Evaluación de Impacto Ambiental: Descripción del Entorno y Contaminación Atmosférica

Descripción del Emplazamiento Ambiental en Estudios de Impacto

a) En un estudio de impacto ambiental, los dos principales propósitos para describir el emplazamiento ambiental del área del proyecto propuesto son:

1. Evaluar la calidad ambiental existente, así como los impactos ambientales de las alternativas que están siendo estudiadas, incluyendo la alternativa cero o de no actuación.
2. Identificar los factores o áreas geográficas ambientales significativas que podrían excluir el desarrollo de una alternativa o alternativas dadas.

Metodología para la Descripción del Emplazamiento Ambiental

b) La metodología que se puede utilizar para preparar una descripción del emplazamiento ambiental comprende:

1. Identificación de una o varias listas de factores ambientales.
2. Aplicación de un proceso de selección encaminado a obtener una lista de factores ambientales (lista de factores ambientales escogidos y no escogidos).
3. Adquisición de datos relevantes de los factores escogidos y/o realización de los estudios básicos pertinentes.
4. Preparación de la descripción del emplazamiento.

Objetivos Fundamentales de la Descripción del Entorno del Proyecto

c) Principales propósitos para describir el emplazamiento ambiental del área del proyecto:

1. Evaluar la calidad ambiental existente, así como los impactos ambientales de las alternativas que están siendo estudiadas, incluyendo la alternativa cero o de no actuación.
2. Identificar los factores o áreas geográficas ambientales significativas que podrían excluir el desarrollo de una alternativa o alternativas dadas.
3. Proporcionar información suficiente para que los tomadores de decisiones y los revisores no familiarizados con la localización general puedan adquirir un conocimiento de la necesidad del proyecto, así como las características ambientales del área de estudio.

Factores Ambientales Relevantes en la Descripción del Emplazamiento

d) Factores ambientales asociados con la descripción del emplazamiento ambiental:

1. Localización y topografía del emplazamiento.
2. Demografía, suelo y uso del agua a nivel regional.
3. Referencias históricas, singulares, culturales y naturales a nivel regional.
4. Geología (topografía, estratigrafía, suelos y litología).
5. Hidrología.
6. Meteorología.
7. Ecología.
8. Características singulares del sitio (Radioactividad).

Consideraciones Ambientales para la Descripción del Entorno de un Proyecto

e) Factores ambientales tomados en cuenta para la descripción del entorno de un proyecto:

1. Historia.
2. Localización.
3. Geografía física/hidrología superficial.
4. Suelos.
5. Geología, hidrogeología, meteorología, ecología.
6. Estructuras, edificios e instalaciones contaminadas.
7. Patrones de uso del suelo.
8. Ruido.
9. Población.
10. Conformidad ambiental.

Índices e Indicadores Ambientales para la Caracterización del Medio

Utilidad de los Índices e Indicadores Ambientales

a) Los indicadores e índices ambientales pueden ser útiles instrumentos en la elaboración de la descripción del medio en el que se sitúa el proyecto propuesto. Estos instrumentos pueden facilitar la búsqueda y la síntesis de datos, colaborar en la comunicación de la información sobre la calidad ambiental previa y proporcionar una base estructural para la evaluación de impactos.

Se ha considerado el uso de indicadores para poder medir el funcionamiento del medio respecto a niveles de calidad y sus cambios, la integración de los intereses ambientales en las políticas sectoriales y la integración de las consideraciones ambientales en las políticas económicas, generalmente mediante la contabilidad ambiental.

Objetivos de los Indicadores Ambientales:

1. Resumir los datos ambientales existentes.
2. Comunicar información sobre la calidad del medio afectado.
3. Evaluar la vulnerabilidad o susceptibilidad a la contaminación.
4. Centrarse selectivamente en los factores ambientales clave.
5. Servir como base al predecir las diferencias entre el valor del índice con proyecto y el valor del mismo índice sin proyecto.

Índice de Calidad del Aire (ICA)

b)

Sólidos en suspensión (S.S.) y SO2: medición cada 24 horas.
CO: medición cada 8 horas.
O3 y NOx: medición cada 1 hora.

Otros Índices Ambientales Relevantes

c) Otros índices: índice de calidad del agua, índice de calidad del ruido, índice de la sensibilidad ecológica y la biodiversidad, índice de calidad arqueológico.

Contaminación Atmosférica: Clasificación, Factores y Efectos

Clasificación de la Atmósfera

a)

Según Composición Química:

1. Homosfera: primeros 80 km, composición constante de 4 gases (densidad constante), movimientos debidos a gradientes de presión, vapor de agua condiciona el clima en la Tierra.
2. Heterosfera: hasta los 1000 km, distribución de gases según peso atómico, variación de presión y temperatura no son significativas.

Según la Temperatura:

1. Troposfera: primeros 10 km, contiene vapor de agua y CO2, la temperatura disminuye 6°C por km ascendido, presencia de fenómenos meteorológicos.
2. Tropopausa
3. Estratosfera: sobre 10 km hasta 50 km (aproximadamente), el O3 se concentra aquí.
4. Estratopausa
5. Mesosfera: entre 50-80 km, zona de inversión térmica.
6. Mesopausa
7. Termosfera: sobre 80 km.

