Agentes Económicos y su Impacto en la Economía
Los agentes económicos son actores fundamentales que toman decisiones en un mercado. Estas acciones generan diversas consecuencias que afectan al sistema económico en general. Los principales agentes son: las familias, las empresas y el Estado.
Diferencia entre Microeconomía y Macroeconomía
- Microeconomía: Se centra en el comportamiento individual de cada uno de los agentes económicos y en sus interrelaciones.
- Macroeconomía: Estudia el comportamiento global de la economía como resultado de la interacción de estos agentes.
Decisiones Clave de los Agentes
- Consumidores (Familias): Deciden sobre qué bienes y servicios consumir para satisfacer mejor sus necesidades.
- Empresas: Toman decisiones sobre la producción y distribución de bienes y servicios a cambio de un beneficio.
- Sector Público (Estado): Su objetivo es conseguir el máximo bienestar para el conjunto de la sociedad.
Factores de Producción: Tierra, Trabajo y Capital
La producción requiere la presencia de tres factores esenciales: la tierra, el trabajo y el capital. Los dos primeros son factores originales y el último es un factor derivado.
- Tierra: Representa todos los recursos del suelo y del subsuelo. Es inmóvil y limitado, presentando problemas de agotamiento.
- Trabajo: Se representa en trabajo manual y actividades administrativas, de investigación y de organización.
- Capital: Es el conjunto de recursos producidos por la mano del hombre que se necesitan para fabricar bienes y servicios (maquinaria, infraestructura, etc.).
El objeto inmediato de una empresa es la producción de bienes y servicios, realizando la transformación de materias primas mediante el empleo de mano de obra y máquinas. Para que una empresa logre sus objetivos, debe conseguir la mejor combinación de los factores de producción disponibles.
Sistemas Económicos: Organización y Reparto de Recursos
Un sistema económico es la forma en la que se organiza una sociedad para satisfacer sus necesidades con recursos escasos, al tiempo que establece fórmulas de reparto para la población. La producción de bienes y servicios es la actividad que responde a tres preguntas fundamentales:
- ¿Qué producir y en qué cantidad? Dependerá de las necesidades de los miembros de cada sociedad y de sus recursos disponibles. La sociedad tendrá que administrarlos y asignarlos.
- ¿Cómo producir y distribuir tales bienes y servicios? Si los recursos son escasos, no se deben derrochar, por lo que la selección de recursos y técnicas para producir es fundamental.
- ¿Para quién producir?
Sistema de Economía de Mercado (Capitalismo)
En este sistema, las familias y las empresas toman las decisiones apoyándose en el dinero y el mercado. El capitalismo responde a las preguntas fundamentales de la siguiente manera:
- ¿Qué producir y en qué cantidad? Las empresas producen los bienes y servicios que las familias demandan. La cantidad dependerá del precio, medido en dinero, que estén dispuestas a pagar las familias, así como de las expectativas de las empresas.
- ¿Para quién producir? Para aquel que pueda pagar el precio de los bienes y servicios correspondientes.
- ¿Cómo producir y distribuir? Los recursos productivos y la tecnología empleada son seleccionados por las empresas, que elegirán las combinaciones que les sean más rentables.
Limitaciones del Sistema de Mercado
- Inestabilidad Cíclica: La economía de mercado, al estar en manos de la iniciativa privada, tiende a ser variable y a veces entra en crisis.
- Escasez de Bienes No Rentables: El suministro y la gestión de ciertos bienes y servicios deben ser asumidos por el sector público.
- Deterioro del Medio Ambiente: Como resultado de la producción, hay ciertos efectos negativos que no son contemplados por el mercado (externalidades).
- Distribución Desigual de la Renta: Aunque todo el mundo elige según sus preferencias, no siempre sus disponibilidades económicas son iguales.
Sistema de Economía de Planificación Centralizada
En este modelo, el único agente relevante es el sector público, y su principal objetivo es conseguir un reparto igualitario de la renta.
Factores que Condicionaron su Caída
- Errores de Previsión: Ante la ausencia de señales económicas reales, los planificadores carecían de información fiable sobre la marcha de la economía, por lo que no siempre acertaban en sus previsiones y asignaciones de recursos.
