¿Quiénes fueron los presocráticos? Un grupo relativamente homogéneo de pensadores griegos considerados los primeros filósofos y científicos de la historia.
Eran grandes viajeros y procedían de distintas colonias.
De sus obras originales solo conservamos fragmentos sueltos y comentarios hechos por otros autores posteriores.
Las tres ideas clave de los presocráticos
- Physis (Naturaleza): fue el tema central de sus investigaciones.
- Arché o Arjé (Principio e ingrediente básico): buscaban el elemento fundamental del que todo surge y del que todo está compuesto.
- Cosmos (Orden): estaban convencidos de que la naturaleza no es un caos ni está caprichosamente controlada por los dioses, sino que responde a un orden.
El eterno retorno frente a la creación desde la nada
No creían que el mundo pudiera crearse desde la nada (ex nihilo). Concebían la formación del universo como un ciclo continuo de organización y ordenación de una materia que siempre ha existido.
1. La Escuela de Mileto (los filósofos monistas)
Se les llama monistas porque afirmaban que la naturaleza completa se explica a partir de un solo ingrediente u origen (arché).
Tales de Mileto
Fue matemático, astrónomo y político. Aristóteles lo consideró el primer «físico» por buscar explicaciones naturales.
- Su arché: el agua.
- Probablemente se inspiró en las cosmologías egipcias y babilónicas y en sus viajes a Egipto, donde vio la fertilidad que dejaban las crecidas del río Nilo.
- Hilozoísmo: decía que «todo está lleno de dioses», lo que significa que la naturaleza tiene vida, movimiento propio y está animada. Fue un paso gigantesco al colocar el origen de las cosas en un elemento natural y físico.
Anaximandro de Mileto
Fue discípulo de Tales y el primero en escribir un libro titulado Sobre la naturaleza.
- Su arché: el Ápeiron (lo indefinido o indeterminado).
- Razonó que el ingrediente básico no podía ser una cosa concreta (como el agua), porque esa cosa necesitaría otra anterior que la explicase.
- Características del Ápeiron: es eterno, inmortal, indestructible y no empírico (no se percibe con los sentidos). Está en todo pero no es ninguna cosa concreta.
Anaxímenes de Mileto
Amigo y discípulo de Anaximandro.
- Su arché: volvió a una sustancia concreta pero infinita: el aire.
- ¿Cómo se transforma el aire? Explicó que todo se crea por dos procesos físicos:
- Rarefacción: cuando el aire se dilata y se transforma en fuego.
- Condensación: cuando el aire se aprieta y se convierte sucesivamente en viento, nubes, agua, tierra y piedras.
2. La Escuela Pitagórica
Pitágoras
- Nació en Samos y se trasladó a Crotona (Sicilia), donde creó una comunidad filosófico-religiosa muy secreta.
- Fue el primero en llamarse a sí mismo «filósofo» («amo y deseo ser sabio, pues sé que no lo soy»).
- En su comunidad vivían hombres, mujeres y niños bajo una disciplina rigurosa y compartiendo sus bienes.
Dimensión mística y religiosa
- Seguían el orfismo, daban gran peso a la música y creían en la transmigración de las almas (metempsicosis).
- Dualismo antropológico: el ser humano está formado por un cuerpo (que funciona como la cárcel del alma) y un alma inmortal.
- El alma necesita purificarse (catarsis) para no reencarnarse en otros cuerpos tras la muerte.
Dimensión científica
Sostenían que el universo entero se rige por la exactitud matemática y que la naturaleza se expresa numéricamente; comprender estas medidas permite dominar el mundo.
3. El gran debate: Heráclito contra Parménides
Heráclito de Éfeso («El Oscuro»)
Tuvo una enorme influencia posterior en autores como Platón, Marx y Nietzsche.
- Su arché: el Lógos (la razón universal que rige todo).
- Los 4 niveles del Lógos: nivel lógico (comportamiento racional de las cosas), epistemológico (da conocimiento correcto), ético (regla de conducta) y ontológico (sustrato de todo).
- El fuego y la ekpýrosis: el fuego es el símbolo del cambio continuo y la manifestación visible del Lógos. La ekpýrosis es el fuego que lo consume todo y vuelve a regenerar el mundo.
- Todo fluye: sostenía que nada permanece igual («no es posible bañarse dos veces en el mismo río»).
- Polemos (lucha de contrarios): el cambio ocurre por el choque constante entre opuestos, pero guiado por el Lógos hacia la armonía (semilla de la dialéctica).
Parménides de Elea
Escribió un poema filosófico dividido en dos caminos:
- La vía de la opinión (doxa): basada en los sentidos; nos hace creer que las cosas cambian, pero es engañosa e inválida.
