Fundamentos Conceptuales de la Cultura
Definiciones Esenciales de Cultura
La comprensión de la cultura es fundamental en las ciencias sociales. A continuación, se presentan dos perspectivas clave:
- Definición de Tylor: «La cultura, en su sentido etnográfico amplio, es ese todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres, y cualquier capacidad y hábito adquirido por el hombre en tanto que miembro de una sociedad.»
- Definición de Harris: «Cultura: pautas de conducta y pensamiento aprendidas y compartidas que son características de un grupo social.»
Componentes de la Cultura Inmaterial
Los Símbolos Culturales
Un símbolo es «todo aquello que para quienes comparten una cultura tiene un significado determinado o específico». Es crucial entender que:
- Cada cultura posee símbolos propios.
- Los mismos elementos o gestos pueden tener significados distintos en otros contextos culturales.
- Lo que para una sociedad es señal de simpatía o amistad, en otras puede ser altamente agresivo u ofensivo.
El Choque Cultural
El choque cultural ocurre al entrar en contacto con una cultura diferente y experimentar la incapacidad de interpretar el significado de sus símbolos. Este fenómeno presenta dos dimensiones:
- La incertidumbre del individuo trasladado a un universo simbólico que no puede interpretar.
- El enojo del participante de esa cultura, quien puede percibir algunas conductas del extranjero como ofensivas.
El Lenguaje: Eje de la Transmisión Cultural
El lenguaje, tanto oral como escrito, es un elemento fundamental de la cultura. Su función básica es permitir la comunicación entre los individuos. Además:
- La lengua es el mecanismo más importante de reproducción cultural, permitiendo la transmisión de la cultura de una generación a la otra.
- El lenguaje escrito posibilita el almacenamiento, conservación y transmisión de los conocimientos sociales a largo plazo.
Valores y Creencias
- Valores: Son las definiciones que cada sociedad establece acerca de lo que es deseable, bueno o bello.
- Creencias: Son las afirmaciones que los miembros de una sociedad determinada consideran como ciertas.
Las Normas Sociales
Las normas son las reglas y expectativas sociales a partir de las cuales una sociedad regula la conducta de sus miembros. Las normas pueden ser:
- Prescriptivas: Indican lo que se debe hacer.
- Proscriptivas: Indican lo que no se debe hacer.
La Cultura Material y su Tecnología
Artefactos y Técnicas
La cultura material está constituida por los diversos artefactos propios de una sociedad: armas, instrumentos de trabajo, utensilios de uso cotidiano y construcciones.
La diferenciación entre cultura inmaterial y material es, en gran medida, artificial, ya que cada cultura otorga significaciones específicas a los objetos que utiliza. Estos artefactos pueden encerrar valoraciones sociales, como ser «signos de estatus», que pasan desapercibidos para los individuos de otras culturas.
Tecnología y Relación con el Medio Ambiente
La cultura material de una sociedad constituye su tecnología: los conocimientos aplicados que utiliza en su relación con la naturaleza para obtener los recursos necesarios para la supervivencia.
Importancia del Desarrollo Técnico
El grado de desarrollo técnico alcanzado determina la relación de los distintos grupos humanos con su medio ambiente. La posibilidad de obtener recursos para la subsistencia con mayor o menor esfuerzo y eficiencia depende directamente de los instrumentos y habilidades de trabajo disponibles.
El Proceso de Socialización
Definición y Dimensiones
La socialización es el proceso mediante el cual un ser humano se convierte en persona. Este proceso opera en dos niveles:
- Desde el punto de vista subjetivo: Consiste en la internalización de contenidos mediante las relaciones familiares o institucionales.
- Desde el punto de vista objetivo: Es donde interviene la sociedad, transmitiendo contenidos culturales de una generación a otra.
La socialización permite el surgimiento de la persona y asegura la continuidad de la cultura.
Agentes Primarios de Socialización
1. La Familia
La familia es el primer y más importante agente de socialización. Es el ámbito de sociabilidad casi exclusivo y el único que transmite al niño los contenidos culturales iniciales. El origen familiar tiene un gran impacto en el destino personal, ya que:
- Determina la pertenencia a determinados grupos étnicos, raciales y de clase.
- En sociedades estratificadas, define desde el comienzo la posición social del individuo.
- Es una transmisora de estatus y transmite un capital cultural variable según el estrato socioeconómico.
2. La Escuela
La escuela es el primer ámbito con el que el niño entra en contacto fuera de su núcleo familiar. En este entorno, las interacciones se dan con grupos numerosos de personas que valoran al individuo con criterios formales, más o menos rígidos e impersonales, diferentes a los que rigen en el medio familiar.
3. Grupo de Pares
Un grupo de pares es un conjunto de personas que comparten alguna característica en común que implica cierta igualdad social: dinero, edad, ocupación o grupo étnico. Desde el punto de vista de la socialización, el criterio más significativo suele ser la edad, especialmente relevante durante la infancia y la adolescencia.
4. Los Medios Masivos de Comunicación
Los medios masivos de comunicación son un fenómeno relativamente reciente, asociado directamente al progreso técnico. Se designan con este nombre a todos los procedimientos capaces de transmitir mensajes a distancia a un gran número de personas de manera simultánea.