La Primera Guerra Mundial (1914-1918)
El Contexto Previo: La Belle Époque
Se conoce como Belle Époque a las décadas previas a la Primera Guerra Mundial. En Europa occidental se vivía un clima de paz, optimismo, crecimiento económico y notables avances científicos. Sin embargo, esta aparente calma ocultaba tensiones crecientes: los conflictos se desplazaban a las colonias y las principales potencias formaban alianzas militares mientras se embarcaban en una carrera armamentística. Solo faltaba una excusa para que estallara la guerra.
¿Por qué se enfrentaban las potencias europeas?
Las rivalidades entre los imperios europeos eran múltiples y profundas:
- Francia anhelaba recuperar los territorios de Alsacia y Lorena, en poder de Alemania desde la guerra franco-prusiana.
- Italia reclamaba la anexión de zonas de habla italiana que pertenecían al Imperio austrohúngaro.
- El Imperio austrohúngaro y Rusia se disputaban el control estratégico de los Balcanes para asegurar su salida al mar Mediterráneo.
El Detonante: El Atentado de Sarajevo
El 28 de junio de 1914, en Sarajevo (Bosnia), fue asesinado el archiduque Francisco Fernando, heredero del trono del Imperio austrohúngaro, junto a su esposa. Austria-Hungría, convencida de que Serbia estaba detrás del atentado, le declaró la guerra el 28 de julio de 1914, activando el sistema de alianzas y dando inicio al conflicto.
Fases de la Gran Guerra
h4>Primera Fase (1914): Guerra de Movimientos
Alemania puso en marcha el Plan Schlieffen, que consistía en un ataque rápido y masivo sobre Francia para, una vez vencida, poder concentrar todas sus fuerzas en el frente oriental contra Rusia. Sin embargo, las tropas francobritánicas lograron resistir en la Batalla del Marne, y el ejército ruso reaccionó antes de lo previsto, frustrando el plan alemán.
h4>Segunda Fase (1915-1917): Guerra de Posiciones
Los frentes se estabilizaron. En el frente occidental, los ejércitos alemán y francobritánico se atrincheraron en una línea que se extendía desde el mar del Norte hasta Suiza. La guerra se convirtió en una brutal guerra de desgaste, con batallas extremadamente sangrientas y avances mínimos.
h4>Tercera Fase (1917): El Año Decisivo
En 1917 se produjeron dos acontecimientos que cambiaron el curso de la guerra:
- La Revolución rusa, que provocó la retirada de Rusia del conflicto.
- La entrada de Estados Unidos en la guerra, declarando la guerra a Alemania el 6 de abril como respuesta a los ataques indiscriminados de los submarinos alemanes contra su flota.
h4>Cuarta Fase (1918): El Final de la Guerra
Con la decisiva entrada de Estados Unidos, la balanza se inclinó claramente a favor de los Aliados. En noviembre de 1918, Alemania y Austria-Hungría, agotadas y sin capacidad de resistencia, se rindieron y firmaron el armisticio que ponía fin a las hostilidades.
Consecuencias del Conflicto
h5>Consecuencias Territoriales
Se consideró a Alemania como la principal causante del estallido de la guerra, por lo que se le impusieron duras condiciones. El mapa de Europa se reconfiguró drásticamente:
- El Imperio austrohúngaro desapareció, dando lugar a nuevos estados.
- El Imperio otomano se redujo a la actual Turquía.
- Rusia perdió Finlandia y las repúblicas bálticas (Estonia, Letonia y Lituania).
- Reapareció Polonia como estado independiente.
h5>Consecuencias Demográficas
La guerra dejó un saldo devastador de más de 10 millones de muertos y millones de heridos y mutilados.
h5>Consecuencias Sociales
Una de las transformaciones más significativas fue la incorporación masiva de las mujeres al trabajo fuera del hogar para suplir la ausencia de los hombres que estaban en el frente.
h5>Consecuencias Económicas
Europa quedó sumida en un desastre económico, con una enorme deuda, principalmente con Estados Unidos, y sus infraestructuras gravemente dañadas.
Los 14 Puntos del Presidente Wilson
El presidente de los EE. UU., Woodrow Wilson, propuso un plan de paz basado en catorce puntos, entre los que destacaban:
- El fin de la diplomacia secreta.
- La democratización de los estados.
- El derecho a la autodeterminación de los pueblos.
- La vuelta al librecambismo.
- La creación de una Sociedad de Naciones para garantizar la paz futura.
La Revolución Rusa (1917)
El Descontento y la Caída del Zar
La participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial empeoró drásticamente las ya precarias condiciones de vida de su población, generando un profundo malestar debido a:
- Continuas derrotas militares.
- Un elevado número de muertos, heridos, presos y desaparecidos.
- Hambre y escasez generalizadas.
En febrero de 1917, una revolución popular destronó al zar Nicolás II y lo sustituyó por un Gobierno provisional. Sin embargo, este gobierno no pudo resolver la crisis. En octubre, los bolcheviques (comunistas), dirigidos por Lenin y Trotsky, asaltaron el Palacio de Invierno, disolvieron el Gobierno provisional y formaron un nuevo gobierno obrero.
La Guerra Civil (1918-1921)
Tras la toma del poder, los bolcheviques (el Ejército Rojo), que controlaban solo el centro del país, se enfrentaron a una coalición de opositores, los partidarios del zar (el Ejército Blanco), apoyados por potencias extranjeras como Francia y Gran Bretaña. Tras una cruenta guerra, la victoria bolchevique permitió consolidar la revolución y controlar todo el territorio.
El Nacimiento de la URSS
Tras vencer en la guerra civil, los bolcheviques organizaron el nuevo estado:
- En 1922, crearon la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas), que agrupaba a todos los territorios del antiguo Imperio ruso.
- En 1924, aprobaron una Constitución que establecía un estado federal compuesto por distintas repúblicas socialistas.