Introducción a los Conceptos Macroeconómicos Clave
Este documento explora diversos conceptos fundamentales de la macroeconomía, desde la balanza de pagos y sus componentes hasta las teorías económicas que explican el comportamiento de la oferta y la demanda agregadas, las políticas económicas y los ciclos económicos, finalizando con una sección sobre las cotizaciones sociales.
La Balanza de Pagos y sus Componentes
Saldo Neto Exterior
El saldo neto exterior es el resultado de todas aquellas transacciones de ingresos y pagos que forman parte de la balanza comercial de bienes y de servicios. Estas se dividen en dos grandes grupos:
- La balanza comercial o de mercancías.
- La balanza de servicios.
Balanza Comercial (o de Mercancías)
La balanza comercial abarca todas las operaciones relativas a la adquisición de mercancías provenientes del exterior (importaciones) y las ventas de bienes realizadas al extranjero (exportaciones).
- Si las importaciones de bienes son mayores que las exportaciones de bienes, se produce un déficit comercial. Esto implica que una parte del consumo nacional se genera en el extranjero.
- Cuando las exportaciones de bienes son mayores que las importaciones de bienes, se genera un superávit comercial. En esta situación, la economía está produciendo más de lo que se consume a nivel nacional.
Balanza de Servicios
La balanza de servicios incluye todas las operaciones relacionadas con la prestación de servicios hacia el extranjero y desde el extranjero. Aquí se incluyen, entre otros:
- Transporte
- Asistencia técnica
- Royalties por la explotación de patentes y copyright
- Rentas de los activos financieros
- Rentas por la explotación de los servicios del factor capital
- Alquileres de servicios de publicidad
- Transacciones gubernamentales
- Turismo y viajes
- Servicios informáticos
- Servicios financieros
- Servicios de comunicación
- Servicios prestados a las empresas
Todos los países compran y venden servicios, como la contratación en el extranjero del transporte naviero para trasladar petróleo u otras mercancías. En el caso de España, el superávit de esta balanza se debe principalmente al turismo, lo que ha permitido solventar parte del déficit que mantiene en la balanza comercial.
Balanza por Cuenta Corriente
La balanza por cuenta corriente engloba todas las transacciones que se realizan con el exterior en forma de exportaciones e importaciones, y que forman parte de la balanza comercial de bienes y de servicios, así como las rentas y transferencias corrientes.
Propensión Marginal a Importar
La propensión marginal a importar es la parte proporcional de la renta que la economía dedica a importar bienes y servicios.
Teorías y Modelos Macroeconómicos
Aproximación Clásica y Keynesiana
Las dos principales escuelas de pensamiento económico presentan diferencias fundamentales:
- La Economía Clásica postula una producción invariable y precios más flexibles.
- La Economía Keynesiana considera una producción variable y precios rígidos.
Oferta Agregada de Síntesis (Medio Plazo)
En el medio plazo, la Oferta Agregada (OA) de síntesis sugiere que los precios no son ni totalmente flexibles ni totalmente rígidos. Los precios se ajustan lenta pero progresivamente debido a que los salarios no siempre alcanzan su nivel de equilibrio de mercado. La existencia de una serie de factores, como la rigidez del salario nominal y el poder de negociación de trabajadores y sindicatos, impide un ajuste instantáneo. Aunque los trabajadores introdujeron criterios de productividad en las negociaciones para contrarrestar la inflación, esta aproximación no siempre tuvo éxito. Por lo tanto, la realidad económica y el ajuste hacia el equilibrio de mercado se explican mejor en el medio plazo.
La Curva de Phillips
En 1958, A. W. Phillips estableció una relación entre la tasa de crecimiento del desempleo y la tasa de crecimiento de los salarios nominales, observando una correlación decreciente. En 1960, R. Lipsey justificó esta teoría, dando origen a la Teoría de Phillips-Lipsey.
