TEMA 5: Enfermedad y TerapéÚtica en Roma antigua
Medicina y TerapéÚtica Etrusca
Se sabe poco de la terapéÚtica etrusca. Tendrían conocimientos empírico-mágico-religiosos para
Explicar la enfermedad, pues entre ellos estaba muy desarrollada la adivinación. ARUSPICINA:
Técnica de adivinación practicada por un arúspice que observaba el hígado extraído de un
Animal. Se conservan figuras de arúspices en espejos de bronce y vasijas. Hígado: centro de la
Vida; lóbulo derecho era residencia de presagios favorables y el izquierdo de los desfavorables.
El pueblo etrusco, se asentó en el centro de la península itálica en el primer milenio a.C.
Conquistaron toda la regíón y la unificaron en una sola ciudad a la que llamaron Roma (palabra
Etrusca rumón: río)
Eran maestros en preparar remedios y utilizaron algunos diferentes como: semilla de lino y
Tierra de Etruria (arcilla y cenizas) para confeccionar emplastos. Destacan sus terapias con
Aguas termales. Su fama perduró hasta mucho tiempo después de la absorción por Roma. Gran
Habilidad en el campo de la odontología. Los romanos aprendieron de los etruscos nociones de
Higiene pública, irrigación de los campos y desecación de los pantanos para evitar paludismo.
Realizaron importantes obras para aprovisionarse de agua potable: acueductos y canalizaciones.
Fuentes y termas.
Antiguos historiadores contaban que la medicina en Roma tuvo un desarrollo esencialmente
Religioso, sin médicos en ejercicio, confiando los enfermos a ensalmos y a la protección de
Múltiples dioses. En el Quirinal había un templo a Dea Salus (Hygea griega) la diosa que reinaba
Sobre todas las otras relacionadas con enfermedades, como Febris, la diosa de la fiebre, Uterina,
Que cuidaba de la ginecología, Lucina, encargada de los partos, Fessonia, señora de la debilidad
Y de la astenia, etc.
Roma también absorbíó el culto a Asclepio, el Dios griego de la medicina, convirtiéndole en
Esculapio, a quien erigieron templos donde sus sacerdotes practicaban la medicina. Los
Enfermos dormían en ellos esperando que Esculapio los curara durante el sueño.
Durante la República, la mayoría de los médicos fueron esclavos o griegos, sujetos en una
Posición subordinada. Muchos patricios retenían en forma particular a uno o más médicos para
Que atendieran a sus familias.
El primer médico griego que llegó a Roma en el año 219 a.C. Se llamaba Archágathus y aunque
Al principio tuvo mucho éxito su fama disminuyó por sus frecuentes prácticas de cirugía.
Casi un siglo más tarde otro médico griego, Asclepíades de Bitinia* (124-50 a.C.) conquistó a la
Sociedad romana con su oratoria brillante (realmente era profesor de retórica) y su terapéÚtica
Nada agresiva.
La República es el segundo periodo de la historia romana (509a.C-29a.C.). Roma se convirtió en
La primera potencia del Mundo Antiguo, con numerosas colonias en Europa, Asía y África, gracias
A su política expansionista y a un poderoso ejercito, disciplinado y muy bien organizado.
Escuela metódica de medicina
Fue la escuela más extendida en Roma. Fundada por Asclepiades de Bitinia* que estudió en
Alejandría y trabajó como médico en Roma. Era antihipocrático y seguidor del atomismo de
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Demócrito. Tenía una idea muy simplista de la enfermedad, que dependía del estado de los
Poros del cuerpo determinados por los átomos. La salud es simetría o justa cohesión atómica;
La enfermedad se debe al aumento del espacio interatómico o a su disminución. Clasifica las
Enfermedades en agudas y crónicas.
Los pacientes debían ser tratados de forma rápida, conservadora y eficaz, evitándoles torturas
Inútiles. Critica las sangrías y purgas y concede gran importancia a la dietética y a la terapéÚtica
De los ejercicios físicos. Divide los medicamentos en astringentes o laxantes y recomienda muy
Poco su utilización. Su seguidor fue Temisón de Laodicea y se le considera creador de la escuela
Metódica romana.