Contaminación Atmosférica: Concepto y Tipos

b) La contaminación atmosférica se refiere a la concentración de sustancias que sobrepasa ciertos límites o queda bajo ellos. Normalmente es gaseosa (vapores), pero también puede presentarse como polvo, gérmenes o sólidos húmedos. Existen 2 tipos: Natural y Antropogénica.

Dispersión, Emisión e Inmisión de Contaminantes

c)

• Dispersión: Diseminación de concentraciones contaminantes.
• Emisión: Producción de sustancias sólidas, líquidas o gaseosas que se dispersan en la atmósfera.
  • Primaria: Expulsión directa de contaminantes a la atmósfera. Se emiten a través de focos localizados y focos difusos.
  • Secundaria: A partir de contaminantes presentes en la atmósfera, como resultado de reacciones fotoquímicas.
• Inmisión: Asimilación de contaminantes por personas, animales o plantas.

Factores Determinantes de la Contaminación Atmosférica

d)

Factores Meteorológicos:

1. Temperatura: Condicionante del nivel de polución.
   • Calmas persistentes: Formación de anticiclones inmóviles o lentos. Comunes en zonas templadas. Evitan la dispersión de contaminantes.
   • Cambios de Temperatura: Generan gradientes de temperatura en el ambiente, generando vientos. Interacción viento/polución.

   La inversión térmica se produce entre los 30-40 m, bloquea la salida de contaminantes, incrementando la polución.

2. Viento: La circulación de volúmenes de aire frío y caliente, al encontrarse, puede influir en la dispersión y tipo de contaminación.
3. Precipitaciones: Son favorables al depositar partículas en suspensión, pero en ambientes muy contaminados son desfavorables, ya que pueden producir lluvia ácida. Existen 2 procesos:
   • Deposición seca: Precipitación de óxidos sobre la superficie, acción de corto alcance.
   • Deposición húmeda: SO o SO2 se oxidan y, junto con el vapor de agua, generan disoluciones ácidas que caen en forma de lluvia, con acción a largo alcance. Las partículas sólidas se mantienen en suspensión.

Factores Geográficos:

1. Condiciones orográficas (problemas por tener montañas); la base es el calentamiento diferencial: brisas marinas, brisas de valle, brisas de montaña, vaguadas costeras.

Origen de los Contaminantes Atmosféricos

e)

1. Contaminantes Primarios: Directamente generados por actividad humana o fenómenos naturales, sin transformaciones desde su emisión. (Ej. H2O, SO2, NOx, CO, CO2, NH3, HF, etc.)
2. Contaminantes Secundarios: Son producto de reacciones químicas entre contaminantes primarios, o entre estos y componentes naturales de la atmósfera. (Ej. O3, H2SO4)

Contaminantes Atmosféricos Comunes y su Origen

f)

• CO2: Combustión de compuestos orgánicos.
• CO: Combustión incompleta de compuestos orgánicos.
• Hidrocarburos: Combustión incompleta de gasolina.
• Aldehídos: Oxidación de hidrocarburos (HC), causan irritación ocular.
• SO2: Combustión de carbón y aceites minerales; puede generar H2SO4 y lluvia ácida.
• Ácido Sulfhídrico: Descomposición de desechos orgánicos (ej. refinerías de petróleo).
• Ozono: Formado a partir de emisiones de tubos de escape (contaminante secundario).
• Fluoruros: Provenientes de la industria metalúrgica.
• CFC (Clorofluorocarbonos): Compuestos de cloro, flúor y carbono. Usados en aerosoles y sistemas de refrigeración.
• Óxidos de Hierro (Fe): Producidos principalmente en siderurgia.
• Silicatos: Producidos en fábricas de cemento y canteras.

Partículas en Suspensión

g) Las partículas son pequeños residuos presentes en el aire, de origen tanto industrial como doméstico. Son producidas por cualquier tipo de combustión, principalmente compuestas de material inorgánico, aunque existen excepciones.

h)

Fuentes de Contaminación Atmosférica

i) Dispositivo o instalación que vierte de forma continua sustancias sólidas, líquidas o gaseosas que generan modificación en el medio ambiente. Se clasifican en:

Según su Extensión:

1. Puntual: Emisiones localizadas.
2. Lineal: Sucesión de fuentes puntuales en línea.
3. Superficiales: Las emisiones están repartidas en zonas extensas, donde no es posible atribuir una causa puntual de contaminación.

Según su Localización:

1. Estacionarias: Fuente estática.
2. Móvil: Fuente variable en el espacio.

Según su Origen:

1. Naturales: Generadas por erupciones volcánicas, tormentas, etc.
2. Artificiales/Antropogénicas: Provocadas por el ser humano.

