Periodos del Desarrollo Humano
La vida del ser humano puede dividirse en 8 periodos fundamentales:
- Prenatal: Desde la concepción hasta el parto.
- Etapa de los primeros pasos: De 0 a 3 años.
- Primera infancia: De 3 a 6 años.
- Infancia intermedia: De 6 a 12 años.
- Adolescencia: De los 12 a los 20 años.
- Edad adulta temprana: De los 20 a los 40 años.
- Edad adulta intermedia: De los 40 a los 65 años.
- Edad adulta tardía: Más de 65 años.
Partiendo de esto, y habiendo estudiado diferentes teorías de autores como Piaget, Freud, Erikson, etc., los principales acontecimientos en el desarrollo del niño de los 0 a los 6 años son:
Etapa Prenatal (Concepción – Parto)
Abarca desde la formación del cigoto hasta el momento del parto. La mayoría de los autores la dividen en 3 subetapas:
- Germinal (hasta la 2ª semana de embarazo): El cigoto se divide y las células se multiplican, formando la placenta en la que se desarrolla el feto.
- Embrionaria (de la 2ª a la 8ª semana): Se produce la diferenciación de las partes y órganos del cuerpo humano. Es la etapa más delicada.
- Fetal (desde la 9ª hasta la semana 38ª aprox.): Se da la osificación de los cartílagos y el desarrollo completo de las partes y órganos.
En conclusión, a lo largo de esta etapa se produce la formación de los órganos y la estructura corporal básica, hay un crecimiento físico acelerado y una mayor vulnerabilidad a las influencias ambientales.
Etapa de los Primeros Pasos (0-3 años)
Dentro de ella, las primeras 4 semanas se reconocen como periodo neonatal, un tiempo de transición con la vida intrauterina. A partir de ahí:
Desarrollo Físico
- Se produce un vertiginoso crecimiento físico y muscular que posibilita los rápidos avances en motricidad.
- Los sentidos funcionan desde el nacimiento.
- El desarrollo locomotor es también muy significativo:
- Los neonatos se mueven mediante actos reflejos.
- Alrededor del 4º mes se presentan los movimientos voluntarios.
- Los logros más importantes son el control de la cabeza, las manos y la locomoción.
Desarrollo Intelectual
Desarrollo Sensoriomotriz (según Piaget)
El niño evoluciona de la siguiente manera:
- Uso de reflejos.
- Repetición de comportamientos placenteros.
- Prolongación de situaciones agradables.
- Coordinación de esquemas (ej. ojo-mano).
- Utilización de la exploración activa.
- Realización de combinaciones mentales (en torno a los 2 años).
Desarrollo del Lenguaje
- Prelenguaje (primer año): Llanto, arrullo, balbuceo, imitación de sonidos, etc.
- Primeras palabras: A partir de los 10 meses aproximadamente.
- Primeras frases: A partir de los 21 meses aproximadamente.
Desarrollo de la Personalidad y Social
- Confianza vs. Desconfianza (Erikson): Entre los 0-18 meses.
- Autonomía vs. Vergüenza y Duda (Erikson): Entre los 18 meses y los 3 años.
- Adquisición de autoconciencia: Autoreconocimiento físico, autodescripción y respuesta emocional al error o mal comportamiento.
- Manifestaciones emocionales influidas por el temperamento y el aprendizaje social.
- Incremento del interés en otros niños.
Primera Infancia (3-6 años)
Todavía la familia es el centro de la vida, aunque otros niños empiezan a ser importantes.
Desarrollo Físico
- Aumentan la fuerza y las habilidades motrices finas y gruesas (adquisición del esquema corporal).
- Se producen cambios estructurales y de los sistemas orgánicos (osificación, maduración del sistema nervioso, musculación, etc.).
- Nutrición: Se produce una disminución fisiológica del apetito.
- Sueño: Puede aparecer resistencia a ir a la cama.
Desarrollo Intelectual
- Desarrollo de la atención: Mejora la capacidad de planificación y mantenimiento de ésta.
- Formación de esquemas y categorías mentales (de historias, sucesos, etc.).
- Aumento significativo del lenguaje a nivel semántico, fonológico, pragmático y morfológico.
- Desarrollo del autoconcepto, con un incremento en el autocontrol, el cuidado propio y la independencia.
- La inmadurez cognoscitiva (etapa preoperacional de Piaget) conduce a ideas «ilógicas» acerca del mundo (egocentrismo, animismo, etc.).
Desarrollo Social y de la Personalidad
- Toma de conciencia de género.
- En las relaciones interpersonales, dificultad inicial para diferenciar su punto de vista del de los demás (egocentrismo).
- Aparición de la «Teoría de la Mente»: El niño se da cuenta de que las demás personas también piensan, lo que ayuda a la disminución del egocentrismo.
- Desarrollo del concepto de amistad.
- Aparición de la agresividad instrumental (para conseguir un fin).
- Mayor inventiva en los juegos, predominando el juego simbólico.
- Se desarrolla y consolida el vínculo del apego.
- El comportamiento es todavía bastante egocéntrico, aunque crece la comprensión de la perspectiva de otras personas.