Relieve de España: Clasificación y Características Geológicas

Cordillera Costero-Catalana

Separada de los Pirineos por una falla. Su parte norte está formada por materiales paleozoicos¹⁸ levantados durante la era terciaria. La zona sur está formada por materiales calizos. Está dividida en dos zonas, una paralela a la costa y de escasa altura¹⁹ y otra interior más alta²⁰, por una depresión longitudinal.

Cordilleras Béticas

Presentan una gran complejidad geológica y las mayores alturas de la Península.

Cordillera Penibética: Bordea la costa. Formada por materiales paleozoicos pertenecientes al antiguo macizo herciniano Bético-Rifeño levantado en la era terciaria. Destaca Sierra Nevada (con sus picos Mulhacén y Veleta).
Cordillera Subbética: En el interior, de materiales secundarios depositados en la fosa bética. Alternan materiales duros como la caliza con materiales blandos como las margas. Destacan las sierras de Grazalema, Ubrique y Cazorla.

Los Pirineos

Divididos en tres zonas:

Zona axial: De roquedo paleozoico, perteneciente al antiguo Macizo de Aquitania rejuvenecido durante la era terciaria. Es la zona más alta, destacando los Montes Malditos (con los picos Aneto y Monte Perdido).
Prepirineos: Al sur de la zona axial, de materiales secundarios, depositados en la fosa alpina y levantados en la era terciaria. Son menos altos, de formas más suaves y se organizan en dos líneas paralelas a la zona axial: las sierras interiores y las sierras exteriores.
Depresión media: Es una larga y estrecha depresión. El material predominante son las margas y separa las dos zonas de sierras de la zona prepirenaica.

Macizo Galaico-Leonés

Zona noroeste del zócalo herciniano que durante la orogénesis alpina se elevó y se fracturó. Presenta montañas bajas y con cumbres redondeadas. Destacan las sierras de Segundera, Cabrera y Los Ancares.

Cordillera Cantábrica

Dividida en dos sectores:

Sector oeste: Compuesto por el Macizo Asturiano, de materiales paleozoicos rejuvenecidos en la época terciaria. Destacan los Picos de Europa (Torre del Cerredo, Peña Vieja y el Naranco de Bulnes).
Sector este: Formada por la montaña cantábrica de materiales calizos depositados por el mar en la era secundaria, plegados en la terciaria. Destacan sus relieves jurásicos.

Sistema Ibérico

Es una cordillera intermedia formada en su mayoría por materiales secundarios depositados por el mar, plegados en la era terciaria. Encontramos dos sectores:

Sector norte: De dirección NO-SE, donde se encuentran las mayores alturas (Picos de Urbión, 2235 metros), destacando las sierras de la Demanda (de materiales primarios) y el Moncayo (materiales calizos).
Sector sureste de Soria: Dividido en dos ramas: la interior o castellana, con las sierras de Albarracín (primaria) y la Serranía de Cuenca (caliza); y la exterior, con las sierras de Javalambre y Gúdar (calizas). Están separadas por la fosa de Calatayud.

Sierra Morena

No es en sí una cordillera, sino un escalón que separa la Meseta del Valle del Guadalquivir. Formada por el empuje desde el sur de las cordilleras Béticas. Sus materiales son paleozoicos y destacan las sierras de Madrona, Pedroches y Aracena.

Sierras Interiores y Depresiones

Sierras interiores

Destacan el Sistema Central y los Montes de Toledo, formados por la ruptura del zócalo primario como consecuencia de los movimientos alpinos. Su roquedo es primario y presenta cumbres suaves al ser zonas erosionadas y posteriormente elevadas. El Sistema Central divide la Meseta en dos. Destacan sierras como Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Gata… Los Montes de Toledo son de menos altura y dividen en dos a la submeseta sur, separando las depresiones del Tajo de la del Guadiana. Destaca la sierra de Guadalupe.

Depresión del Ebro

Paralela a los Pirineos, se encuentra encerrada entre estos y el Sistema Ibérico. Se encuentra en el lugar donde estaba el antiguo Macizo del Ebro, erosionado intensamente a la vez que la zona se iba hundiendo mientras se elevaban las cordilleras que lo rodean. Primero la zona quedó encerrada formándose un gran lago hasta que en la era terciaria se abrió paso por la Cordillera Costero-Catalana hasta el mar. Por su variedad de materiales da como consecuencia los SOMONTANOS O PIEDEMONTES¹⁷. En la zona media de la depresión se llegan a formar Badlands.

Depresión del Guadalquivir

Paralela a las cordilleras Béticas, primero estuvo abierta al mar, luego se convirtió en lago y después en marismas pantanosas. Predominan los materiales arcillosos que dan lugar a páramos, mesas y campiñas.

Cuencas sedimentarias

Formadas en la época terciaria cuando la orogénesis alpina provocó fallas y el hundimiento de algunos bloques del zócalo. Al mezclarse materiales de diferente dureza dio como consecuencia un paisaje de páramos, campiñas y cuestas.

La cuenca de la submeseta norte es la más alta (800-850 metros) y pertenece a la cuenca hidrográfica del Duero.
La cuenca de la submeseta sur es más baja (500-700 metros) y está dividida en su mitad por los Montes de Toledo. Pertenece a las cuencas hidrográficas del Tajo y del Guadiana.

Los Montes Vascos

Prolongación de los Prepirineos, con roquedo calizo, escasa altura y formas suaves. Sus mayores cimas son Aralar y Peña Gorbea.