1. Los Reyes Católicos: Unificación y Consolidación del Poder (Finales del Siglo XV)
Con los Reyes Católicos se inicia la Edad Moderna en España. Isabel I accedió al trono de Castilla tras una guerra de sucesión (1474-1479) contra su sobrina Juana, *la Beltraneja*.
Unión Dinástica e Instituciones de Gobierno
El matrimonio entre Isabel (Castilla) y Fernando (Aragón) implicó una unión dinástica, pero no institucional. En la Concordia de Segovia acordaron gobernar conjuntamente, pero cada reino mantuvo sus leyes, instituciones, lengua y moneda. Solo compartieron la política exterior y la Inquisición. Castilla, por su mayor tamaño y población, desempeñó un papel hegemónico.
Su reinado supuso el paso de una monarquía feudal a una autoritaria. El poder real quedó reforzado con instituciones clave:
- La Santa Hermandad para el orden público.
- Un ejército profesional y permanente.
- Integración de la nobleza en la Corte.
- Imposición a la Iglesia del Derecho de Presentación.
- Nombramiento de corregidores en los municipios.
Se organizó un aparato burocrático complejo:
- Consejos (para la administración general).
- Chancillerías y Audiencias (para administrar la justicia).
- La Hacienda (para la recaudación de impuestos).
La Guerra de Granada y la Unidad Religiosa
Para lograr la unidad religiosa, los Reyes Católicos conquistaron Granada, tras una guerra (1482-1492) que fue más de asedios que de batallas campales. La capitulación de Granada, firmada por Boabdil, garantizaba a la población musulmana la propiedad y la libertad religiosa.
Finalmente, se impuso la uniformidad religiosa con:
- La expulsión de los judíos (1492).
- La expulsión de los musulmanes (1502).
La Inquisición persiguió a herejes y falsos conversos. En 1515, Fernando anexionó Navarra a Castilla.
2. Exploración, Conquista y Colonización de América (Desde 1492 y Siglo XVI)
Durante el reinado de Carlos I se exploró y colonizó América. La conquista se realizó mediante expediciones particulares, previa concesión real por medio de capitulaciones.
Etapas de la Expansión
La expansión se divide en dos fases principales:
Primera Etapa (1492-1519)
Supone la expansión por las Antillas y las primeras incursiones en el Continente:
- Vasco Núñez de Balboa cruza el istmo de Panamá y descubre el Pacífico.
- Ponce de León llega a Florida.
- Díaz de Solís alcanza el Río de la Plata.
Segunda Etapa (A partir de 1519)
Se centra en la conquista de los grandes imperios:
- Hernán Cortés conquistó el Imperio Azteca de México (1519-1521).
- Pizarro conquistó el Imperio Inca de Perú (1531-1533).
- Pedro de Valdivia conquistó Chile.
- Orellana recorrió el Amazonas.
La primera vuelta al mundo (1519-1522) de Magallanes y Elcano confirmó la esfericidad de la Tierra.
Organización del Imperio Americano
La conquista fue rápida debido a la violencia de los conquistadores, su superioridad militar y la debilidad de los imperios precolombinos. El territorio conquistado, incorporado a la Corona de Castilla, se dividió en virreinatos: Nueva España y Perú.
La administración se centralizó mediante:
- La Casa de Contratación (controlaba el comercio).
- El Consejo de Indias (controlaba la legislación).
Respecto al trabajo indígena, las Leyes de Burgos prohibieron la esclavitud, pero se establecieron la encomienda y el repartimiento para controlar el trabajo. La explotación minera se llevó a cabo con el sistema de mita.
La presencia española generó una nueva estructura social con una élite criolla, el mestizaje, la expansión de la lengua castellana y la cultura católica. Sin embargo, contrastó con la crisis demográfica de los pueblos indígenas (causada por guerra y enfermedades).
3. Los Austrias del Siglo XVI: Hegemonía Imperial
El siglo XVI corresponde al reinado de los llamados Austrias mayores, monarcas que se encargaron personalmente de los asuntos de gobierno y gestionaron un imperio español hegemónico en Europa.
Carlos I (1516-1556)
Heredó extensos territorios en Europa continental, el Mediterráneo y América, obteniendo el título de emperador del Sacro Imperio en 1519.
Conflictos Internos
Al inicio de su reinado se enfrentó a:
- La Revuelta de las Comunidades de Castilla (Villalar, 1521).
- La revuelta social de las Germanías de Valencia y Mallorca (1519-1523).
Política Exterior: El Intervencionismo
Su política exterior se caracterizó por el intervencionismo en numerosos conflictos europeos:
- Luchó contra Francia (victoria en Pavía, 1521).
