La Globalización Económica y las Desigualdades Territoriales
Desde la década de 1980, el espacio geográfico español ha aumentado su integración en un contexto mundial caracterizado por un acelerado proceso de globalización y la existencia de acusadas desigualdades territoriales. El proceso de globalización se define como la creciente interdependencia de los espacios geográficos del planeta en todos los ámbitos.
Causas de la Globalización
Varias causas han favorecido el actual proceso de globalización:
- La mejora de los transportes facilita el traslado de mercancías y personas a escala mundial y hace accesibles espacios cada vez más alejados.
- El progreso de las telecomunicaciones facilita las interrelaciones de todo tipo a escala planetaria.
- La generalización del sistema capitalista, basado en la propiedad privada, la libre competencia entre empresas y el deseo de alcanzar los máximos beneficios.
- La extensión de la ideología neoliberal, basada en la plena libertad de los mercados y en la desaparición de las barreras comerciales.
- La actuación de ciertos agentes, como las empresas multinacionales y algunas organizaciones internacionales, que favorece el funcionamiento global de la economía y la toma de decisiones de alcance global sobre asuntos políticos, sociales, culturales y medioambientales.
Dimensiones de la Globalización Económica
La globalización de la economía implica la interdependencia mundial en la producción, el intercambio y el consumo de bienes.
- Producción: Tiende a organizarse a escala mundial, ya que las nuevas tecnologías permiten dividir el proceso de fabricación en fases y localizar cada una de ellas en los espacios más ventajosos.
- Intercambio: De mercancías, capitales, servicios, información y tecnología se extiende por todo el mundo debido a la progresiva eliminación de las barreras comerciales y a la creación de zonas de libre comercio entre países. Además, los intercambios circulan a gran velocidad gracias al desarrollo del transporte y de las telecomunicaciones.
- Consumo: Tiende a uniformizarse en todo el planeta, pues las grandes empresas difunden determinados gustos y comportamientos a través de la publicidad y de los medios de comunicación.
Impacto de la Globalización en Otros Ámbitos
La globalización afecta también a los ámbitos político, social, cultural y medioambiental.
- Ámbito Geopolítico Internacional: Tras el fin de la Guerra Fría (1990), Estados Unidos quedó como única superpotencia mundial. Este país forma, junto a los otros dos grandes focos de la economía capitalista, la Unión Europea y Japón, la llamada Tríada de Poder. Su influencia mundial es enorme.
- Ámbito Social: Está globalizado el mercado laboral de trabajadores cualificados y no cualificados a través de las migraciones internacionales.
- Ámbito Cultural: Se globalizan la ciencia, los modelos artísticos y culturales, y las comunicaciones.
- Ámbito Medioambiental: Los problemas alcanzan también dimensión global (efecto invernadero, disminución del espesor de la capa de ozono, deforestación, reducción de la biodiversidad, etc.).
Consecuencias de la Globalización
El proceso de globalización tiene consecuencias tanto positivas como negativas.
- En el terreno económico: Incrementa las posibilidades de comercio y de negocio para las empresas, pero también eleva el peso de las grandes multinacionales en perjuicio de las empresas nacionales y de las pequeñas empresas.
- En el terreno político: La globalización difunde las libertades, los derechos de las mujeres y la democracia, pero también limita la autonomía de los países, que se ven condicionados por las decisiones adoptadas por las instituciones supranacionales, las grandes potencias y las empresas multinacionales. Además, genera inestabilidad política en algunas áreas mundiales donde se imponen gobiernos extremistas como reacción a las formas occidentales de hacer política.
- En el terreno social: La globalización incrementa el nivel de vida y el empleo, pero también amenaza las condiciones de trabajo mediante la flexibilidad y la inestabilidad laboral y el descenso salarial. Facilita la movilidad de la población, pero estimula los grandes movimientos migratorios entre países pobres y ricos. Y difunde avances médicos y sanitarios, pero también problemas como el sida y las redes de delincuencia internacional (mafias, narcotráfico, terrorismo).
