1. Introducción a los fallos de mercado y sus soluciones
Un fallo de mercado es una situación en la que, si se deja al mercado funcionar libremente, no se alcanza un equilibrio eficiente juzgado como satisfactorio por la sociedad.
Existen tres grandes tipos de fallos de mercado:
- Eficiencia: Incluye externalidades (positivas y negativas), bienes públicos, bienes comunales y competencia imperfecta. Las funciones del Estado aquí son la reguladora y la asignativa.
- Ciclos económicos: Se refiere al comportamiento cíclico de la economía. Las funciones del Estado son la reguladora y la estabilizadora.
- Distribución de la renta: Se refiere a la distribución desigual de la riqueza. Las funciones del Estado son la reguladora y la distributiva.
Funciones del Estado:
- Función reguladora: Elaboración de normas que garantizan el buen funcionamiento de los mercados.
- Función asignativa: Su finalidad es llevar a cabo una asignación eficiente de los recursos.
- Función estabilizadora: Suaviza los ciclos económicos expansivos y contractivos para que el crecimiento sea lo más estable posible.
- Función distributiva: Evita situaciones de grandes desigualdades sociales.
2. Fallos de mercado relacionados con la eficiencia y la función asignativa
Existen tres tipos de fallos de mercado relacionados con la eficiencia: las externalidades, los bienes públicos/comunales y la competencia imperfecta.
A. Las externalidades
Una externalidad ocurre cuando parte o la totalidad de las consecuencias de una acción recaen sobre un agente diferente al que ha tomado la decisión.
- Externalidades positivas: Situaciones en las que un agente se ve beneficiado por las decisiones de otro.
- Externalidades negativas: Situaciones en las que un agente se ve perjudicado por las decisiones de otro (se genera un coste externo).
Soluciones propuestas:
- Para externalidades negativas: Establecer impuestos al consumo para reducir la demanda o limitar/prohibir el consumo de dichos bienes.
- Para externalidades positivas: Establecer subvenciones a la producción para incentivar su consumo o realizar una provisión pública de estos bienes.
- Derechos de emisión: Creación de un mercado de intercambio de derechos.
B. Los bienes públicos y los bienes excluyentes
Para entender el suministro de bienes, debemos definir dos características:
- Exclusión: Un bien es no excluyente cuando no es posible impedir que alguien lo use una vez suministrado. Es excluyente cuando sí es posible restringir su acceso (generalmente mediante el precio).
- Rivalidad: Un bien es no rival cuando el coste marginal de un consumidor adicional es nulo. Es rival cuando el coste de suministrar a un consumidor adicional aumenta.
C. La competencia imperfecta
Los mercados de competencia imperfecta incumplen las características de la competencia perfecta. Las tres estructuras habituales son el monopolio, el oligopolio y la competencia monopolística, las cuales generan ineficiencia económica.
3. El comportamiento cíclico de la economía y la función estabilizadora
Si se deja a los mercados funcionar libremente, la economía tiende a generar ciclos de fases expansivas y contractivas.
- Fase recesiva o contractiva: Fase descendente caracterizada por una caída en la inversión, la producción y el empleo.
- Fase expansiva: Fase ascendente donde la renovación del capital genera efectos multiplicadores y crecimiento económico.
Para suavizar estos ciclos, se utilizan políticas macroeconómicas contracíclicas:
- Política fiscal: Variación de los programas de ingresos y gastos públicos.
- Política monetaria: Medidas del Banco Central sobre la cantidad de dinero en circulación y los tipos de interés.
Ambas son políticas de demanda. En fases recesivas se aplican políticas expansivas, mientras que en fases expansivas se aplican políticas contractivas.
4. La distribución desigual de la renta y la función distributiva
El mercado fomenta la eficiencia, pero no asegura una distribución de la renta considerada justa, ya que esta depende de la productividad de los recursos aportados por cada persona. Esto justifica la intervención del Estado mediante políticas distributivas:
- Gasto público social:
- Provisión pública de bienes y servicios básicos: Suministro de bienes de primera necesidad.
- Prestaciones sociales: Incluye prestaciones por desempleo y sistemas de pensiones para jubilados.