Similitudes Fundamentales entre las Tradiciones de la Psicología Social
La forma de pensamiento positivista ha tenido una considerable influencia en ambos tipos de psicología social: los hechos sociales, al igual que otros hechos, están presentes en el mundo y se trata de medirlos de alguna forma.
La psicología social psicológica favorece los experimentos para llegar a los hechos, y algunos psicólogos sociales sociológicos usan escalas y cuestionarios. En ambos casos, la verdad, la significación y el sentido de los hechos producidos por estos métodos se dan por supuestos.
Es el experimentador quien determina el contenido del experimento o del cuestionario, de forma que los hechos producidos pueden decirnos más de él que del propio sujeto.
Sesgo Determinista y Negación de Valores
Cierta psicología social sociológica intenta operacionalizar sus conceptos como variables y explicar la variación en la variable dependiente como el fin último de la investigación. Se observa un sesgo determinista en gran parte de la psicología social. Los psicólogos sociales psicologistas imaginan que están descubriendo leyes de la naturaleza que explican las formas en que las personas se comportan en las situaciones sociales.
Los psicólogos sociales sociológicos han buscado los roles y reglas, como las normas y valores, que gobiernan la conducta social de las personas. A pesar de esta importante diferencia, ambos tienden a concebir la conducta de las personas como determinada: en un caso, por leyes propias de la naturaleza humana, y en el otro, por prescripciones hechas por el hombre.
Otro tipo de similitud entre ambas psicologías sociales es su rechazo a reconocer que existen valores mezclados en todo lo que hacen; es decir, niegan influencias ideológicas en la psicología social.
El Tratamiento Inadecuado de lo «Social»
La principal similitud es el tratamiento inadecuado de lo «social» en la psicología social. La psicología social psicológica piensa en lo «social» en relación con la interacción social observable. Sin embargo, es necesario seguir el desarrollo y el cambio de la conducta social y de la experiencia a lo largo del tiempo, tanto en el individuo como en la sociedad. La psicología social sociológica se ha dedicado más al desarrollo del individuo, pero ha perdido la perspectiva histórica, adoptando un punto de vista más bien estático respecto a la sociedad.
El Campo de Estudio de la Psicología Social: Un Enfoque Sociohistórico
Introducción
Este desarrollo se centra principalmente en la configuración de la psicología social en el ámbito científico norteamericano. Este abordaje respeta los avatares propios que la disciplina experimentó desde sus orígenes.
Etapas del Desarrollo de la Psicología Social Americana
Se reconocerán cuatro grandes etapas del desarrollo de la Psicología Social americana:
- La primera representa el periodo formativo, que comienza a principios de siglo y se caracteriza por el desarrollo de dos enfoques sociopsicológicos distintos: uno sociológico y otro psicológico.
- Un segundo momento se caracteriza porque las diferencias entre disciplinas desaparecen temporalmente durante la Depresión y la Segunda Guerra Mundial, cuando la urgencia de los problemas sociales obligó a los psicólogos sociales a concebir la conducta social dentro de un contexto social más amplio.
- En la tercera etapa, coincidente con el periodo de posguerra, las diferencias entre las disciplinas se hicieron aún más pronunciadas, cuando ambas disciplinas, la psicología y la sociología, sufrieron una creciente profesionalización.
- Finalmente, la inquietud social y política de los años sesenta provocó una nueva fase de autocrítica y de evaluación negativa entre los psicólogos sociales.
1. Orígenes de la Psicología Social en América (1870-1930)
- El estudio científico de la sociedad en el siglo XIX, cuando el desarrollo de las perspectivas comparadas e históricas permitió el descubrimiento y examen de las estructuras sociales subyacentes.
- La psicología social apareció después como un intento de proporcionar una explicación sociológica de la conducta individual.
- Collier afirma que fue necesario el desarrollo de una perspectiva histórica y la descripción de la sociedad antes de que se pudiera estudiar su impacto sobre el individuo.
- El desarrollo de una perspectiva histórica animó a los pensadores sociales a fundamentar la teoría social en la observación directa y en el análisis sistemático, más que en la deducción y el razonamiento formal.
- A finales del siglo XIX, los cambios rápidos y profundos que afectaron a todos los aspectos de la sociedad llevaron a los teóricos a desconfiar de teorías no fundamentadas empíricamente. El abandono de la especulación metafísica marca la transición de la teoría social precientífica a la científica.