- Se enfrentó a los príncipes protestantes alemanes (Liga de Esmalcalda), venciendo en Mühlberg (1547), y firmando finalmente la Paz de Augsburgo (1555).
- Se enfrentó a los turcos y a los piratas berberiscos.
Felipe II (1556-1598)
Fijó la capital en Madrid, mantuvo el gran aparato burocrático y un imperio expandido por el Pacífico.
Política Interna y Externa
A nivel interno, persiguió a los protestantes y se enfrentó a:
- La Revuelta de las Alpujarras (1568-1571).
- La revuelta de Aragón, tras la huida de Antonio Pérez.
En el exterior:
- Incorporó Portugal a la corona española.
- Se enfrentó a la rebelión de los Países Bajos, que inició la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648).
- Continuó la guerra contra los turcos (victoria en Lepanto, 1571).
- Se inició una profunda enemistad con la Inglaterra de Isabel I (derrota de la Armada Invencible, 1588).
4. Los Austrias del Siglo XVII: Crisis y Pérdida de Hegemonía
El siglo XVII español constituyó un período de crisis y progresiva pérdida de la hegemonía europea. Los denominados Austrias menores dejaron las tareas de gobierno en manos de validos, quienes actuaron a menudo de forma corrupta.
Felipe III (1598-1621)
Dejó la gestión del estado en manos de los duques de Lerma y Uceda. Durante su reinado tuvo lugar la expulsión de los moriscos (1609), con graves consecuencias económicas y demográficas.
En política exterior, se optó por una política pacifista mediante la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas (1609-1621).
Felipe IV (1621-1665)
España renovó sus conflictos al terminar la tregua y participar en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Esta guerra finalizó con:
- La independencia de las Provincias Unidas (Paz de Westfalia).
- La pérdida de la hegemonía española en Europa frente a Francia (Paz de los Pirineos, 1659).
La Crisis de 1640
El valido de Felipe IV, el Conde-Duque de Olivares, impulsó la Unión de Armas (1626), lo que provocó el rechazo fuera de Castilla. Esto, unido a las guerras y la crisis general, provocó el estallido de la crisis de 1640, caracterizada por las revueltas secesionistas de:
- Cataluña (Corpus de Sangre, 1640).
- Portugal (independencia reconocida en 1668).
- Andalucía (Duque de Medina Sidonia).
Carlos II (1665-1700)
Esta grave crisis sería heredada por Carlos II, cuya frágil condición física y mental constituyó un símbolo de la debilidad española en Europa. Su muerte sin descendencia daría lugar al inicio de la Guerra de Sucesión Española (1700-1713), la llegada de la dinastía borbónica y la subordinación a la órbita francesa.
5. Sociedad, Economía y Cultura de los Siglos XVI y XVII
Estructura Social y Demografía
La sociedad española de los siglos XVI y XVII se caracterizó por ser una sociedad de tipo estamental propia de la Edad Moderna, con una clara división:
- Estamentos privilegiados (nobleza y clero): Disfrutaban de privilegios fiscales y jurídicos.
- Tercer estamento (20% burguesía y 80% campesinado): Cargaba con el peso fiscal del estado.
A nivel demográfico, el incremento poblacional del siglo XVI sufrió una profunda inflexión en el XVII, debido a:
- La expulsión de los moriscos.
- La emigración a América.
- Las guerras y las epidemias de peste (pérdida de 1 millón de habitantes en la centuria).
Economía: Auge y Colapso
La economía hispana creció en el siglo XVI gracias a la colonización de América. Aumentó la producción y la llegada de oro y plata, mejorando los ingresos de la Corona.
Sin embargo, la “revolución de los precios” perjudicó al estado llano, y en el siglo XVII la política de expansión imperial llevó a la economía a una profunda crisis:
- La Corona incrementó los impuestos y devaluó la moneda.
- Estas medidas hundieron la artesanía y el comercio, inundando el mercado español de manufacturas extranjeras.
- Las malas cosechas, la caída de los ingresos americanos y las continuas bancarrotas empeoraron la situación.
Cultura: Del Renacimiento al Barroco
A nivel cultural, en el siglo XVI se desarrolló el Humanismo, con la llegada del pensamiento de Erasmo de Rotterdam y la cultura renacentista. Cabe destacar al humanista Antonio de Nebrija, así como la pintura de El Greco o Sofonisba Anguissola, y grandes figuras literarias como Jorge Manrique o el Marqués de Santillana.
El Barroco español del siglo XVII se convertiría en un hito cultural, el llamado Siglo de Oro, destacando literatos como Cervantes (*Don Quijote*) o Lope de Vega, y la maestría de la pintura de Velázquez (*Las Meninas*).