Según los Procesos Contaminantes:

1. Combustión: Del petróleo, carbón, gas natural, tráfico rodado, plantas incineradoras.
2. Procesos metalúrgicos y siderúrgicos.
3. Industria Química: Contaminantes gaseosos, mercaptanos, compuestos con metales pesados.
4. Construcción.
5. Industria Textil: Generación de derivados del Cl2, SO2 y azufre, productos blanqueadores.
6. Petroquímica: Refino, destilación, transformación y transporte de derivados del petróleo.

Impactos de los Contaminantes Atmosféricos

j) Efectos de los olores y contaminantes:

1. Seres humanos: La inhalación puede afectar el sistema respiratorio, produciendo bronquitis crónica, insuficiencia respiratoria o cáncer de tráquea. En el sistema circulatorio puede afectar las arterias, corazón y sangre. En el sistema motriz afecta el esqueleto (ej. plomo) y los músculos.
2. Vegetación: Generalmente ocurre la interrupción de la fotosíntesis y muerte de las plantas.
3. Animales: Afecta de forma directa o indirecta en la cadena alimenticia.
4. Meteorología: Reducción de visibilidad, generación de neblina. Aumento de temperatura local.
5. Materiales: Abrasión, deposición seca, ataque químico y corrosión.

Efectos Específicos y Factores Influyentes en el Deterioro Ambiental

k)

Efectos Ambientales Clave:

• Lluvia ácida
• Deterioro capa de Ozono
• Smog
• Efecto invernadero
• Calentamiento global

Factores que Influyen en el Deterioro:

• Concentración de los contaminantes
• Tiempos de exposición
• Química de los contaminantes
• Topografía del lugar
• Temperatura, vientos, precipitaciones, humedad.

• Materiales:
  • Abrasión: Sólidos en suspensión que golpean una estructura.
  • Deposición seca: Depositación de contaminantes.
  • Ataque químico indirecto: Los contaminantes se absorben y reaccionan con algún componente, destruyéndolo.
  • Ataque químico directo: Reacciones de solubilización y óxido-reducción.
  • Corrosión.
• Vegetación: La hoja es el primer indicador de los efectos de la contaminación del aire:
  • Compuestos de Azufre (S): Producen manchas en las hojas, interrupción de fotosíntesis y muerte.
  • Halogenados: Oscurecimiento de hojas, interrupción de fotosíntesis y muerte.
  • Hidrocarburos: Caída de las hojas y muerte.
• Humanos: Efectos en la salud.

Calentamiento Global: Causas e Impactos

l) El calentamiento global es el término utilizado para describir el aumento progresivo de la temperatura media de la Tierra. Su principal causa es el efecto invernadero, que consiste en el aumento de la concentración de algunos gases como CO2, NOx, CH4, entre otros, que actúan como el vidrio de un invernadero, dejando pasar los rayos del sol, calentando la superficie e impidiendo que los rayos reflejados escapen. Estos gases se producen por la quema de combustibles fósiles, el aumento de la población y la destrucción de los bosques que absorben CO2. Sus impactos son: sequías e inundaciones, cambios climáticos, pérdida de recursos naturales y aumento del nivel del mar. Para revertir esta tendencia, se han establecido tratados como el Protocolo de Kioto, que limita y controla la emisión de gases en los países adheridos. También se promueve la búsqueda de nuevas fuentes de energía y la reducción del uso de combustibles fósiles.

Lluvia Ácida: Formación y Consecuencias

m) Las reacciones químicas en la atmósfera convierten al SO2, NOx y los compuestos orgánicos volátiles (emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón) en sustancias ácidas y sus oxidantes asociados (ácido nítrico, ácido sulfúrico). Estas sustancias químicas caen a la tierra con las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida. El SO2 se oxida por procesos fotoquímicos y genera SO3, el cual puede diluirse en agua, generando aerosoles de H2SO4. El NO se oxida con el oxígeno atmosférico y reacciona con el agua, generando ácido nítrico (HNO3).

Relación Viento/Polución en los Penachos (Humo de Chimeneas)

n)

• Reciforme: Forma de rizo, flujo turbulento y tiene buena dispersión de contaminante (días soleados).
• Coniforme: Forma de cono, flujo moderadamente turbulento, menor dispersión de contaminantes, pero mayor influencia a distancia. Se observa con vientos moderados a intensos.
• Liso: Flujo laminar y mala dispersión (puede precipitar el contaminante).
• Ascendente: Turbulento sobre el punto de emisión, con buena dispersión. Típico al atardecer.
• Descendente: Turbulento bajo el punto de emisión, con contacto con el suelo. Característico al amanecer.

Índice de Calidad del Aire (ICA): Niveles y Significado

o) El ICA (Índice de Calidad del Aire) es una herramienta utilizada por la EPA para proporcionar información al público sobre la calidad del aire local. También indica los niveles de polución:

• 500: Muy peligroso
• 400: Peligroso
• 300 (Pre-emergencia): Muy insano
• 200 (Alerta): Insano
• 100: Moderado
• 50: Bueno

Factores que Afectan la Dispersión de Contaminantes

p)

• Temperatura
• Viento
• Clima regional y local
• Precipitación y humedad
• Condiciones atmosféricas (inversión térmica, radiación solar), topografía y factores geográficos.
• Estructuras antropogénicas
• Punto de emisión