Glosario de términos geográficos y geológicos
Altitud
Altitud: distancia vertical de un punto de la Tierra respecto al nivel del mar. En España la altitud media ronda los 700 m.
Archipiélago
Archipiélago: conjunto, generalmente numeroso, de islas agrupadas en una superficie más o menos extensa del mar.
Amplitud térmica u oscilación térmica
Amplitud térmica u oscilación térmica: diferencia entre el máximo y el mínimo térmico anual. En España las amplitudes más bajas se dan en Canarias y las más altas en la Submeseta Sur.
Anticiclón o alta presión
Anticiclón o alta presión: área de presión atmosférica superior en relación con las zonas que la rodean. En el hemisferio norte el aire se desplaza en el mismo sentido de las agujas del reloj y en el hemisferio sur se desplaza en sentido contrario. Ejemplo: el anticiclón de las Azores.
Aridez
Aridez: carencia de humedad. Sus causas son la circulación atmosférica general, las barreras montañosas, etc.
Bahía
Bahía: entrada del mar en la costa de extensión considerable. Golfo y bahía se pueden utilizar simultáneamente para el mismo lugar (por ejemplo: bahía o golfo de Cádiz). Una de las bahías más grandes es la bahía de Hudson.
Barlovento
Barlovento: ladera de un relieve montañoso expuesta al flujo ascendente del viento. Al elevarse el aire se enfría, se condensa el vapor de agua que contiene y produce precipitaciones.
Borrasca o baja presión
Borrasca o baja presión: área de presión atmosférica inferior en relación con las zonas que la rodean. La presión aumenta al alejarse del centro. En el hemisferio sur el aire se desplaza en el mismo sentido de las agujas del reloj y en el hemisferio norte es al contrario. Ejemplo: borrasca de Irlanda.
Brisa o litoral
Brisa o litoral: viento que sopla procedente del mar hacia la tierra durante las horas diurnas.
Continentalidad
Continentalidad: efecto que se produce en aquellas regiones que se encuentran en el interior, lejos de la influencia del mar. Esto provoca un descenso de las precipitaciones y un aumento de la amplitud térmica.
Cordillera
Cordillera: serie de montañas enlazadas entre sí, formadas en la orogénesis alpina de la era Terciaria.
Cuenca sedimentaria
Cuenca sedimentaria: zona deprimida formada en la era Terciaria por el hundimiento de un bloque de un zócalo, como consecuencia de las presiones orogénicas alpinas.
Escala de un mapa
Escala de un mapa: relación existente entre las dimensiones de lo representado y la realidad, expresada mediante una relación numérica o lineal. Ejemplo: una escala de 1:1 000 000 quiere decir que 1 cm en el mapa equivale a un millón de centímetros en la realidad (10 km).
Equinoccio
Equinoccio: momento del año en que los días tienen una duración igual a las noches en todos los lugares de la Tierra, excepto en los polos.
Falla geológica
Falla geológica: fractura en la corteza terrestre que produce bloques desplazados y desnivelados, característica de rocas duras. Las partes levantadas se denominan horsts y las partes hundidas fosas tectónicas. Una de las fallas más importantes es la falla de San Andrés.
Frente polar
Frente polar: zona de colisión entre el aire cálido procedente de los anticiclones subtropicales y el aire frío procedente de las zonas polares.
Humedad
Humedad: cantidad de vapor de agua presente en el aire. En España se supera la media del 70% anual en las áreas costeras.
Isobara
Isobara: línea imaginaria que une puntos con la misma presión atmosférica.
Isoterma
Isoterma: línea imaginaria que une puntos con la misma temperatura.
Isoyeta
Isoyeta: línea imaginaria que une puntos con las mismas precipitaciones.
Lago glaciar
Lago glaciar: masa de agua acumulada en cubetas excavadas por el hielo en el circo de un glaciar o en el valle. Estos lagos son numerosos en los Pirineos.
Latitud geográfica
Latitud geográfica: distancia angular (medida en grados) entre un punto de la Tierra y el ecuador. Puede ser norte o sur.
Litoral
Litoral: conjunto de formas y rasgos que presenta la costa; incluye grietas y fisuras que crea el oleaje al golpear un acantilado.