- En el terreno cultural: La globalización difunde la ciencia, la tecnología y la cultura, pero puede provocar la pérdida de la identidad cultural de ciertos pueblos al adoptar los valores y la cultura del mundo occidental.
- En el terreno medioambiental: La globalización favorece la toma de conciencia, pero también produce un gran impacto ecológico, debido a que promueve un modelo económico basado en un crecimiento ilimitado de la producción y del consumo.
- En el terreno internacional: La globalización incrementa la integración mundial, pero promueve una división internacional del trabajo que acrecienta las desigualdades entre los territorios que concentran las actividades más dinámicas, que se convierten en espacios centrales o dominantes a escala mundial; y los territorios especializados en las actividades más tradicionales, que asumen el papel de espacios periféricos dependientes de los centros.
Movimientos Antiglobalización
Como respuesta a las consecuencias negativas de la globalización, han surgido los movimientos antiglobalización. Todos critican la forma en que se está llevando a cabo la globalización, al margen de la participación de la sociedad, beneficiando solo a unos pocos y a costa de la pérdida de la identidad cultural y de un enorme deterioro medioambiental. Sostienen lo siguiente:
- Se ha perdido el control de la globalización por parte de la sociedad porque los estados democráticos se han hecho cómplices de la globalización o se han visto deslegitimados por la presión ejercida por las grandes organizaciones internacionales que actúan como instrumentos de los países ricos y de las multinacionales.
- La globalización beneficia solo a unos pocos y acrecienta las desigualdades mundiales entre ricos y pobres.
- La globalización supone una pérdida de la identidad cultural, al imponer los valores del mundo occidental desarrollado.
- La globalización ha causado también un grave deterioro medioambiental como consecuencia de un capitalismo insostenible.
Diversidad de Enfoques y Métodos
Los movimientos antiglobalización se diferencian en sus posiciones ante la globalización y en sus métodos de protesta.
- Posiciones:
- Algunos se oponen a sus aspectos más perniciosos, pero sin llegar a cuestionarla en su conjunto.
- Otros plantean una confrontación radical con el sistema y se declaran anticapitalistas y antiestado.
- Otros entienden que la globalización entraña riesgos, pero también ofrece posibilidades y oportunidades si se introducen cambios que permitan que beneficie a todos.
- Métodos de actuación:
- Algunos se limitan a organizar manifestaciones paralelamente a las reuniones de grandes instituciones o grupos internacionales como la OMC o el G8.
- Otros movimientos están intentando coordinarse a escala internacional. Así, en 2001 se creó el Foro Social Mundial con el objetivo de plantear propuestas económicas y sociales alternativas a las reuniones celebradas paralelamente a las del Foro Económico Mundial. El objetivo es acabar con las grandes desigualdades territoriales mundiales.
Medición de las Desigualdades Territoriales
Los contrastes en la distribución de la riqueza son tan evidentes como los contrastes físicos, culturales o demográficos. Los baremos utilizados para medir las desigualdades son:
- El PNB (Producto Nacional Bruto), que es igual al valor monetario del flujo anual de bienes y servicios producidos por un país independientemente de donde se sitúen sus activos productivos, utilizado por el Banco Mundial (BM). Casi todos los países de África, Asia y Sudamérica tienen un PNB por debajo de la media mundial.
- El PIB per cápita, utilizado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) (el país que más PIB tiene es Luxemburgo con 104.673$ y el menor es Zimbabue con 54$).
- El Índice de Desarrollo Humano (IDH), calculado por la ONU y que tiene en cuenta la renta per cápita, la esperanza de vida y el índice de alfabetización. El índice óptimo es 1 y el más bajo es 0. Los países ricos tienen un IDH mayor de 0,8.
Tipos de Países según su Desarrollo
En función del grado de desarrollo se distinguen dos grandes conjuntos en nuestro planeta: los países desarrollados y los subdesarrollados.