- Falta de Incentivos: Con los precios y salarios fijados por el Estado, las empresas no se esforzaban por ser competitivas, y la desmotivación de los trabajadores acabó siendo la tónica general.
- Excesiva Burocracia: El gran aparato administrativo necesario para controlar el sistema económico se convirtió en un gigante presidido por la lentitud y la ineficiencia.
Sistema de Economía Mixta
Este sistema combina elementos del mercado y de la planificación centralizada. Aunque enfrenta periódicamente crisis, el Estado asume funciones esenciales para corregir los fallos del mercado:
- Establecer el Marco Jurídico-Institucional: Sin la existencia de unas reglas y normativas básicas, no sería posible que las familias y las empresas desarrollaran sus actividades sin perjudicar a terceros.
- Suministrar Bienes Públicos: Ofrecer bienes que la sociedad cree que deben ser disfrutados por todos.
- Redistribuir la Renta: Trata de corregir las diferencias socioeconómicas con el fin de lograr un nivel mínimo de bienestar para todos.
- Suavizar la Inestabilidad: La economía alterna fases de expansión y recesión. Es responsabilidad del Estado que las transiciones entre ambos tipos de ciclo sean lo más suaves posible.
Fallos del Mercado y la Intervención del Sector Público
Principales Fallos del Mercado
- Inestabilidad de los ciclos económicos
- Escasez de bienes no rentables
- Externalidades negativas
- Competencia imperfecta
- Distribución desigual de la renta
Instrumentos de Intervención Pública
- Política económica (general)
- Suministro de bienes públicos
- Política medioambiental
- Leyes antimonopolio para la defensa de la libre competencia
- Política fiscal (redistribución de la renta)
El Producto Interior Bruto (PIB)
El PIB (Producto Interior Bruto) es el valor monetario de todos los bienes y servicios finales producidos por un país en un periodo de tiempo determinado.
Características del PIB
- Sigue un patrón monetario.
- Solo tiene en cuenta actividades declaradas.
- Hace referencia únicamente al valor de los bienes finales.
- Mide el valor de lo producido dentro de las fronteras de un país.
- Hace referencia a lo producido en un periodo determinado.
Fórmula de Cálculo
PIB = Consumo Familiar + Inversión Empresarial + Gasto Público + Exportaciones Netas
Funciones Esenciales del Dinero
El dinero cumple tres funciones esenciales en la economía moderna:
- Medio de Cambio: A diferencia del trueque, el dinero es universalmente aceptado como medio de pago.
- Depósito de Valor: El dinero es un bien imperecedero que permite a su poseedor aplazar la decisión de utilizarlo y almacenarlo mientras lo vea conveniente.
- Unidad de Cuenta Común: Expresando el valor de distintos bienes bajo una unidad de medida común, es posible establecer comparaciones o agrupaciones entre ellos que de otra forma sería imposible efectuar.
Fuentes de Financiación Empresarial
Financiación Propia
Los recursos propios son los más estables de que dispone la empresa. Están formados por las aportaciones de los propietarios y las reservas.
- Aportaciones de los Propietarios (Acciones): Quien compra acciones aporta recursos a la empresa para financiar sus actividades. Obtiene el derecho a participar en la gestión empresarial y en el reparto de beneficios.
- Reservas (Autofinanciación): Son beneficios no repartidos que se quedan en la empresa. La emisión de acciones para captar recursos solo está al alcance de las grandes empresas.
Financiación Ajena
- Crédito Comercial: Es la financiación automática que consigue la empresa cuando deja a deber las compras que realiza a sus proveedores.
- Préstamos: Son cantidades de dinero que el cliente solicita a los intermediarios bancarios para financiar sus proyectos de inversión. Se conceden para que se devuelvan con unos intereses, plazos y condiciones pactados (Préstamos a largo y a corto plazo).
- Empréstitos.
- Fondos Espontáneos: Son recursos de los que la empresa dispone porque todavía no los ha utilizado para el fin previsto.