Escuela ecléctica de medicina
Claudio Galeno de Pérgamo (131-201) Nacíó en Pérgamo (Turquía, Asía Menor) centro cultural
(su biblioteca llegó a ser la más importante después de la de Alejandría). Estudios filosóficos en
Escuelas estoica, platónica, aristotélica y epicúrea. Estudió medicina con dogmáticos, empíricos,
Pneumáticos, metódicos y eclécticos.
Médico de gladiadores en Pérgamo y más tarde se trasladó a Roma. Fue médico de emperadores
(Marco Aurelio y Cómodo). Fue un excelente médico. Actitud escolástica, enciclopédica y
Escasamente creativa. Codificó y sintetizó. No reformó ni profundizó.
Escribíó toda su obra en griego: obras de filosofía, filología, retórica; comentarios de texto,
Epístolas y resúMenes. Entre ellos 21 tratados sobre terapéÚtica y otros muchos sobre
Anatomía, fisiología y patología. Su obra comenzó a publicarse en Venecia en 1525 y en la
Actualidad la más completa colección es la efectuada por C. G. Kühn (Leipzig 1821-1833).
Síntesis galénica
Galeno elaboró unas ideas basadas en la tradición hipocrática y en filósofos como Platón y
Aristóteles. Los uníó a conceptos tomados de movimientos médicos contemporáneos:
Pneumático, empírico, ecléctico… y aportó su propia obra como investigador y clínico original.
Galeno manténía la necesidad de la lógica en el ejercicio de la medicina, apoyada en la
Experiencia; junto a ella el médico ha de conocer la física (el funcionamiento del cuerpo
Humano) y la ética. Quien ejercía así la medicina era un verdadero iatros o médico, quien no lo
Hacía así, era sólo un pharmakeús o recetador. Su sistema se basó en: Anatomía, Fisiología,
Patología y TerapéÚtica. Vigente más de 1.500 años.
Síntesis galénica. Anatomía
Muchas inexactitudes que fueron descubríéndose a partir del Renacimiento porque estaba
Basada en la analogía. Aunque estuvo en Alejandría, sus ideas le impidieron diseccionar cuerpos
Humanos. Describíó las partes del hombre basándose en disecciones sobre animales (Macacus
Innus); las vísceras internas que vio eran de cerdos y cabras. Diferencia al hombre de los otros
Seres por la razón, capacidad de gobernar el mundo mediante las manos, libres por la
Bipedestación. Galeno establecíó la importancia de la columna vertebral e identificó músculos
Importantes. El cuerpo humano estaría formado por: partes similares o simples: ligamentos,
Nervios, venas, huesos… partes orgánicas o compuestas: manos, pies, brazos… El cuerpo
Humano estaba ordenado teleológicamente, es decir, dependiendo de una finalidad. La
Naturaleza hacía siempre lo más adecuado.
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Síntesis galénica. Fisiología
El sistema de fisiología corporal confeccionado por Galeno es el más completo de su tiempo y
Se basaba en la teoría de los fluidos de Erasistrato (Escuela de anatomía de Alejandría).
Explicó el funcionamiento del cuerpo mediante: virtudes, operaciones y espíritus. Un espíritu
(spiritus, término latino que traduce el griego pneuma) para la fisiología antigua, es una materia
Sutilísima que pone en funcionamiento los órganos de una cavidad.
Cada órgano funcionaría por una facultad o potencia (dynamis) específica: el corazón pulsa la
Sangre; el riñón la chuparía para purificarla… Hay 3 dynamis principales que hacen que el
Organismo cumpla sus funciones vegetativas (nutrición, desarrollo y reproducción). Regula las
Funciones cardiorespiratorias. Regula la vida de relación. Además hay otras dynamis
Secundarias: fuerza atractiva, de retención, de transformación, de excreción…
El calor innato es imprescindible para las sensaciones, el movimiento, el pensamiento, la
Digestión y la generación de humores. Se mantendría gracias a la respiración, residiría en el
Corazón y se distribuiría mediante el pulso.
Fisiología galénica. Para que el cuerpo entrara en movimiento se necesitaban unos órganos
Rectores o espíritus:
Spiritus animalis: Cerebro: alma lógica
Spiritus vitalis: Corazón: alma irascible.
Spiritus naturalis: Hígado: alma concupiscible.
Síntesis galénica. Enfermedad
Es una disposición «no natural» del cuerpo, a consecuencia de la cual padecen inmediatamente
Todas las funciones vitales. Se debe siempre a circunstancias naturales: «La ira de los dioses
Nunca es causa de enfermedad» (Libro I de los Pronósticos).
