpentina, entre otras piedras.
Las dos imágenes de lapidaria aquí presentes son la serpiente bicéfala o de dos cabezas. Dado que representa o alude a Quetzalcóatl, se cree que pudo haber sido usada como ornamento por algún sacerdote. La otra pieza de lapidaria es la máscara de turquesas: representa al dios Xiuhtecuhtli, llamado también señor de las turquesas.
Arte plumario
Otra expresión artística es el arte plumario, con obras como el penacho de Moctezuma II, escudos como el famosísimo escudo de Ahuitzotl, hecho con plumas de guacamayas escarlata y orioles amarillos.
(mostrar imagen, la primera imagen de la esquina derecha es un acercamiento al escudo) Los amanteca (aquellos que trabajaban con plumas) fijaban sus plumas sobre armazones livianos de caña, amarrándolos con algodón.
Arte en madera
Además de un sustituto de la piedra, la madera fue empleada para elaborar instrumentos musicales e ídolos. En templos aztecas, muchos ídolos estaban hechos de madera y eran vestidos con ropas y joyería.
Cerámica
En adición a los objetos funcionales, se pueden apreciar piezas de arcilla o cerámica como los incensarios, inclusive flautas de arcilla, vasijas, copas para pulque y urnas funerarias. Más que el decorado, aunque algunas piezas eran de un rojo intenso, lo curioso de su cerámica son los detallados relieves. La imagen aquí incluida es una vasija funeraria con la imagen del dios Tezcatlipoca tallada.
Pintura
Ellos usaban dos paletas, dependiendo si se emplearía en obras a la intemperie como es el caso de los murales, grabados y esculturas, o en elementos más delicados como los códices.
Los murales y esculturas únicamente emplean cinco colores: ocre, rojo, azul, blanco y negro.
El azul se obtenía de la mezcla de la arcilla proveniente de la península de Yucatán (por lo cual tiene cierto parecido con el azul maya) y de la planta del índice o índigo; el blanco era calcita; el negro procedía del carbón vegetal; el rojo de la hematita; y el rojo vino de una mezcla de hematita y titanomagnetita. Estos pigmentos se fijaban con mucílago de orquídea.
Originalmente se creía que las esculturas carecían de color; sin embargo, esto cambió a raíz del descubrimiento del monolito de Tlaltecuhtli en 2016, ya que éste sí conservaba su color original.
Para los códices se empleaban más de veinte colores cuya base eran pigmentos orgánicos o provenientes de plantas y animales, no factores abióticos como la tierra, a diferencia de los murales y esculturas.
Códices
Hablando de códices, el conocimiento de la época era preservado en códices, los cuales pueden ser clasificados según su propósito en las categorías de tributarios, místicos o históricos. Por el momento se conservan cuatro de esta particular cultura.
Entre los históricos se encuentra el Códice Boturini, en el cual se narra los orígenes de los mexicas, su migración desde su tierra natal, Aztlán, y la eventual fundación de Tenochtitlan; los eventos posteriores se encuentran plasmados en el Códice Mendoza. En cuanto a los códices tributarios, se encuentra la matrícula de los tributos (la cual se considera como un anexo al Códice Mendoza) y sufrió intervenciones españolas durante el periodo de la conquista. Ya no es necesario ser un alto noble para acceder a los códices; estos pueden ser consultados en la página oficial del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
Escuela
Si bien la educación era ofrecida para todos —bueno, salvo los esclavos, pero ese es otro asunto—, había ciertas diferencias dependiendo del género y de la clase social. La educación integraba tanto la enseñanza formal en escuelas como la enseñanza de valores y oficios. La educación no formal abarcaba la asistencia en los tianguis y en la cacería o pesca para los hombres, y para las mujeres la enseñanza de los quehaceres domésticos y la recolección. Esto, sumado al huehuetlatolli, en el que se impartían las normas sociales y los ancianos compartían su sabiduría.
En cuanto a la enseñanza formal, a partir de los quince años los hombres asistían al Calmécac si correspondían a los nobles o al telpochcalli si eran destinados a ser guerreros o pertenecían a los estratos bajos. Los jóvenes asistían a la escuela ubicada en su calpulli o barrio.
Mientras tanto, las mujeres asistían a la escuela de música y canto, previamente mencionada.
Rasgos destacables
Bueno, estos son algunos rasgos resumidos que vale la pena destacar:
- Sistema de numeración vigesimal con su representación gráfica; esta también incluye el cero.
- La doctrina del belicismo como parte del deber encomendado por los dioses.
- Centros ceremoniales de grandes dimensiones, simétricos y con escalinatas.
- Actividades regidas por el calendario civil y religioso, desde las cosechas, sacrificios y festividades.
- Influencia tolteca en la organización cultural y artística.
- Expresiones culturales y artísticas ligadas a la religión, como la arquitectura, música, danza, etc.
- Medicina indígena, la cual trataba enfermedades de tipo sobrenatural y no sobrenatural con plantas medicinales; sus remedios y plantas fueron plasmados en códices y hasta la fecha continúan siendo pertinentes.
- Mito de la fundación en el lago de Texcoco.
- Preservación del conocimiento en códices: estos pueden ser clasificados según su propósito en las categorías de tributarios, místicos o históricos.
- Requerimiento de tributo tanto a pueblos sometidos como a su propia gente; estos tributos eran empleados en la obra pública, construcción y mantenimiento de la clase gobernante, prácticamente la versión antigua o predecesora de los impuestos actuales.