Fundamentos de Geografía
1. Concepto de Geografía
La palabra geografía fue adoptada en la antigua Grecia por el erudito griego Eratóstenes y significa literalmente “descripción de la Tierra”. La geografía es la ciencia que localiza, describe, compara y explica los hechos y fenómenos relacionados con la interacción entre el ser humano y la Tierra.
2. Principios Geográficos
- a. Localización (Federico Ratzel): Consiste en señalar y determinar el lugar o espacio geográfico, así como el área de su extensión.
- b. Descripción (Vidal de La Blache): Consiste en analizar las características de los hechos o fenómenos geográficos y su relación con el desarrollo humano.
- c. Comparación (Carlos Ritter): Consiste en comparar las semejanzas y diferencias entre hechos y fenómenos que ocurren en distintos lugares de la Tierra.
- d. Causalidad (Alejandro Von Humboldt): Según este principio, todos los fenómenos geográficos tienen una causa o motivo que los produce.
- e. Conexión o Relación: Este principio busca establecer la interdependencia de los hechos y fenómenos geográficos que ocurren en un lugar determinado.
3. División de la Geografía
A. Geografía General
Estudia los hechos y fenómenos que se manifiestan en cualquier parte del planeta.
- Geografía Física: Estudia los elementos naturales de la Tierra sin la participación del ser humano.
- Climatología: Estudia los diversos climas y su influencia sobre los elementos naturales y sociales.
- Hidrografía: Estudia las aguas existentes sobre la superficie terrestre y subterránea:
- Oceanografía (océanos y mares)
- Fluvología (ríos)
- Limnología (lagos)
- Biogeografía: Estudia la ubicación geográfica de los seres vivos (flora y fauna), buscando conocer su distribución, su interacción con el ser humano y sus relaciones con el mundo físico y social. Se subdivide en:
- Fitogeografía
- Zoogeografía
- Geomorfología: Estudia los diferentes relieves de la Tierra, sus causas, evolución, desarrollo y cómo, en mayor o menor grado, afectan las actividades del ser humano.
B. Geografía Humana
Estudia los aspectos más relacionados o ligados a la vida del ser humano, especialmente los siguientes:
- Geografía Política: Estudia las relaciones mutuas entre el ser humano y el Estado.
- Geografía Económica: Estudia los sistemas de producción, localización, intercambio y consumo de bienes.
- Geografía Regional: Estudia el estado de los recursos para su mejor aprovechamiento mediante investigación, diagnóstico y evaluación de las diferentes potencialidades. El estudio de la región se realiza a través de las ciencias sociales, físicas, económicas y naturales, que permiten determinar las condiciones culturales, económicas y sociales de la población.
4. Ciencias Auxiliares de la Geografía
- Astronomía:
- Estudia el espacio o cosmos, sus elementos y relaciones.
- Cartografía:
- Estudia los mapas, planos y gráficos.
- Demografía:
- Estudia la población desde el punto de vista estadístico.
- Edafología:
- Estudia el suelo en cuanto a su composición y estructura.
- Ecología:
- Estudia las relaciones de los seres vivos con el medio en que se desarrollan.
- Espeleología:
- Estudia las cavidades y cavernas.
- Geología:
- Ciencia que estudia la formación y estructura de la Tierra.
- Hidrología:
- Estudia el ciclo del agua.
- Meteorología:
- Estudia las propiedades físicas y químicas, génesis, evolución y distribución de las masas de aire.
- Climatología:
- Estudia las características y distribución de los climas.
Escuelas Geográficas
En el desarrollo del pensamiento geográfico, surgieron posiciones discrepantes sobre la naturaleza de la relación entre el ser humano y la Tierra.
| Determinismo Geográfico | Posibilismo Geográfico |
|---|---|
| Surgió en el siglo XIX con Federico Ratzel. Su tesis fundamental era que “el medio condiciona al ser humano”. | El medio no determina al ser humano. Su representante fue Vidal de la Blache. |
| Teoría: La Tierra domina al ser humano. | Teoría: El ser humano domina a la Tierra. |
| Plantea que el ser humano actúa en función del medio natural. | Plantea que el ser humano, si bien nace en un medio geográfico, puede modificarlo. |
| Su base fue la biología. | Su base fue la sociología. |
| Se basa en los climas extremos. | Se basa en el ser humano. |
El Universo y la Cosmología
1. El Big Bang
Se refiere a la teoría que explica la existencia de la radiación de fondo de microondas (CMB), una evidencia clave del Big Bang, que se detecta en todas las direcciones. Esta radiación fue descubierta en 1965 por Penzias y Wilson. Resultó ser una prueba irrefutable del tipo de explosión que dio origen al universo, convirtiendo al Big Bang en la postura cosmológica dominante.
2. El Universo
El Universo se define como un conjunto organizado de materia, a distintas escalas y en constante movimiento. En consecuencia, dentro de él podemos encontrar varias estructuras de gran prominencia.
A. Las Galaxias
Las galaxias son conjuntos de cuerpos celestes (estrellas, planetas, satélites, cometas y polvo cósmico) que giran en torno a un núcleo común. Pertenecemos a la galaxia Vía Láctea. Existen galaxias: Elípticas, Espirales (como la nuestra) e Irregulares.
B. Las Estrellas
Son astros que tienen la capacidad de emitir luz por sí mismos. Las estrellas, al colapsarse (principalmente por agotamiento de hidrógeno), pueden formar nebulosas o evolucionar hacia diferentes estados finales.
- Enana Blanca: Ocurre en estrellas cuya masa es igual o menor a la del Sol.
- Supernova: Ocurre en estrellas cuya masa es dos o más veces mayor a la del Sol; en este colapso, la estrella explota y forma una supernova.
- Agujeros Negros: Una estrella con una masa 40 o más veces mayor a la del Sol, al colapsarse, forma un agujero negro. Su masa se concentra en un punto con una atracción gravitatoria tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar. Es el cuerpo más enigmático del universo.
C. Nebulosas
Son masas de gases y polvo cósmico (a menudo de color rosado) que pueden originar nuevas estrellas. También se sabe que forman parte de otras galaxias y son el resultado de la evolución estelar.