Esta teoría postula una relación inversa entre la tasa de inflación y la tasa de desempleo, considerando la existencia de un ajuste lento entre la producción y los precios cuando cambiaba la demanda de la economía. Esto implicaba que si la demanda aumentaba, generaría una mayor producción. Como los precios tardaban en reaccionar al alza, los empresarios, para conseguir más producción y satisfacer las necesidades del mercado, recurrían a ampliar su escala de operaciones invirtiendo en la infraestructura necesaria. Con una oferta mayor, los precios no tendrían por qué subir o lo harían muy poco, compensando así cualquier esfuerzo de un mayor gasto público y permitiendo que la economía obtuviera una mayor capacidad de producción, generando economías de escala de carácter dinámico.
La curva de Phillips es un modelo que relaciona inversamente la tasa de desempleo con la tasa de aumento de los salarios nominales: cuanto más elevada es la tasa de desempleo, más baja es la inflación por salarios. Esto sugiere que las autoridades pueden elegir la combinación deseada de trade-off entre inflación y desempleo. Sin embargo, la aparición de la estanflación (inflación con desempleo elevado) puso en cuestión esta relación a largo plazo.
Ilusión Monetaria
La ilusión monetaria se refiere a la tendencia natural de las personas a pensar en su propia moneda en términos nominales, en lugar de hacerlo en términos reales. Las personas pueden adquirir la falsa creencia de que a mayor cantidad nominal de dinero, mayor será su poder adquisitivo, sin considerar que el poder adquisitivo real depende de su capacidad para intercambiarse por otros bienes y servicios. Si la inflación efectiva es mayor que la esperada, el desempleo puede bajar y la producción subir temporalmente. Podemos decir que es la simplificación del valor real de las transacciones económicas cuando están influenciadas por el valor nominal.
Estanflación
La estanflación es la coexistencia de inflación con un desempleo superior al natural.
Expectativas Racionales vs. Adaptativas
El modelo de las expectativas racionales destaca el papel de los mercados, la información disponible y la comprensión de los trabajadores y empresarios sobre la economía. Las expectativas racionales se caracterizan por mirar al futuro, mientras que las expectativas adaptativas se basan en la experiencia pasada.
Desarrollo del Modelo de Desempleo e Inflación
Este modelo se basa en los siguientes supuestos:
- Los salarios se fijan al inicio.
- Los agentes económicos actúan de forma racional.
- El mercado de trabajo está en equilibrio.
- El salario real esperado es igual al salario de equilibrio.
Oferta y Demanda Agregada
Determinantes de la Oferta Agregada
Los principales determinantes de la oferta agregada son:
- Nivel esperado de precios.
- Producción potencial.
- Productividad.
- Margen de los precios y los salarios nominales.
Si el nivel esperado de precios (Pe) es mayor que el nivel de precios efectivo (P0), la curva de Oferta Agregada (OA) se desplaza a la izquierda, y la producción efectiva será menor. Si Pe es menor que P0, la producción efectiva será mayor y la OA se desplazará a la derecha.
Perturbaciones de Oferta
Una perturbación de oferta es un cambio en las condiciones de la Oferta Agregada que afecta a la economía y se origina en cambios en los costes de producción no laborales que alteran los niveles de producción. Si son positivas, desplazan la curva de OA a la derecha; si son negativas, la desplazan a la izquierda.
Se pueden distinguir si los cambios son en los precios de las materias primas utilizadas o en otros costes de producción. La inflación esperada es la parte proporcional de la inflación relacionada con el desempleo cíclico más la inflación de costes por cambios en los precios de las materias primas.
Si aumenta la inflación, puede ser por perturbaciones negativas de la oferta. En el equilibrio OA-DA, si suben los precios de las materias primas, la curva de OA se desplaza a la izquierda y hacia arriba. Si bajan los precios, la curva se desplaza a la derecha y hacia abajo, lo que puede llevar a un nivel de precios más bajo con una producción efectiva superior al pleno empleo.
La inclinación de la curva de Demanda Agregada (DA) también es relevante: si la demanda es muy vertical, hay poca variación de producción y mucha de precios; si es plana, ocurre lo contrario.
