El Sistema Político Durante el Reinado de Isabel II
Los Partidos Políticos
Durante el reinado de Isabel II, el panorama político estaba dominado por cinco grandes corrientes o partidos: carlistas, moderados, unionistas, progresistas y demócratas-republicanos. Estos no eran partidos de masas como los actuales, sino más bien agrupaciones de personas influyentes y poderosas, lo que a menudo provocaba divisiones y enfrentamientos entre sus líderes. Estaban muy vinculados a la prensa afín, que actuaba como un instrumento al servicio de sus intereses.
Características del sistema de partidos:
- Práctica electoral sometida a la corrupción: El fraude era una constante.
- Influencia de los líderes (notables): El poder se concentraba en figuras carismáticas y poderosas.
- Renuncia a participar en elecciones: Cuando un partido no esperaba ganar, a menudo optaba por no presentarse, deslegitimando el proceso.
- Uso de elementos simbólicos de raíz histórica.
La participación electoral del pueblo era muy baja, en parte debido al sufragio censitario y al analfabetismo generalizado. Como consecuencia, el porcentaje de votantes osciló entre el 0,1% y el 25% de la población española en las 22 elecciones celebradas entre 1834 y 1868. El sistema electoral permitía una enorme corrupción, dando mucho poder a los caciques locales, quienes negociaban los votos.
Evolución de los partidos:
Los partidos evolucionaron a lo largo del reinado:
- Los absolutistas se transformaron en ultra realistas y, finalmente, en carlistas.
- Los liberales se dividieron en moderados y progresistas.
- De una escisión de los moderados nació la Unión Liberal.
- Del ala más radical de los progresistas surgieron los demócratas y, posteriormente, los republicanos.
La Década Moderada (1844-1854)
Con la caída de Espartero en 1843, y para no nombrar un nuevo regente, las Cortes declararon a Isabel II mayor de edad a los trece años, consolidándose como reina legítima. Este período estuvo liderado por el Partido Moderado, con el general Narváez como su figura más destacada.
Ideología y Bases del Partido Moderado
- Defensa de un Estado liberal conservador, unitario y centralista.
- Monarquía constitucional con un modelo de soberanía compartida entre el Rey y las Cortes.
- Estado confesional católico.
- Derechos y libertades individuales limitados.
- Sus bases sociales eran la nobleza, el alto clero y la alta burguesía.
Hechos Relevantes
- Desamortización: Se suspendió la venta de bienes desamortizados y se devolvieron a sus propietarios aquellos que aún no se habían vendido.
- Segunda Guerra Carlista (1846-1849): Comenzó en Cataluña, pero tuvo una incidencia escasa.
- Revoluciones de 1848: Narváez reprimió con dureza los intentos de revolución que se extendieron por Europa y que tuvieron focos en Madrid y otras ciudades como Sevilla.
- Concordato de 1851: Fue un acuerdo clave entre la Iglesia y el Estado que establecía:
- El reconocimiento de la religión católica como la única de la nación española.
- La aceptación de la Iglesia como inspectora del sistema educativo para adecuarlo a la moral católica.
- La Iglesia aceptaba la desamortización ya realizada y la legitimidad de la reina Isabel II.
- El Estado suspendía la desamortización y creaba la «contribución de culto y clero» para financiar a la Iglesia.
Dentro del Partido Moderado existían tres tendencias: una de centro, una conservadora y autoritaria, y otra aperturista, cercana al progresismo. El período acabó con una profunda crisis política y económica.
La Revolución de 1854: «La Vicalvarada»
Esta revolución fue generada por un pronunciamiento de generales moderados y una revuelta popular urbana.
Causas de la Revolución
- Crisis económica: Años de sequías provocaron una crisis de subsistencia y carestía de productos de primera necesidad, generando revueltas populares que pedían la bajada de precios de los alimentos.
- Crisis política: Los gobiernos elegidos por Isabel II eran cada vez más ultraconservadores. Las disputas internas entre las tendencias moderadas y los escándalos de corrupción política, especialmente en la construcción del ferrocarril, debilitaron al régimen.
Hechos y Reivindicaciones
La revolución se originó por una revuelta popular organizada en juntas revolucionarias que coincidió con un pronunciamiento militar.
- Levantamiento militar: Reivindicaba la reducción de impuestos, la mejora de la ley electoral y de imprenta, nuevas elecciones y la descentralización municipal.
- Levantamiento popular: Las juntas revolucionarias exigían Cortes Constituyentes, aplicación de libertades, sufragio universal masculino, abolición de las quintas, enseñanza gratuita y obligatoria, y precios más bajos para los alimentos.
Consecuencias
El triunfo de la revolución provocó un cambio de gobierno, que fue entregado a una coalición de moderados aperturistas y progresistas, dando inicio al Bienio Progresista.
La Revolución de 1868: «La Gloriosa»
Esta revolución supuso el fin del reinado de Isabel II.
Causas de la Revolución
- Causas económicas:
- Una crisis financiera internacional que afectó a los sectores productivos y a las finanzas, creando desempleo.
- Una grave crisis agraria por malas cosechas, que afectó especialmente a las clases más desfavorecidas.
- Crisis en la industria catalana por el recorte en la importación de algodón debido a la Guerra de Secesión de EE. UU.
- Causas políticas:
- El desprestigio y la impopularidad de la Reina Isabel II.
- El agotamiento del régimen moderado, considerado corrupto, represivo y autoritario.
- La unión de toda la oposición (progresistas, demócratas y unionistas) en el Pacto de Ostende para derrocar a la reina.
Hechos Clave
El levantamiento militar comenzó con el pronunciamiento del almirante Topete con la armada en Cádiz, apoyado por el general Serrano con el ejército de tierra. El enfrentamiento militar decisivo fue la batalla del Puente de Alcolea, cuya derrota provocó la caída del gobierno.
Simultáneamente, se produjo un levantamiento popular a través de juntas revolucionarias que reclamaban medidas políticas (sufragio universal, nuevas elecciones, libertades) y sociales (supresión de impuestos de consumo y de las quintas, enseñanza y sanidad gratuitas, bajada de precios).
Consecuencias y Fin del Reinado
- La revolución triunfó, la Reina Isabel II partió hacia el exilio y el Partido Moderado fue desplazado del poder.
- Se formó un Gobierno provisional de unionistas y progresistas, con el general Serrano como presidente y Prim como jefe de gobierno.
- Se convocaron elecciones y se aprobaron las primeras reformas, como los decretos de libertad de imprenta, de reunión y de enseñanza.
- Se aprobó la Constitución de 1869, una de las más liberales de la historia de España.
- Se inició la regencia del general Serrano mientras se buscaba un nuevo rey para España.
- El nuevo régimen enfrentó una fuerte oposición de carlistas y alfonsinos, levantamientos armados republicanos, la Guerra de los Diez Años en Cuba y un continuo descontento social.