El Barroco es el período artístico que comprende el siglo XVII y la primera mitad del siglo XVIII, encuadrado cronológicamente entre el Renacimiento y el Clasicismo.
Musicalmente, delimitamos su cronología entre dos fechas significativas: su inicio, alrededor del año 1600 (momento de la aparición de la monodia acompañada y los primeros intentos operísticos), y su final, en 1750, con la muerte de Johann Sebastian Bach, el más famoso representante del Barroco musical. Aunque la primera ópera conservada, “Orfeo” de Claudio Monteverdi, se estrenó en 1607, el año 1600 marca el inicio de las innovaciones que definirían el estilo.
Las monarquías absolutas dominan el panorama político de una Europa sumida en un continuo de luchas y guerras. El poder sigue estando en manos de la aristocracia y de la Iglesia, que buscan mostrar su autoridad organizando grandes espectáculos. De esta forma, se convertirán en mecenas del arte. El Barroco busca la expresión de los sentimientos y los contrastes, siendo uno de los periodos más revolucionarios de la historia de la música.
Durante este periodo, nace la orquesta y, con ella, se consolidan las grandes formas instrumentales y vocales. Surgen los primeros intérpretes virtuosos y compositores de renombre, entre los que destacan figuras como Johann Sebastian Bach, Georg Friedrich Händel, Antonio Vivaldi, Henry Purcell y Arcangelo Corelli, entre otros.
Características Clave de la Música Barroca
- Los compositores continúan cultivando formas vocales heredadas del Renacimiento, pero con una nueva técnica de composición conocida como monodia acompañada.
- El protagonismo de una melodía superior implica la aparición de una nueva voz grave que sirve de sustento armónico, recibiendo el nombre de bajo continuo.
- Se establece la tonalidad y el ritmo tal y como los conocemos hoy en día.
- Nace el estilo concertato, una técnica que consiste en la alternancia entre un instrumento solista (o grupo de solistas) y la orquesta completa, dando protagonismo a ciertos instrumentos.
Formas Musicales Vocales del Barroco
Música Vocal Religiosa
- Cantata
- Significa “música para cantar”. Es una forma compleja, escrita para orquesta, coro y solistas, y estructurada por la sucesión de recitativos y arias.
- Oratorio
- Es una forma compleja escrita para orquesta, coro y solistas, y formada por la sucesión de recitativos, arias y coros. El oratorio introduce la figura de un narrador y refuerza el papel del coro, que va relatando la acción basada en textos del Antiguo y Nuevo Testamento. Destacamos al compositor Giacomo Carissimi y la célebre obra “El Mesías” de Georg Friedrich Händel.
- Pasión
- Es un oratorio que trata exclusivamente el tema de la pasión y muerte de Cristo, inspirándose en los Evangelios. La figura del narrador es el evangelista, que relata los acontecimientos en estilo recitativo. Los personajes del evangelio son interpretados por solistas, y las partes de los discípulos y el pueblo las interpreta el coro. El compositor más destacado es Johann Sebastian Bach con sus obras “La Pasión según San Juan” y “La Pasión según San Mateo”.
La Ópera: El Gran Espectáculo Profano
La ópera es un género musical profano que surge en Italia a comienzos del siglo XVII. La primera ópera conservada data de 1607, cuando Claudio Monteverdi compone «Orfeo». Tiene su origen en Florencia, donde un grupo de artistas e intelectuales, conocidos como “La Camerata Fiorentina”, se reunían. Tomando como referente la música de la antigua Grecia, buscaban la obra de arte total: una unión de poesía, música, teatro y danza, que se plasmaría en la ópera. La ópera logra una gran expresividad gracias a la unión ideal entre música y palabra.
Partes de la Ópera
- Obertura
- Parte inicial de una ópera, instrumental, normalmente breve y que sirve como introducción al espectáculo.
- Recitativos
- Partes cantadas por solistas en las que se desarrolla la acción. A veces el texto es simplemente declamado y en otras lleva acompañamiento instrumental.
- Arias
- Las partes más importantes y vistosas de la ópera, realizadas por solistas. Durante las arias, la acción se detiene y el cantante expresa sus sentimientos.
- Coros
- Fragmentos en los que canta un numeroso grupo de personajes.
- Interludios
- Partes instrumentales que se intercalan entre los fragmentos vocales.
La Zarzuela
La zarzuela es un género lírico español cuya característica más significativa es la sucesión de partes cantadas y habladas.
Tipos de Ópera
- Ópera Seria
- De carácter aristocrático y con temas mitológicos. Se estructura principalmente en arias y recitativos, siendo el solista el protagonista. El coro tiene poca importancia. Es la época de los castrati.
- Ópera Bufa
- De carácter popular y con temas cotidianos, a menudo con críticas a la sociedad, la religión o la aristocracia. Se realiza con economía de medios, presenta un carácter folclórico, frases musicales cortas y repetidas, y un fuerte carácter nacional.
La Música Instrumental en el Barroco
En este importante desarrollo, desempeñará un papel decisivo la evolución técnica de los instrumentos y el nacimiento de la orquesta como un grupo estable y organizado. El compositor detallará en la partitura su instrumentación y el intérprete se irá especializando, lo que dará lugar a los primeros virtuosos.
Podemos hablar de tres agrupaciones musicales principales:
- Instrumentos solistas: Permitían al intérprete hacer gala de un gran virtuosismo. La fuga, por ejemplo, será desarrollada magistralmente por autores como Johann Sebastian Bach.
- Música de cámara: Música interpretada por dos o más instrumentistas sin llegar a ser un grupo numeroso.
- Música para orquesta: Composiciones destinadas a un conjunto instrumental más amplio.
Formas Musicales Instrumentales
- La Fuga
- Forma musical del Barroco tardío que Bach llevó a un nivel insuperable. Es una composición instrumental o vocal, en un solo tiempo, realizada a partir de un solo motivo musical con un uso sistemático de la imitación. El tema principal, llamado “sujeto”, va alternando con temas secundarios o “contrasujetos” y con partes de imitación más libres llamadas episodios.
- La Suite
- Compuesta para un solo instrumento solista o para una orquesta completa. Es una forma instrumental compleja compuesta por la unión de danzas de distinto carácter y número variable, dando así un sentido dramático de contraposición de movimientos, característico del Barroco. Todas se escriben en la misma tonalidad y suelen responder a formas binarias. La estructura más habitual incluye:
- Allemanda (Alemania, ritmo binario y tempo lento)
- Courante (Francia, ritmo ternario y tempo rápido)
- Zarabanda (España, ritmo ternario y tempo lento)
- Giga (Inglaterra, ritmo ternario y tempo rápido)
- Concerto Grosso: Para un grupo de solistas (el concertino) y el resto de la orquesta (el tutti), que van contrastando y alternándose en la interpretación de partes nuevas y fijas (el ritornello). Destacan los conciertos de Georg Friedrich Händel, Arcangelo Corelli y Johann Sebastian Bach.
- Concerto a Solo: Para un solista y acompañamiento de orquesta. Destacan los conciertos de Antonio Vivaldi.
Instrumentos Destacados del Barroco
- Oboe
- Clarinete (aunque su uso se popularizó más tarde, en el Barroco tardío ya existían prototipos)
- Órgano
- Violín