Conceptos Fundamentales: Tiempo y Clima
Diferencia entre Tiempo y Clima
Es fundamental distinguir entre estos dos conceptos:
- Tiempo: Se refiere al estado de la atmósfera en un momento y lugar concretos. Es estudiado por la meteorología, se enfoca en el presente inmediato (a lo sumo, una semana) y es muy cambiante.
- Clima: Es el estado promedio de la atmósfera durante un largo período, generalmente unos 30 años. Es estudiado por la climatología y se considera estable a largo plazo.
Elementos del Clima
Los elementos son las variables que se miden para describir el clima de un lugar.
Temperatura
Se mide en grados Celsius (°C). Generalmente se clasifica así:
- Temperatura baja: Menor de 10 °C.
- Temperatura media: Entre 10 °C y 20 °C.
- Temperatura alta: Más de 20 °C.
Para su estudio, se calculan diferentes medias:
- Media diaria: (Temperatura máxima + Temperatura mínima) / 2.
- Media mensual: Suma de las medias diarias / Número de días del mes.
- Media anual: Suma de las medias mensuales / 12.
Precipitaciones
Es la caída de agua, en estado líquido o sólido, desde las nubes. Se mide en litros por metro cuadrado (l/m²) o en milímetros (mm). Las precipitaciones a menudo se originan en los frentes.
Los Frentes
Son zonas de contacto entre distintas masas de aire. Si estas masas tienen temperaturas diferentes, se provocan precipitaciones. Existen frentes cálidos, fríos y ocluidos.
Presión Atmosférica
Se define como el peso del aire sobre un lugar y se mide en milibares (mb) o hectopascales (hPa).
- Anticiclones: Son centros de alta presión (por encima de 1013 mb). Generan tiempo estable y seco. Pueden ser fríos (como en los polos) o cálidos (como en los desiertos).
- Borrascas: Son centros de baja presión (por debajo de 1013 mb). Generan tiempo inestable y lluvioso. Pueden ser frías o cálidas.
Factores Generales del Clima
Son las condiciones geográficas que modifican los elementos del clima.
Latitud
Determina las grandes zonas climáticas del planeta:
- Zona cálida: Entre el ecuador y los trópicos.
- Zona templada: Desde los trópicos hasta los círculos polares.
- Zona fría: Desde los círculos polares hasta los polos.
Altitud
A mayor altura, la temperatura desciende y, generalmente, las precipitaciones aumentan.
Cercanía al Mar
El mar actúa como un regulador térmico: suaviza las temperaturas y aumenta la humedad y las precipitaciones. Cerca del mar, las temperaturas son suaves y hay más precipitaciones, mientras que la lejanía del mar provoca temperaturas más extremas y mayor sequedad.
Factores del Clima en España
Latitud Templada
España se sitúa entre los 36° N y 43° N, en la zona templada. Esto implica cuatro estaciones marcadas y diferencias notables entre el norte (más frío y lluvioso) y el sur.
Altitud Media Elevada
Con una altitud media de más de 600 metros, el gradiente térmico (la altura disminuye la temperatura) provoca heladas invernales y un clima más frío en las zonas interiores (Meseta) y en las cordilleras.
Orientación de las Montañas
La abundancia de cordilleras periféricas, pegadas a la costa, aísla el interior de la influencia marítima. Esto da lugar a las lluvias orográficas y al efecto Foehn: los vientos húmedos del mar ascienden por las laderas de las montañas (barlovento), se enfrían y descargan lluvia. Al pasar al interior (sotavento), el aire ya es seco. Como conclusión, en la costa llueve más y las temperaturas son más suaves, mientras que en el interior llueve menos y las temperaturas son más extremas.
Proximidad a Europa y África
- Proximidad a Europa: Facilita la influencia de los anticiclones fríos europeos en invierno.
- Proximidad a África: Permite la influencia de los anticiclones tropicales cálidos en verano, como el de las Azores.
Influencia Marítima
El carácter peninsular de España, rodeada de mar, ejerce un efecto termorregulador, con veranos e inviernos más suaves en las zonas costeras.
Circulación Atmosférica
- Corriente en Chorro (Jet Stream): Sopla en la zona templada (entre 30° N y 50° N) en dirección Oeste-Este a velocidades de hasta 300 km/h. Explica la llegada de vientos húmedos del oeste a España y, por tanto, sus abundantes precipitaciones, especialmente en la vertiente atlántica.
- Frente Polar: Es la zona de contacto entre vientos fríos del norte y cálidos del sur. Tiene gran incidencia en otoño e invierno, causando la mayoría de las precipitaciones. En verano, se desplaza hacia el norte.
Tipos de Clima en España
Clima Oceánico
- Localización: Costa cantábrica (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco) y Pirineo occidental.
- Temperaturas: Suaves durante todo el año por la influencia del mar. Inviernos suaves (no suelen bajar de 10 °C de media) y veranos frescos (no suelen superar los 20 °C de media).
- Precipitaciones: Abundantes y regulares todo el año (superiores a 800 mm anuales) debido a la influencia constante del jet stream, con un ligero descenso en verano.
Clima Mediterráneo Costero
- Localización: Costa mediterránea e Islas Baleares.
- Temperaturas: Aumentan de norte a sur. Inviernos suaves (no bajan de 10 °C) y veranos calurosos (superiores a 20 °C).
- Precipitaciones: Escasas (entre 300 y 800 mm anuales) e irregulares, con una intensa sequía estival. Las lluvias se concentran en otoño y pueden ser torrenciales debido al choque de aire frío del norte con el mar Mediterráneo aún caliente, pudiendo provocar el fenómeno de la gota fría (DANA).
Clima Mediterráneo Interior (Continentalizado)
- Localización: Las dos Castillas, Extremadura, Aragón y Andalucía interior.
- Temperaturas: Extremas por la ausencia del efecto suavizador del mar. Inviernos fríos (inferiores a 10 °C de media, con heladas frecuentes) y veranos muy calurosos (superiores a 20 °C de media).
- Precipitaciones: Escasas por el aislamiento de las cordilleras (efecto Foehn), con máximos en primavera y otoño y una intensa sequía en verano.
Clima Árido o Subdesértico
- Localización: Sureste peninsular (Almería y Murcia).
- Temperaturas: Inviernos suaves y veranos muy calurosos.
- Precipitaciones: Muy escasas (inferiores a 300 mm anuales) debido al aislamiento de los vientos húmedos por las Cordilleras Béticas.
Clima de Alta Montaña
- Localización: Zonas con altitudes superiores a 2000 m (Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central y Cordilleras Béticas).
- Temperaturas: Inviernos muy fríos (por debajo de 0 °C) y veranos frescos y suaves.
- Precipitaciones: Abundantes (superiores a 1000 mm anuales), a menudo en forma de nieve en invierno.