Las enfermedades pueden ser debidas: al desequilibrio en los humores constitutivos del cuerpo,
O a alteraciones por corrupción de un humor. Producirán consecuencias: alteraciones en las
Partes similares (arterias, venas, huesos, cartílagos…); en las partes instrumentales (cerebro,
Corazón, pulmón…); o en todo el cuerpo.
Causas externas: 6 cosas no naturales: aire y ambiente, comida y bebida, trabajo y descanso,
Sueño y vigilia, secreciones y excreciones movimientos y afectos del alma. 6 cosas naturales:
Alimentos, desórdenes sexuales, emociones desmedidas, baños, venenos, acción nociva del sol
Y del viento. Causas internas, que dependen de la constitución del individuo. Causas conjuntas.
Como Hipócrates, Galeno piensa que las enfermedades incurables son impuestas por la
Naturaleza. El terapeuta no debe actuar.
Síntesis galénica. TerapéÚtica
En terapéÚtica debe tenerse en cuenta el temperamento del enfermo. Galeno se inspiró en las
Obras de Hipócrates, Herófilo y sobre todo en la Materia Medicinal de Dioscórides.
Diferencia entre medicamento, alimento y veneno. Los alimentos proceden generalmente del
Reino animal, los medicamentos del reino vegetal y los venenos del reino mineral.
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“El alimento no causa alteraciones del organismo, sirve a su mantenimiento; el fármaco
Las causa, pero son beneficiosas y el veneno causa alteraciones maléficas a quien lo
Ingiere”.
Distingue tres clases de fármacos:
• Actúan sobre una cualidad elemental (ej. Nieve sobre frío).
• Actúan sobre varias cualidades elementales: actividad principal más actividad
Secundaria (ej. Medicamentos dulces y amargos, a la vez que fríos).
• Actúan de forma específica: purgantes, eméticos, hipnóticos o antídotos.
Introduce el concepto de: grado (4 grados de actividad en los medicamentos) y de potencia y
Acto (ej. Fuego: caliente en acto; pimienta: caliente en potencia).
La determinación de las cualidades y de sus grados quedaban al juicio organoléptico del médico.
Generalmente curaba por contrarios. Para curar una enfermedad caliente en tercer grado, se
Requería un medicamento frío en el mismo grado. Si encontraba un medicamento en la
Naturaleza con las carácterísticas adecuadas, el problema estaba resuelto. Si no era así, se iban
Añadiendo simples vegetales que aumentaban su frialdad hasta conseguir el grado adecuado:
POLIFARMACIA.
Recomienda muchos (más de 437) remedios vegetales, algunos minerales (sal, pirita, arcillas) y
Pocos animales (grasa, leche, suero, huevos, bilis). Muchos purgantes: aguamiel, coloquíntidas,
Aceite de ricino. Evacuantes específicos: tomillo (bilis negra) escamonea (bilis amarilla).
Astringentes: queso castañas. Diuréticos: perejil apio. Mucha importancia a la Sangría en las
Enfermedades agudas y en las fiebres altas, pero la prohíbe a niños y ancianos.
Los enciclopedistas y la Medicina en Roma
Aurelio Cornelio CELSO. Cayo PLINIO Segundo. Pedacio DIOSCORIDES
Aurelio Cornelio CELSO (s. I) Probablemente no ejercíó la medicina. Escribíó una enciclopedia
«De artibus» , en donde recogía conocimientos de medicina, agricultura, arte militar, retórica,
Filosofía y jurisprudencia. Da información sobre la medicina helenística en Alejandría y está
Dividido en: dietética, farmacéÚtica y quirúrgica. Seguidor de Hipócrates. En terapéÚtica habla
Mucho de hidroterapia. También se ocupa de la deontología y es un adelantado de la Historia
De la Medicina.
