Contexto Social y Cultural de la Literatura Europea
La literatura europea de la segunda mitad del siglo XIX gira en torno a la realidad y sus problemas. Este carácter justifica que, más que en otras épocas, deba tenerse en cuenta la influencia que sobre la creación artística dejan la sociedad y sus transformaciones.
Los cambios sociales y culturales
- La clase burguesa: Sigue prosperando gracias a la aplicación de los avances científicos a la industria (Revolución Industrial). El triunfo del maquinismo enriquece rápidamente a la burguesía y provoca el abandono de las ideas liberales, una vez conseguido el poder político. De este modo nace el capitalismo, sistema en el que la producción industrial condiciona la vida económica, social y política.
- Transformación social: La Revolución Industrial y el capitalismo transforman la sociedad. Pierde importancia la nobleza heredada, adquiere gran relevancia la “aristocracia del dinero” y surge una nueva clase social: el proletariado industrial. Esta clase vive sometida a las necesidades de producción en una situación de miseria. La literatura realista y, sobre todo, la naturalista reflejan esta situación de desequilibrio social, presentando los aspectos más negativos de la Europa industrializada.
- El Positivismo de Auguste Comte: Esta escuela filosófica reduce el objetivo del conocimiento humano a aquellos hechos que pueden ser captados por los sentidos y someterse a comprobación por medio de la experiencia. Esto supone la valoración de las ciencias empírico-naturales (Física, Biología, Química) en detrimento de preocupaciones teológicas y metafísicas.
- Exaltación de la ciencia: Como consecuencia de la filosofía positiva y de los sorprendentes avances científicos, se confía en la ciencia para responder a los grandes interrogantes de la vida, como sucede con la teoría de Darwin sobre la evolución de las especies. El Naturalismo aprovecha las nuevas ideas científicas y las aplica en las obras. Los escritores consideran la sociedad como un enfermo que debe ser tratado según los nuevos métodos experimentales.
Características y Tendencias Literarias
A medida que la burguesía se asienta en el poder, los escritores —que en su mayoría proceden de esta clase social— moderan sus discursos políticos. Las revoluciones de 1830 y 1848 siembran el miedo en las clases medias. En el ámbito literario, esta involución ideológica se manifiesta en el alejamiento de la rebeldía romántica, sustituida ahora por los conflictos cotidianos y el análisis de la psicología de unos personajes determinados por la nueva situación social.
Los autores piensan que el género más adecuado a la nueva función de la literatura es la novela. Este género les permite aplicar las nuevas ideas filosóficas y científicas surgidas en esos años, y es fácilmente comprensible por el nuevo público lector, menos exigente desde el punto de vista técnico y preocupado por sus circunstancias sociales.
Tendencias de la novela en la segunda mitad del siglo XIX
En la novela de este periodo se aprecian dos tendencias que a veces confluyen:
1. Novela popular
Dirigida a un público que busca, ante todo, entretenimiento. Esta tendencia es la continuación de ciertos géneros de la narración romántica (gótica, sentimental, fantástica), aunque desposeyéndola de los valores propios del Romanticismo (rebeldía, individualismo, defensa de la libertad…). Entre los géneros más habituales destacan:
- El folletín tremendista: Dominado por la violencia, acción trepidante y asuntos escandalosos.
- El relato de aventuras y viajes: Destacan obras como La isla del tesoro, La flecha negra y El señor de Ballantrae de Robert Louis Stevenson; Moby Dick de Herman Melville; y Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain.
- Relatos de anticipación: Llamados posteriormente de ciencia-ficción. El creador del género es el francés Jules Verne quien, desde 1863, comienza a publicar novelas cuyos argumentos giran en torno a inventos teóricamente posibles: el submarino, la nave espacial o los viajes rápidos (Viaje al centro de la Tierra, La vuelta al mundo en ochenta días, Veinte mil leguas de viaje submarino…).
- El relato policial: Basado en un misterio aparentemente inexplicable que un detective resuelve aplicando la razón. Destaca Arthur Conan Doyle con su personaje Sherlock Holmes, defensor del método deductivo. La novela policíaca sirve para mostrar el razonamiento humano y presentar una realidad descarnada, acorde con los principios del Naturalismo.
