Mecanismos de Contagio: Limpieza y Desinfección
Limpieza
La limpieza es el paso previo y fundamental antes de la desinfección y la esterilización. Sus objetivos principales son:
- Reducir el número de microorganismos.
- Eliminar restos de materia orgánica e inorgánica.
Tipos de Limpieza
- Limpieza manual y/o mecánica: Se realiza con agua y jabón (único agente capaz de eliminar grasas), a los que se les puede añadir un hipoclorito (lejía), ya que es el mejor microbicida.
- Lavado con ultrasonidos: Produce ondas de alta frecuencia que generan una alternancia de presión y de depresión, eliminando eficazmente los microorganismos. Su principal inconveniente es que no es compatible con materiales como gomas o caucho; el único material totalmente compatible es el acero, especialmente el inoxidable.
- Lavado automático o instrumental: Se realiza mediante el uso de lavadoras automáticas y consta de las siguientes fases:
- Prelavado con agua fría.
- Lavado con agua a 40-60 ºC y detergentes enzimáticos.
- Primer aclarado.
- Segundo aclarado.
- Secado.
Desinfección
Un desinfectante es un biocida, es decir, una sustancia capaz de eliminar una forma de vida microbiana (bacterias, virus, etc.). Dentro de los biocidas, distinguimos entre antisépticos y desinfectantes.
- Antisépticos: Diseñados para aplicación exclusiva sobre tejidos vivos. Son poco corrosivos, se usan a bajas concentraciones y suelen tener un efecto bacteriostático (inhiben el crecimiento bacteriano).
- Desinfectantes: Actúan sobre superficies inertes. Son muy corrosivos, se emplean a altas concentraciones y tienen un efecto bactericida (matan las bacterias) o virucida (inactivan los virus).
Características de un Buen Desinfectante
- Amplio espectro: Eficaz contra una gran variedad de microorganismos.
- Selectividad: No debe interferir con la materia orgánica.
- Seguridad: No ser tóxico ni irritante para el usuario.
- Compatibilidad: No ser corrosivo para los materiales.
- Solubilidad: Ser soluble en agua u otros disolventes comunes.
- Estabilidad: Mantener su eficacia durante el almacenamiento.
- Cualidades organolépticas: No manchar ni desprender olores desagradables.
- Económico: Tener un coste asequible.
Características del Biocida Ideal
- Viabilidad de uso.
- Eficacia microbiológica probada.
- Seguridad laboral.
- Alta compatibilidad con materiales.
- Amplio espectro de acción.
- Rapidez de actuación.
Niveles de Desinfección: Criterios de Spaulding
Los Criterios de Spaulding dividen los dispositivos médicos en tres categorías según el riesgo de infección asociado a su uso. Este sistema es ampliamente aceptado y utilizado por organismos como la FDA y los CDC, así como por epidemiólogos, microbiólogos y organizaciones médicas para determinar el grado de desinfección o esterilización requerido.
Categorías de Dispositivos Médicos
- Material crítico o de alto riesgo: Es aquel que se introduce en el torrente circulatorio o en zonas estériles del cuerpo. Requiere limpieza y esterilización. Ejemplos: catéteres cardíacos, implantes e instrumental quirúrgico.
- Material semicrítico o de riesgo intermedio: Entra en contacto con mucosas y piel no intacta, donde existe flora microbiana. Requiere limpieza y desinfección de alto nivel. Ejemplo: endoscopios. No siempre se esteriliza entre usos debido al elevado volumen de procedimientos; se asume un riesgo controlado realizando una desinfección de alto nivel, y generalmente se esteriliza al final de la jornada.
- Material no crítico o de bajo riesgo: Entra en contacto únicamente con la piel intacta. Requiere limpieza y desinfección de bajo o intermedio nivel. Ejemplos: fonendoscopio, otoscopio, manguito de presión arterial, termómetros.
Mecanismo de Acción y Resistencia Microbiana
Mecanismo de acción de los biocidas
- Actúan sobre la pared celular (ej. glutaraldehído).
- Actúan sobre la membrana celular (ej. agentes tensioactivos).
- Alteran la captación de nutrientes y acciones enzimáticas (ej. oxidantes y cloro).
- Interaccionan con los ácidos nucleicos (ej. fenoles).
Grupos microbianos y su sensibilidad
- Grupo más sensible: Virus de tamaño medio o con cubierta lipídica.
- Grupo menos sensible: Priones. Son extremadamente difíciles de eliminar; un ciclo completo de esterilización en autoclave puede no ser suficiente para inactivarlos.
Tiempo de actuación del desinfectante
El tiempo de contacto del desinfectante es crucial y depende del objetivo:
- Con 20 minutos se consigue una desinfección de alto nivel.
- Para eliminar esporas o quistes de protozoos, se necesita un mínimo de 1 hora.
Escala de resistencia de microorganismos (de mayor a menor)
- Priones
- Esporas bacterianas
- Micobacterias
- Virus pequeños o sin envoltura lipídica
- Hongos
- Formas vegetativas bacterianas
- Virus de tamaño medio o con envoltura lipídica
Niveles y Tipos de Desinfectantes
Desinfección de nivel intermedio y bajo
Este es el nivel de desinfección más empleado y se aplica sobre material no crítico. Generalmente, se utilizan antisépticos.
Biocidas empleados: Oxidantes
Los agentes oxidantes son de los más utilizados. Entre ellos destacan:
- Hipoclorito sódico (lejía): Es el más conocido, usado, barato, efectivo y eficiente.
- Povidona yodada (Betadine): Ha sido muy empleado como antiséptico, pero presenta inconvenientes. Produce una liberación lenta y mantenida de yodo que puede ser tóxico al absorberse a través de piel lesionada, heridas quirúrgicas o mucosas (como la vaginal). Por este motivo, su uso está contraindicado en obstetricia, ya que puede ser absorbido por el recién nacido.
- Agua oxigenada (peróxido de hidrógeno): Su gran capacidad oxidante se deriva de la reacción con la enzima catalasa presente en la piel, liberando oxígeno. Este mecanismo es eficaz para la desinfección de heridas y la eliminación de flora anaerobia.