Galicia en los siglos XVI y XVII
Durante los siglos XVI y XVII, Galicia experimentó una evolución demográfica y económica marcada por fases de crecimiento, crisis y recuperación, en un contexto dominado por una economía agraria tradicional.
Evolución demográfica y económica
- Primer tercio del siglo XVI: Periodo de crecimiento basado en una agricultura de autoconsumo (trigo y centeno) con sistemas de barbecho.
- Crisis (segundo tercio del XVI – primer tercio del XVII): Climatología adversa, malas cosechas, hambre y epidemias provocaron un aumento drástico de la mortalidad.
- Recuperación (mediados del siglo XVII): La introducción del maíz (millo) permitió una transformación agraria, mejorando la productividad y la rotación de cultivos.
Desigualdades territoriales
La evolución no fue uniforme:
- Galicia litoral: Crecimiento económico impulsado por la pesca (sardina y salazón), la burguesía comercial y la construcción naval. Destacaron ciudades como Baiona, Pontevedra, Noia, Muros y Viveiro.
- Galicia interior: Economía más cerrada y dependiente de la agricultura tradicional.
Estructura social
Galicia mantuvo una sociedad estamental:
- Grupos privilegiados: Nobleza y clero concentraban la riqueza y vivían de las rentas.
- La fidalguía: Baja nobleza que actuaba como intermediaria, arrendando tierras (foros) a instituciones eclesiásticas para subarrendarlas al campesinado.
- No privilegiados: Campesinos con condiciones precarias y elevada carga fiscal.
La conquista y colonización de América
La conquista y colonización de América fue uno de los procesos más importantes de la Edad Moderna, con profundas consecuencias económicas, sociales y políticas para España.
El inicio de la expansión
Tras la caída de Constantinopla en 1453, la búsqueda de nuevas rutas comerciales llevó a Cristóbal Colón a América en 1492, bajo el respaldo de las Capitulaciones de Santa Fe.
El proceso de conquista
Destacan las figuras de Hernán Cortés (Imperio azteca) y Francisco Pizarro (Imperio inca). El éxito español se debió a la superioridad militar y a las divisiones internas de los pueblos indígenas.
Organización administrativa
- En la Península: Consejo de Indias (legislación y cargos) y Casa de Contratación (comercio y flotas).
- En América: Virreinatos, gobernaciones, cabildos y Audiencias.
Explotación y sistemas de trabajo
Aunque las Leyes de Indias (Leyes de Burgos, 1512) buscaban proteger a los indígenas, en la práctica se impusieron sistemas de explotación:
- Encomienda: Trabajo o tributo a cambio de protección y evangelización.
- Mita: Trabajo forzoso, especialmente en minas.
La población indígena sufrió una caída demográfica masiva debido a la explotación y las enfermedades. Figuras como Bartolomé de las Casas denunciaron estos abusos.
Consecuencias económicas
La llegada masiva de metales preciosos provocó la Revolución de los Precios. Sin embargo, esta riqueza no se invirtió en el desarrollo nacional, sino en financiar las guerras europeas de la monarquía, dejando a España dependiente de manufacturas extranjeras.