Longitud geográfica
Longitud geográfica: distancia angular entre un punto de la Tierra y el meridiano de referencia. Ejemplo: 0º corresponde al meridiano de Greenwich. Puede ser este u oeste.
Mapa topográfico
Mapa topográfico: mapa que representa la planimetría y la altimetría de las formas y de los elementos fijos en una zona determinada. El mapa topográfico nacional se realiza a escala 1:50 000 o 1:25 000.
Meridiano
Meridiano: línea imaginaria semicircular que va de polo a polo. Junto con los paralelos constituyen la red geográfica. El meridiano principal es el que pasa por Greenwich y sirve como referencia para calcular la longitud de cualquier punto de la superficie terrestre.
Meridional
Meridional: relativo al sur. En el caso español, la parte meridional sería Andalucía.
Meseta
Meseta: planicie extensa situada a considerable altura sobre el nivel del mar. Surgida en la orogénesis herciniana de la era Primaria.
Occidente
Occidente: hace referencia a las zonas situadas al oeste, también llamado poniente. Suele coincidir con la parte izquierda de los mapas. Ejemplo: Portugal está al oeste de España.
Oriental
Oriental: relativo al este, también llamado levante. Generalmente coincide con la parte derecha de los mapas. Ejemplo: el Mar Mediterráneo está al este de la península ibérica.
Paralelo geográfico
Paralelo geográfico: línea imaginaria que se dibuja sobre los mapas para, junto con los meridianos, poder localizar un punto en el espacio.
Precipitación
Precipitación: cualquier forma de hidrometeoro que cae del cielo y llega a la superficie terrestre. Puede presentarse en forma de rocío, granizo (o pedrisco), lluvia, aguanieve o nieve.
Penillanura
Penillanura: terreno casi llano con leves ondulaciones cuya erosión y características son resultado del desgaste de una antigua zona montañosa. Están formadas por materiales silíceos paleozoicos.
Península
Península: porción de tierra rodeada por agua excepto por una parte (llamada istmo) que la une con una mayor extensión de tierra. Ejemplo: la península ibérica está unida al continente europeo por los Pirineos.
Presión atmosférica
Presión atmosférica: peso del aire sobre una unidad de superficie. Se mide en mb (o hPa) y se representa en el mapa del tiempo mediante isobaras.
Relieve alpino
Relieve alpino: relieve derivado del plegamiento alpino. Se caracteriza por presentar formas abruptas y relieves vigorosos por ser formas relativamente jóvenes. Se formaron sobre materiales plásticos, como calizas del Periodo Secundario.
Relieve kárstico
Relieve kárstico: formas de relieve características de un macizo calizo que, al sufrir meteorización química, provocan un paisaje con aspecto de ruinas. En España los ejemplos más importantes se sitúan en El Torcal de Antequera (Málaga) y en Cuenca.
Relieve herciniano
Relieve herciniano: relieve derivado del plegamiento herciniano. Los restos de las montañas plegadas en esta orogenia aparecen metamorfizados; suelen presentar cumbres suaves y redondeadas por ser materiales muy antiguos.
Régimen pluviométrico anual
Régimen pluviométrico anual: fluctuación estacional del volumen de precipitaciones de una región.
Régimen térmico
Régimen térmico: serie que describe la evolución de las temperaturas del aire basada en los ciclos anuales característicos de las temperaturas medias mensuales.
Septentrional
Septentrional: relativo al norte.
Sotavento
Sotavento: ladera de un relieve montañoso que, por su orientación respecto al viento dominante, queda expuesta al flujo descendente del viento.
Solsticio
Solsticio: momentos del año en los que el Sol alcanza su máxima declinación hacia el norte o hacia el sur con respecto al ecuador terrestre (máxima posición boreal o austral).
Valle glaciar
Valle glaciar: se forma cuando la masa de hielo desborda el umbral del circo glaciar y desciende excavando un valle en forma de U. En el frente y en los laterales se encuentran acumulaciones de rocas que el hielo ha transportado.
Zócalo
Zócalo: llanuras o mesetas formadas en la era Primaria o Paleozoica, como resultado del desgaste por erosión de cordilleras surgidas en la orogenia de esa misma era. Los materiales paleozoicos son rocas silíceas: granito, pizarra, etc.