- La vía de la verdad (aletheia): basada en la razón pura.
- El Ser: afirmó que «el Ser es y el no-Ser no es». Por tanto, el no-Ser, el vacío, la multiplicidad y el cambio no existen; son puras ilusiones de los sentidos.
- Propiedades del Ser: es único, inmutable y tiene la forma de una esfera homogénea y maciza.
4. Los presocráticos pluralistas
Aceptaron que el mundo está hecho de varios ingredientes mezclados por fuerzas.
Empédocles de Agrigento
- Su arché: los 4 elementos tradicionales (agua, aire, tierra y fuego).
- Las dos fuerzas: el Amor (que une los elementos) y el Odio (que los separa).
- Evolución: las cosas se formaron por choques fortuitos; los organismos fueron ensayos casuales de la naturaleza y solo sobrevivieron aquellos capaces de reproducirse (conservación de los más aptos).
Anaxágoras de Clazomene
- Su arché: semillas infinitas e infinitamente divisibles llamadas homeomerías (spérmatas).
- La fuerza: el Nous, una inteligencia o mente interna a la propia naturaleza que pone orden a las semillas.
Demócrito de Abdera (atomismo)
Escuela fundada por Leucipo.
- Su arché: los átomos (partículas infinitas, indivisibles, indestructibles y con movimiento propio).
- Características de los átomos: son iguales en calidad, pero se diferencian en tamaño, forma, orden y posición.
- El vacío: pueden moverse libremente porque existe el espacio vacío, por lo que no necesitan fuerzas externas ni inteligencias que los muevan.
5. El giro humano en Atenas: los sofistas
En el siglo V a.C., tras vencer a los persas, el líder Pericles instala la democracia asamblearia en Atenas. Como cualquier ciudadano podía hablar en la asamblea, dominar la oratoria se volvió vital para destacar.
- ¿Quiénes eran los sofistas? Eran profesores extranjeros que enseñaban retórica (el arte de persuadir) a cambio de dinero, siendo los primeros filósofos profesionales. Sócrates los criticaba con dureza y los comparaba con prostitutas.
- Su método: buscaba convencer, deleitar y conmover al público, no hacer una reflexión profunda.
Sus 5 rasgos principales
- Giro antropológico: dejan de investigar el universo (physis) y se centran en la política y las leyes humanas (nomos).
- Relativismo: Protágoras afirmaba que «el hombre es la medida de todas las cosas»; la moral y las costumbres varían según el lugar o la persona.
- Convencionalismo: las leyes no son sagradas ni naturales, sino pactos o impuestos por tiranos.
- Pragmatismo: lo bueno es simplemente lo que resulta útil.
- Escepticismo: Gorgias afirmaba que nada existe, que si existiera no podríamos conocerlo y que si lo conociéramos no lo podríamos explicar, rompiendo la conexión entre mente y realidad.
6. Sócrates (469-399 a.C.)
Su figura: no escribió nada; lo que sabemos de él viene de Jenofonte, Aristófanes y los diálogos de Platón.
El Oráculo de Delfos
El oráculo afirmó que Sócrates era el hombre más sabio. Al interrogar a políticos, poetas y artesanos, descubrió que ellos presumían de saber sin saber nada, mientras que él reconocía sus propios límites («sabe que no sabe»). A partir de ahí entendió la filosofía como un servicio a su ciudad.
Conocimiento universal
A diferencia de los sofistas, creía que sí es posible alcanzar definiciones universales y exactas. Mediante la inducción (analizando casos particulares con los sentidos) alcanzamos la esencia real de las cosas (ciencia).
Intelectualismo ético
Quien comete una mala acción no lo hace por maldad, sino por ignorancia del bien (cree erróneamente que le conviene). Además, afirmaba que es preferible sufrir una injusticia a cometerla.
La mayéutica (el método socrático)
Utiliza el diálogo individualizado para ayudar al alumno a extraer la verdad de su propio interior, pues rechazaba que la mente fuera un cajón vacío.
Las 5 fases de la mayéutica
- Pregunta inicial: plantea un tema general (¿qué es la virtud?, ¿qué es la belleza?).
- Respuesta: el interlocutor responde y Sócrates rebate su afirmación.
- Ironía: provoca un estado de confusión e incomodidad en el interlocutor al hacerle ver que no sabe lo que creía saber; esta fase dolorosa es indispensable y Sócrates la compara con los dolores de parto de la embarazada.
- Construcción: guía al alumno hacia definiciones cada vez más generales y precisas.
- Conclusión: el alumno alcanza por sí mismo el conocimiento universal y estricto.