Políticas Económicas y Ciclos
Políticas de Demanda y Oferta Agregada
Las políticas económicas buscan corregir desequilibrios generados por imperfecciones de los mercados y aminorar los ciclos económicos. La intervención del Estado, ya sea con políticas fiscales o monetarias, se conoce como intervencionismo económico. Las políticas económicas pueden ser de demanda o de oferta:
-
Políticas de Demanda: Son políticas intervencionistas a corto y medio plazo que buscan modificar la renta a través de la demanda.
- Son expansivas si desplazan la curva de DA a la derecha, subiendo precios y producción.
- Son contractivas si desplazan la curva de DA a la izquierda, bajando el ritmo de producción.
- Políticas de Oferta: Son políticas a largo plazo o estructurales que buscan aumentar la producción efectiva y potencial a partir de incrementar el conocimiento, la tecnología y la productividad.
Brecha Recesiva y Brecha Depresiva
Cuando la economía está por debajo de su capacidad real de producción, se habla de una brecha recesiva. Si esta situación se vuelve crónica, la economía podría estar en una depresión económica permanente, a menudo debido a una intervención pública que impide que la economía alcance su potencialidad. Aunque las políticas de estímulo pueden aliviar la situación, si no se trata, la brecha se vuelve crónica.
En una depresión puede haber crecimiento, pero nunca se alcanzará el pleno empleo. Se necesitan cambios estructurales, como la eliminación de impuestos a las ganancias, al ahorro, a los ingresos de las empresas y la eliminación de trabas administrativas, para que la economía alcance su nivel potencial y se eviten ciclos económicos severos.
El Ciclo de Crédito
En el mercado existen infinidad de transacciones, cuyo precio se considera un gasto por la adquisición de un bien o activo. Consiste en canjear dinero y crédito por diversos activos que ofrecen rentabilidad y por bienes y servicios. La suma de estas transacciones constituye el gasto o demanda de la economía.
En el ciclo del crédito, intervienen todos los agentes, pero la autoridad fiscal (que recauda impuestos y realiza gastos) y la autoridad monetaria (que controla la cantidad de dinero y el crédito o liquidez de la economía a través de los tipos de interés) son las más poderosas en influir en el mercado. Es fundamental que exista liquidez.
El crédito es canalizado por los bancos comerciales, que como prestamistas ofrecen crédito a personas o empresas que se convierten en prestatarios al adquirir la deuda. Esta deuda se convierte en un activo para el banco y en un pasivo para el prestatario, quien se compromete a devolver el principal con un interés. Cuanto mayor es el interés, menos créditos se aprueban. Cuando se paga la transacción, la deuda es saldada.
Los gastos impulsan la economía, ya que son los ingresos de otros, permitiéndoles acumular riqueza y conseguir ingresos cada vez mayores. Esto se conoce como retroalimentación del consumo y la inversión. El ciclo del crédito es lo que genera el crecimiento de la demanda y los ciclos de la economía. Los ciclos recesivos suelen durar menos que los depresivos.
Cotizaciones Sociales y Sistemas de Pensiones
Intervención en el Mercado de Trabajo
Las cotizaciones sociales son una forma de intervención en el mercado de trabajo, estableciendo pagos forzosos por el trabajo contratado. Cada trabajador está en un régimen según la actividad que desarrolla, por lo que la cuantía a pagar de sus cuotas será distinta.
Sistemas de Pensiones
Existen principalmente dos sistemas de pensiones:
- Sistema de Reparto Obligatorio: Con las cotizaciones actuales se pagan las pensiones de los jubilados del sistema. El trabajador no tiene garantizada la devolución de sus aportaciones al final de su vida laboral. Si disminuye el número de cotizaciones, no se llega a cubrir todas las pensiones. En este sistema, el trabajador cobra su salario neto, y el restante hasta el bruto son cotizaciones que se consideran ahorro obligatorio, aportando un porcentaje de su salario.
- Sistema de Capitalización: Cada trabajador aporta su cotización para su propia pensión, garantizando así su dinero.