1. La Función de Relación en el Ser Humano
La función de relación es aquella mediante la cual los seres vivos perciben e interpretan los cambios o estímulos que ocurren en su medio interno y en su entorno, para responder de forma adecuada a ellos. Gracias a esta función, cada ser vivo consigue:
- La adaptación a los cambios de su medio, tanto externo como interno.
- El funcionamiento coordinado y acoplado del conjunto de todos los órganos, aparatos y sistemas de su cuerpo, logrando así que actúen como una unidad.
En la función de relación participan los receptores sensoriales, el sistema nervioso, el sistema endocrino y el aparato locomotor. Los elementos implicados son:
- Estímulos: Excitan a los receptores sensoriales.
- Receptores sensoriales: Captan los estímulos y generan impulsos nerviosos hacia el sistema nervioso central.
- Nervios aferentes: Conducen las señales nerviosas desde los receptores sensoriales hasta el sistema nervioso central.
- Sistema nervioso central: Procesa e interpreta la información procedente de los receptores sensoriales y elabora una respuesta que se transmite en forma de impulsos nerviosos hacia los órganos efectores.
- Nervios eferentes: Conducen las señales nerviosas desde el sistema nervioso central hasta los órganos efectores.
- Órganos efectores: Ejecutan la respuesta; pueden ser músculos o glándulas.
2. Estímulos y Receptores Sensoriales
Los estímulos son factores externos o internos capaces de provocar algún tipo de respuesta en un organismo. Los receptores sensoriales son estructuras especializadas en la captación de estímulos. Pueden ser terminaciones nerviosas aisladas o encontrarse agrupadas en órganos sensoriales u órganos de los sentidos.
Según su localización, pueden ser:
- Exterorreceptores: Son receptores sensoriales localizados en regiones más o menos superficiales del organismo. Captan estímulos que proceden del medio externo, como la temperatura y la luz, y se clasifican en función de los estímulos que los excitan.
- Interorreceptores: Son receptores sensoriales situados en el interior del organismo. Detectan cambios del medio interno, como la presión o la temperatura. Solo somos conscientes de su actividad cuando se generan ciertas sensaciones internas como la sed, el hambre, las náuseas o el dolor.
3. El Oído: Audición y Equilibrio
En el oído residen los receptores sensoriales de la audición y el equilibrio. Se diferencian tres partes:
3.1. Oído Externo
- Pabellón auditivo: Es la estructura externa formada por cartílago y recubierta de piel. Conduce las ondas sonoras hacia el conducto auditivo.
- Conducto auditivo: Es un conducto con pelos y glándulas secretoras de cerumen para proteger al oído medio del paso de líquidos y partículas. Dirige las ondas sonoras hasta el tímpano.
3.2. Oído Medio
- Tímpano: Es la membrana situada al final del conducto auditivo; vibra al incidir en ella las ondas sonoras.
- Cadena de huesecillos: Está formada por tres huesecillos articulados entre sí: martillo, yunque y estribo. Comunica el tímpano con el oído interno a través de la ventana oval del vestíbulo.
- Trompa de Eustaquio: Es el conducto que comunica el oído medio con la faringe, lo que permite equilibrar las diferencias de presión entre aquel y el exterior.
3.3. Oído Interno
- Vestíbulo: Está formado por dos dilataciones, el utrículo y el sáculo, dispuestas perpendicularmente una respecto a la otra. Se comunica con el estribo del oído medio a través de una membrana llamada membrana oval.
- Caracol: Es un conducto enrollado, en cuyo interior se encuentran las células del órgano de Corti, en las que reside el sentido de la audición.
- Canales semicirculares: Son tres conductos orientados en las tres direcciones del espacio, responsables, junto con el vestíbulo, del sentido del equilibrio.
Etapas de la Audición
- El pabellón auditivo del oído externo recoge las ondas sonoras y las conduce a través del conducto auditivo hasta el tímpano.
- Las ondas sonoras hacen que el tímpano vibre.
- Los huesecillos de la cadena del oído medio transmiten las vibraciones del tímpano hacia la ventana oval del oído interno y las amplifican.
- Las vibraciones de la ventana oval se transmiten a la endolinfa del caracol.