Cayo PLINIO Segundo (s. I) Vivíó en Germanía, enrolado en el ejército; en España, fue procónsul;
En Roma y en Misena donde tenía el mando de la Armada romana. Murió durante la erupción
Del Vesubio al quererse acercar demasiado para observarla. Escribíó una enciclopedia «Historia
Naturalis» con muchos errores y falta de crítica. Tuvo muchas traducciones (Gerónimo de la
Huerta, 1624)
Pedacio DIOSCORIDES Anazarbeo
Fue considerado como la máxima autoridad en botánica médica durante mucho tiempo, tanto
En Oriente como en Occidente por su obra “De la materia médica medicinal”. Primera gran
Enciclopedia de interés exclusivamente farmacéutico. Conocida y elogiada por Galeno, se
Difundíó en el Imperio de Bizancio; se conocíó y adaptó en el mundo islámico; también en la
Europa Occidental cristiana con su traducción a diversas lenguas romances. Su método es
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Empírico, pero clasifica los medicamentos en astringentes y relajantes, como los metódicos. En
Cada medicamento menciona el nombre en griego y los sinónimos en diversas lenguas. Describe
En griego 600 plantas, 90 productos minerales y 35 animales. Traducciones: Andrés Laguna (s
XVI)
Cita la procedencia, el tiempo de actividad y analiza las distintas partes del vegetal para
Confeccionar fármacos. Se ocupa de su buena conservación: cajas de madera para simples
Vegetales, vasos de plata, vidrio, loza o cuerno para medicamentos húmedos y vasos de latón y
Estaño para medicamentos de los ojos)
La medicina romana fue esencialmente griega, pero los romanos hicieron tres contribuciones
Fundamentales: creación de Hospitales militares, mejoras en el saneamiento ambiental y legislar
La enseñanza de la medicina y su práctica.
Hospitales militares
Al principio, cuando las batallas se libraban en las cercanías de Roma, los enfermos y heridos se
Transportaban a la ciudad y ahí eran atendidos en las casas de los patricios. Cuando la expansión
Territorial sacó a las legiones romanas de Italia, el problema de la atención a los heridos se
Resolvíó creando un espacio especialmente dedicado a ellos: Valetudinarium, dentro del campo
Militar.
Las obras de saneamiento ambiental se iniciaron con la construcción de la cloaca máxima, un
Sistema de drenaje que se vaciaba en el río Tíber. Entre otras normas, estaban prohibidos los
Entierros dentro de la ciudad (Ley de las XII Tablas). Los ediles eran responsables de la limpieza
De calles y de la distribución del agua. El agua se usaba para beber y para los baños; también se
Colectaba el agua de la lluvia, que se usaba para preparar medicinas. El aporte de agua a la ciudad
Se consiguió por medio de 14 grandes acueductos y con una excelente distribución a fuentes,
Cisternas y a casas particulares. El acueducto arranca de un sistema de captación de agua. El
Agua pasa de forma controlada a la conducción desde un depósito de cabecera (caput aquae).
La Legislación de la Medicina comenzó en el Imperio de Augusto (31 a.C.). Formó un cuerpo de
Médicos militares profesionales a los que dio privilegios y tierras. Desde ese momento la
Profesión se convirtió en respetable. Creó una Escuela de Medicina del Ejército.
Práctica farmacéÚtica en Roma
Sigue el modelo griego: los médicos romanos obténían buena parte de sus ingresos de la tiendabotica
Que formaba parte de su oficina. Elaboraban personalmente los medicamentos (a veces
Tenían ayudantes). Frecuentemente vendían remedios de su invención sin dar a conocer su
Composición.
En la oficina del médico habría: morteros, moldes para píldoras, tamices, mesas de mármol para
Confeccionar pomadas, copas, vasijas, balanzas de brazos iguales y de brazos desiguales, con sus
Juegos de pesas medicinales (silicua, obulus, scrupulus, dracma, uncia, libra, mina). Y una serie
De recipientes como cajas de madera y de metal para plantas y flores; botellas, ánforas de vidrio
Y tarros de barro cocido, cuerno, plata, bronce y estaño para medicamentos líquidos o pastosos,
Los ungüentos y los perfumes.
Los propios médicos preparaban los colirios. Eran de forma cuadrangular y tenían grabada una
Inscripción con el nombre o la fórmula. Se vendía a los clientes el polvo endurecido y ellos
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Añadían el disolvente. Los nombres apotheca y apothecarii designaban los almacenes y todo
Tipo de lugares donde se guardasen y almacenasen productos, de él deriva botica (almacén de
Medicamentos).
Los sellos de colirios romanos de oculista son pequeñas piezas de piedra, usualmente
Rectangulares o cuadradas que nos muestran los nombres de enfermedades oculares tratadas
Con los nombres de los colirios impresos en sus lados más estrechos
