Introducción
Un sistema operativo es un programa o conjunto de programas que permiten gestionar los recursos de un ordenador. Comienza a trabajar cuando se enciende el equipo, permitiendo la interacción con el usuario. El sistema operativo se encarga de la instalación, configuración, uso y mantenimiento del software y del hardware del equipo.
El sistema operativo es el programa más básico que utiliza un ordenador, puesto que es el encargado de controlar y gestionar eficazmente todos sus dispositivos y recursos hardware. Es el primer programa que se carga en el ordenador y el que tiene mayor prioridad. En otras palabras, si no cargásemos el sistema operativo, el ordenador no funcionaría porque no tendría quién lo controlase.
Funciones principales
Sistema operativo = Funciones: Gestión de memoria; Gestión de ficheros; Servicios de gestión de periféricos; Gestión de procesos o tareas.
Algunas de las funciones del sistema operativo son:
- Gestionar los programas permitiendo su instalación, uso y desinstalación.
- Organizar la información en carpetas y archivos, así como controlar la lectura y el almacenamiento de datos en los diferentes discos.
- Controlar el uso de los periféricos del ordenador: ratón, monitor, impresora, etc., y detectar posibles errores que se produzcan en su funcionamiento.
- Permitir la conexión e intercambio de información con otros dispositivos, ya sea con otros ordenadores a través de la red, o con dispositivos móviles por conexión Wi‑Fi, Bluetooth, etc.
Gestión de ficheros
Toda la información que se guarda en un medio masivo de datos está organizada en una serie de bloques de información independientes entre sí, con un nombre para su identificación. Estas unidades de información se denominan ficheros (en inglés, files) o archivos, y se suelen agrupar en estructuras denominadas directorios o carpetas para una más fácil organización.
La forma de manejar y nombrar estos archivos depende del sistema operativo que utilice el ordenador, aunque en todos ellos deberían contar con:
- Nombre identificativo: ayuda en la descripción de su contenido y tipificación. Normalmente se compone de dos partes: nombre (para indicar su contenido) y una pequeña extensión separada del nombre mediante algún carácter especial, habitualmente un punto (.). La extensión suele usarse para describir la clase del archivo.
- Tamaño: indica la capacidad o número de bytes (KB, MB, GB…) que tiene el archivo. Hay que tener en cuenta que, aunque esta sea la cantidad de información que contiene, la cantidad de espacio que ocupará en disco depende del tamaño del clúster del disco que contiene el fichero.
- Atributos: entre los que suelen encontrarse: fecha y hora de creación, fecha y hora de la última modificación, tipo de protección o seguridad (sólo lectura, sólo escritura, sólo ejecución, etc.).
Procesos y estados
Un proceso es un programa (o un fragmento de él) en ejecución, así como el estado de la memoria que necesita, el estado en que se encuentra y los elementos necesarios para su correcta identificación. A todo este conjunto de datos se le denomina espacio de trabajo.
Un proceso puede encontrarse en los siguientes estados:
- Listo: tiene todo lo necesario para ejecutarse excepto el procesador.
- Suspendido: no está en memoria principal.
- Bloqueado: está esperando un evento.
- Bloqueado y suspendido.
- Listo y suspendido.
Programas utilitarios
Son diversos programas que o bien se cargan cuando instalamos el sistema operativo, o bien se instalan como aplicaciones complementarias. Usan los servicios del sistema operativo para gestionar de forma sencilla determinadas tareas rutinarias como:
- Gestión de archivos (copiar, borrar, crear, leer, etc.).
- Edición de documentos.
- Formateo de discos (disquetes, discos duros, CD‑RW, etc.).
- Realización de copias de seguridad.
- Comprimir ficheros y discos.
- Desfragmentación de discos.
- Diagnóstico de las prestaciones del equipo y sus componentes.
- Gestión de contenidos multimedia (gráficos, vídeos, canciones, etc.).
- Calculadora.
Máquinas virtuales
El uso de máquinas virtuales permite experimentar nuevos sistemas operativos sin necesidad de formatear el disco duro del ordenador para eliminar el sistema operativo previo, y sin necesidad de crear nuevas particiones para instalarlos.
El método consiste en hacer que el sistema operativo denominado huésped se ejecute como si fuera una aplicación más del sistema operativo original instalado en el ordenador, denominado anfitrión.