2. Novela de autor
Algunos escritores optaron por una creación más cuidada y personal. Sus características principales son:
- Narrador omnisciente: No se limita al relato de la acción, sino que introduce comentarios y reflexiones.
- Orden cronológico: Linealidad en el relato de los hechos.
- Referencialidad: La realidad es el punto de referencia, con abundancia y exactitud en las descripciones.
- Enfoque biográfico: Se centran en la vida del personaje y sus relaciones con la sociedad.
- Temas: El sentido de la vida, el poder del dinero y el conflicto entre el deseo de felicidad y la vida pública.
Etapas de la Novela Realista
La novela evoluciona a través de tres etapas fundamentales:
1. Prerrealismo
Se abordan todavía asuntos románticos, pero se introducen rasgos técnicos realistas. Destacan:
- Stendhal (Francia): Con obras como Rojo y negro y La cartuja de Parma. Predomina la pintura de caracteres y el análisis de sentimientos.
- Las hermanas Brontë (Inglaterra): Combinan el mundo de las pasiones con descripciones objetivas. Jane Eyre (Charlotte), Cumbres borrascosas (Emily) y Agnes Grey (Anne).
- Fenimore Cooper (Estados Unidos): Autor de El último mohicano.
- Gógol (Rusia): Tarás Bulba, Veladas en un caserío junto a Dikanka y Almas muertas.
2. Realismo Pleno
- Balzac (Francia): Escribió más de 90 novelas agrupadas en La comedia humana (Eugenia Grandet, Papá Goriot). Sus personajes están dominados por la codicia y el deseo de ascenso social.
- Flaubert (Francia): Escritor clave y precursor del Naturalismo. Su obra maestra, Madame Bovary, analiza la insatisfacción de Emma Bovary y critica el Romanticismo. También destaca La educación sentimental.
- Dickens (Inglaterra): Denuncia los defectos de la sociedad victoriana con sentimentalismo bondadoso. Obras: Oliver Twist, David Copperfield, Tiempos difíciles y Cuento de Navidad.
- Dostoievski (Rusia): Describe las difíciles circunstancias rusas y la psicología profunda. Obras: Crimen y castigo, Los hermanos Karamazov, El idiota.
- Tolstói: (VER EN LOS MATERIALES DE CLASE).
- Chéjov (Rusia): Maestro del relato breve (Enemigos, El pabellón número 6, La dama del perrito).
- José María Eça de Queirós (Portugal): Creador de la novela portuguesa moderna (Los Maya, El crimen del padre Amaro).
3. El Naturalismo
Estilo literario creado por Émile Zola y seguido por Flaubert, basado en reproducir la realidad con objetividad documental, desde lo sublime hasta lo vulgar. Zola expuso su teoría en Le roman expérimental (1880).
Características del Naturalismo
- Determinismo positivista: El ser humano no tiene albedrío; está determinado por la herencia genética y el medio social.
- Fisiología: Responsable de la conducta de los personajes.
- Anticlericalismo radical y sátira social: Denuncia de las injusticias económicas y sociales.
- Literatura como arma: Concepción de la obra como combate político y filosófico.
- Feísmo y tremendismo: El novelista no vacila ante lo más crudo y desagradable de la vida.
- Temas sexuales: Vistos como manifestación de enfermedad social o vicio (prostitución).
Diferencias entre Realismo y Naturalismo
- El Realismo es descriptivo y refleja los intereses de la burguesía; el Naturalismo se extiende a las clases desfavorecidas con una crítica social profunda.
- El Realismo refleja el individualismo libre y optimista; el Naturalismo es pesimista y ateo debido al determinismo.
El Naturalismo en Europa
- Francia: Émile Zola (La taberna, Naná, Germinal) y Guy de Maupassant (Bola de sebo, Bel Ami). Alphonse Daudet destaca con Tartarín de Tarascón y Cartas desde mi molino.
- Italia: Denominado Verismo, con Giovanni Verga (Los Malavoglia).
- Gran Bretaña: Destaca Thomas Hardy (Jude el oscuro).
- Rusia: Difundido por el crítico Belinski y seguido por autores como Gógol y Dostoievski.
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