1. Introducción
El sector de hidrocarburos en Bolivia tiene una gran importancia en la economía debido a su contribución al Producto Interno Bruto (PIB), a las exportaciones y a los ingresos del Tesoro General de la Nación (TGN). El sector aportó al Producto Interno al menos el 4.2% (entre 1990 y 2000) y en la actualidad supera el 15%. A mediados de la década de 1990, el sector creció a una tasa anual del 3.2% (entre 1990 y 1996). A finales de la misma década, gracias a la Ley de Capitalización, este sector tuvo un crecimiento muy importante, alcanzando un poco más del 15% entre 1996 y 1998. Al mismo tiempo, el sector ha contribuido aproximadamente con el 40% de los ingresos fiscales y ha generado el 10% de las exportaciones totales durante los últimos 20 años.
Tras el cierre de la gestión 2010, el sector tuvo un destacado repunte, alentado por un mayor requerimiento de gas por parte de Brasil y Argentina. En efecto, la producción de gas natural al mes de noviembre de 2010 alcanzó 40,9 millones de metros cúbicos por día (MMm3/d), registrando un incremento de 5,4 MMm3/d (15,4%) respecto a noviembre de 2009 (35,5 MMm3/d). Por otra parte, la producción de petróleo crudo alcanzó los 1.054 millones de barriles por día (MMBbl/m), superior a lo registrado en noviembre de 2009 (1.038 MMBbl/m), deteniendo la continua y persistente caída en la producción de estos líquidos.
2. Historia de los Hidrocarburos en Bolivia
El interés e importancia del petróleo comenzó a tener trascendencia a fines del siglo XIX, cuando se realizaron grandes hallazgos en diferentes regiones del mundo y en Bolivia. En aquellas épocas, el kerosén se convirtió en el producto más utilizado para iluminación y como combustible. Posteriormente, tras la revolución industrial en Norteamérica, el petróleo permitió el movimiento de toda la maquinaria a vapor. Entre las empresas pioneras para las actividades de exploración, explotación y comercialización mundial podemos citar a Exxon, Standard Oil, Socony Vacuum Company, Texas Oil Company, Gulf Oil Company, Royal Dutch Shell y British Petroleum Company.
Con el tiempo, Standard Oil se expandió en el mercado, absorbiendo a pequeñas empresas del rubro e instalando subsidiarias, lo que le permitió llegar a Bolivia.
3. Primera Nacionalización en Bolivia
Aplicando las leyes norteamericanas que establecían la propiedad del petróleo a la empresa que realizaba el hallazgo, tras el gobierno de Bautista Saavedra (1921-1925), se impuso la legislación española, que establecía que el Estado era propietario de todo el territorio; por ende, las empresas debían pagar regalías y patentes. Las primeras concesiones no presentaron resultados significativos hasta la llegada de la Standard Oil en 1921, que realizó trabajos de exploración geológica desde el sur de Santa Cruz hasta Tarija.
Tras 15 años de operación, debido a irregularidades y el incumplimiento del pago de regalías y patentes, en 1937, durante el gobierno del General David Toro, se decidió la caducidad de las concesiones de la Standard Oil y la reversión total de sus bienes a favor de la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB).
Creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos
Tras la Guerra del Chaco (1935), el petróleo adquirió gran importancia. En diciembre de 1936, bajo la presidencia del General David Toro, se creó YPFB como la primera empresa estatal del mundo, con autonomía propia y bajo el principio de que el recurso fuera manejado por el Estado boliviano. Sus objetivos principales fueron:
- El incremento de la producción de petróleo, especialmente en el campo Camiri.
- El incremento de reservas hidrocarburíferas mediante la exploración de nuevas áreas.
- La construcción de facilidades de transporte para optimizar costos y viabilizar la exportación.
YPFB se convirtió en una empresa generadora de riqueza, llegando al autoabastecimiento nacional en 1954, otorgando a Bolivia independencia económica bajo un marco técnico.
4. Segunda Nacionalización en Bolivia
Durante la presidencia de Víctor Paz Estenssoro (1952-1956), llegó la empresa norteamericana Gulf Oil Company, a la que se otorgaron concesiones en áreas que YPFB exploraba. En septiembre de 1969, el General Ovando Candía revirtió las concesiones de la Gulf Oil Company al Estado y nacionalizó sus bienes, obteniendo financiamiento para concluir el gasoducto a la Argentina.
5. Ley de Hidrocarburos y Reformas
En abril de 1996, durante el gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada, se aprobó la Ley No. 1689, estableciendo contratos de Riesgo Compartido. Posteriormente, se realizó el proceso de Capitalización para generar inversión y transferencia de tecnología, sustituyendo la propiedad estatal por la participación privada.
Tras los movimientos sociales de 2003, se inició la elaboración de una nueva ley. El 18 de julio de 2004, mediante referéndum, el pueblo decidió la recuperación de la propiedad de los hidrocarburos en boca de pozo y la refundación de YPFB.
Tercera Nacionalización en Bolivia
En 2006, durante el gobierno de Evo Morales Ayma, se promulgó el Decreto No. 28701 de Nacionalización de Hidrocarburos, con el objetivo de recuperar la propiedad y el control absoluto de los recursos naturales.
Estructura del Sector Hidrocarburífero
- Viceministerio de Exploración y Explotación de Hidrocarburos.
- Viceministerio de Industrialización, Comercialización, Transporte y Almacenaje de Hidrocarburos.
- Viceministerio de Planificación y Desarrollo Hidrocarburífero.
6. Indicadores Económicos (2006-2017)
Entre 2006 y 2017 se invirtieron $us 8.140 millones en exploración y explotación. Se destacó:
- Renta Petrolera: Más de $us 35.000 millones generados en los últimos 12 años.
- IDH y Regalías: Implementación efectiva del Impuesto Directo a los Hidrocarburos.
- Cobertura: Incremento de familias con gas a domicilio, llegando a 4,2 millones de beneficiarios.
7. Nuevo Nivel de Ingresos por Hidrocarburos
Tras la bonanza hasta 2014, se produjo una caída abrupta de la renta debido a la baja de precios y volúmenes. El presupuesto 2018 se elaboró considerando un precio del barril de petróleo de $us 45,5. Los ingresos por IDH y regalías programados para 2018 alcanzarían los Bs 9.693 millones, equivalentes a solo el 39% de lo recaudado en 2014.