Sistemas operativos populares
Microsoft Windows
Microsoft introdujo un entorno operativo denominado Windows el 20 de noviembre de 1985 como un complemento para MS‑DOS, en respuesta al creciente interés en las interfaces gráficas de usuario (GUI). Microsoft Windows llegó a dominar el mercado mundial de computadoras personales, superando a otros sistemas como Mac OS.
Desde un punto de vista técnico, algunas versiones mantienen compatibilidad con MS‑DOS, mientras que las versiones modernas están basadas en el núcleo Windows NT y en una amplia variedad de software asociado.
Versiones para PC
- 1995 – Windows 95
- 1998 – Windows 98 (Windows 98 SE)
- 2000 – Windows ME
- 2000 – Windows 2000 (Professional, Server, Advanced Server, Datacenter Server)
- 2001 – Windows XP (Home y Professional; SP1, SP2 y SP3)
- 2007 – Windows Vista (Starter, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprise, Ultimate)
- 2009 – Windows 7 (Starter, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprise, Ultimate)
- 2012 – Windows 8 y 8.1 (Pro y Enterprise)
- 2015 – Windows 10 (Home, Pro, Enterprise, Education)
Versiones para servidores
- 1996 – Windows NT
- 2000 – Windows 2000
- 2003 – Windows Server 2003
- 2008 – Windows Server 2008 R2
- 2012 – Windows Server 2012
- 2016 – Windows Server 2016 (desarrollo paralelo junto a Windows 10)
Versiones para dispositivos móviles
- 2000 – Windows Mobile (teléfonos inteligentes y PDA)
- 2010 – Windows Phone 7.5
- 2012 – Windows Phone 8 y 8.1
- 2015 – Windows 10 Mobile (smartphones) o Windows 10 S (tabletas)
Linux
Linux es un sistema operativo de libre distribución y gratuito cuyo núcleo o kernel está basado en Unix. Esto lo convierte en una alternativa a Windows que cada vez tiene mayor auge entre los usuarios.
Su código fuente es de libre acceso y modificación bajo los términos de la licencia pública general (GNU/GPL).
Puede funcionar bajo entorno gráfico o en modo consola. Los escritorios más importantes son KDE, GNOME, XFCE y LXDE.
Se usa en grandes computadores, servidores y su auge aumenta en dispositivos móviles debido a que Android lo utiliza.
macOS (Mac OS)
Mac OS es el nombre del sistema operativo creado por Apple para su línea de computadoras Macintosh. Es conocido por haber sido uno de los primeros sistemas dirigidos al gran público en ofrecer una interfaz gráfica compuesta por la interacción del ratón con ventanas, iconos y menús.
La primera versión del Mac OS clásico, desarrollado íntegramente por Apple, vio la luz en 1985. Su desarrollo se extendió hasta la versión 9, lanzada en 1999. A partir de la versión 10 (Mac OS X), el sistema cambió su arquitectura totalmente y pasó a basarse en Unix; sin embargo, su interfaz gráfica mantiene muchos elementos de las versiones anteriores.
Versiones de Mac OS
- 1985 – 2001: Classic Mac OS (hasta la versión 9)
- 2000 – Mac OS X Server 1.0
- 2001 – 2014: Mac OS X (basado en UNIX, desde la versión 10)
- 10.0 Cheetah (2001) y Mac OS X Server “Cheetah” 10.0
- 10.1 Puma (2001) y Mac OS X Server “Puma” 10.1
- 10.2 Jaguar (2002) y Mac OS X Server “Jaguar” 10.2
- 10.3 Panther (2003) y Mac OS X Server “Panther” 10.3
- 10.4 Tiger (2005) y Mac OS X Server “Tiger” 10.4
- 10.5 Leopard (2007) y Mac OS X Server “Leopard” 10.5
- 10.6 Snow Leopard (2009) y Mac OS X Server “Snow Leopard” 10.6
- 10.7 Lion (2011)
- 10.8 Mountain Lion (2012)
- 10.9 Mavericks (2013)
- 10.10 Yosemite (2014)
- 10.11 El Capitan (2015)
- 10.12 Sierra (2016)
- 10.13 High Sierra (2017)
Mac OS X es también la base de iOS, anteriormente conocido como el sistema operativo del iPhone, del iPod Touch y del iPad, así como la base para el sistema operativo utilizado en los dispositivos de Apple.