- Países Desarrollados: Se caracterizan por un escaso crecimiento demográfico, un elevado PNB por habitante y un IDH alto. Se trata de un reducido número de países situados en su mayoría en el hemisferio norte, a excepción de Sudáfrica y Australia.
- Países Subdesarrollados: Se caracterizan por un fuerte crecimiento demográfico, un reducido nivel de vida y un PIB e IDH bajo. A este grupo pertenecen los países situados en el hemisferio sur. Son países con poca influencia política en el mundo.
Países Emergentes
Entre los dos grupos existe otro formado por países que han conseguido incorporarse al modelo de desarrollo industrial y compiten ventajosamente debido a sus bajos salarios. Poco a poco se están alejando del subdesarrollo, si bien persisten las desigualdades en su interior. Son los llamados países emergentes, que se sitúan fundamentalmente en el sureste asiático (nuevos países industriales o NPI). En América del Sur, Brasil es un ejemplo, y también en el sur de África.
Principales Potencias Mundiales
De los más de 200 países del mundo, solo unos pocos tienen verdadero poder económico y político.
Estados Unidos
Es la primera potencia mundial a nivel económico, político y militar. Tras la caída de la URSS, Estados Unidos pasó a ser la única superpotencia. Su PIB es el mayor de la Tierra, es el mayor importador y el tercer exportador. Cuenta con extensos recursos minerales que son la base de la industria más fuerte del mundo y, a la vez, la más tecnificada. La Bolsa de Nueva York desarrolla una importante actividad financiera. Su influencia cultural es enorme y está extendida por todos los rincones del planeta.
Unión Europea (UE)
Es una potencia económica, pero no se la puede considerar una superpotencia por su debilidad en su influencia política y militar. Aporta el 30% de la riqueza mundial y realiza el 25% de los intercambios comerciales. Sus dos sectores más grandes son el industrial y el de servicios. El euro, a pesar de su corta vida, se ha convertido en una de las monedas de referencia (de 2008 a 2010 era más fuerte que el dólar). A la UE pertenecen algunos países que están entre las 10 economías más poderosas del planeta, como Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y España.
Japón
Es el tercer país con la economía más potente del mundo y el sexto exportador mundial (vehículos, tecnología punta). Su potencial se basa en la industria, el comercio y el dominio financiero, pero su peso político y militar es reducido.
Rusia
Es una potencia política, militar y demográfica. En el aspecto económico, ha atravesado una difícil reestructuración (transición del comunismo al capitalismo) que provocó desigualdades sociales. Tiene amplios recursos en el subsuelo que le han proporcionado importantes ingresos y una herramienta estratégica fundamental en el mundo de hoy.
China
Es una potencia política, militar y demográfica (con más de 300 millones de habitantes y el cuarto en extensión después de Canadá y EE. UU.). Su peso económico está aumentando con mucha rapidez. A partir de 1992, Deng Xiaoping llevó a cabo una profunda reforma de su economía, abriendo los mercados chinos al exterior. Lo denominó “socialismo de mercado”. En la actualidad, el 15% de las manufacturas del mundo se producen en China.
Grupos de Poder Económico: G8 y G20
El G8 reúne a las que fueron las siete economías más potentes del mundo (Estados Unidos, Alemania, Japón, Francia, Reino Unido, Italia y Canadá + Rusia). Es un foro en el que se discuten las grandes líneas de la economía mundial y en el que se llega a determinados acuerdos en un intento de coordinar el funcionamiento de sus economías en los principales aspectos. Como este grupo ya no representa bien la realidad de un mundo cada vez más globalizado en el que los países emergentes tienen cada vez más peso, se ha creado el G20, que integra también a estos últimos.
Desafíos y Soluciones ante las Desigualdades Globales
En el marco de la globalización, estas dificultades territoriales favorecen una difusión entre espacios centrales dominantes (países del hemisferio norte) y espacios periféricos (donde la mano de obra es barata). El resultado de este intercambio lastra su desarrollo. Para intentar solucionar este problema, existen las ayudas al desarrollo, donde intervienen la ONU y las ONG.