- Los desplazamientos de la endolinfa estimulan las células ciliadas del órgano de Corti; como consecuencia, en ellas se generan impulsos nerviosos que son conducidos a través de la rama coclear del nervio auditivo hasta el encéfalo, donde se transforman en sonidos.
El Equilibrio
El sentido del equilibrio permite el control postural en una situación de reposo y durante el desplazamiento.
- La endolinfa de los canales semicirculares y del vestíbulo contiene partículas de carbonato de calcio denominadas otolitos.
- Cuando la cabeza se mueve, los otolitos se desplazan y esto provoca a su vez el desplazamiento de la endolinfa. Estos desplazamientos estimulan a las células sensoriales ciliadas; como consecuencia, en ellas se generan impulsos nerviosos que son conducidos al encéfalo a través de la rama vestibular del nervio auditivo.
4. El Ojo: La Vista
El ojo alberga el sentido de la vista. Está formado por los órganos anejos y el globo ocular.
Los órganos anejos protegen el globo ocular: son las cejas, las pestañas, los párpados y las glándulas lacrimales.
El globo ocular es una estructura esférica alojada en una cavidad del cráneo, la órbita. En él se distingue la pared del globo ocular y las cavidades internas.
Pared del Globo Ocular
Túnica Externa
- Esclerótica: Es una capa blanca opaca.
- Córnea: Es una capa transparente, situada en la parte anterior del globo ocular.
Túnica Media
- Iris: Es un músculo circular, plano y coloreado. Se encuentra detrás de la córnea; en su centro hay una abertura, la pupila, que regula la cantidad de luz que entra en un ojo.
- Cristalino: Es una lente situada detrás del iris.
- Coroides: Es una capa rica en vasos sanguíneos; proporciona nutrientes a las células del ojo.
Túnica Interna
- Retina: Es una capa en la que se localizan las células fotorreceptoras: los conos, responsables de la visión diurna de los colores, y los bastones, responsables de la visión nocturna en escalas grises.
- Nervio óptico: Parte del fondo del globo ocular, emerge de una zona de la retina denominada punto ciego, ya que es insensible a la luz al carecer de conos y bastones.
Cavidades Internas del Globo Ocular
- Cámara anterior: Se sitúa entre la córnea y el iris; está rellena de un fluido transparente, denominado humor acuoso.
- Cámara posterior: Se localiza entre el iris y el cristalino; está rellena de humor acuoso. La cámara anterior y posterior se comunican por la pupila.
- Cámara vítrea: Se ubica detrás del cristalino, ocupa la mayor parte del ojo y está rellena de un fluido gelatinoso y transparente, humor vítreo.
Fases de la Visión
La visión es un proceso mediante el cual los fotorreceptores del ojo recogen los estímulos luminosos que proceden de los objetos y los transforman en impulsos nerviosos. El nervio óptico conduce estos impulsos hasta el cerebro, donde se transforman en imágenes. Sus fases son:
- Percepción: Luz emitida o reflejada por los objetos entra en el ojo y atraviesa sus estructuras transparentes: córnea, humor acuoso, cristalino y humor vítreo. Incluye dos procesos: adaptación y acomodación.
- Transformación: La energía luminosa incide en las células fotosensibles de la retina (conos y bastones).
- Transmisión: Los impulsos nerviosos son conducidos por el nervio óptico hasta el cerebro.
- Interpretación: En el cerebro los impulsos se interpretan generando imágenes en su posición correcta.
5. Enfermedades Visuales
Existen dos tipos principales de enfermedades visuales: refractarias y no refractarias.
Enfermedades Refractarias
En estas, la imagen no se enfoca correctamente y se produce visión borrosa.
- Miopía: Se enfoca incorrectamente los objetos lejanos, ya que el globo ocular es demasiado alargado y las imágenes lejanas se forman delante de la retina, por lo que se ve borroso. Se corrige con lentes divergentes o con cirugía láser.
- Hipermetropía: Se enfocan incorrectamente los objetos cercanos porque el globo ocular es demasiado corto, de modo que las imágenes cercanas se forman detrás de la retina y se ven borrosas. Se corrige con lentes convergentes o con cirugía láser.
- Astigmatismo: La superficie de la córnea presenta una curvatura irregular que provoca que la luz procedente de los objetos se enfoque en más de un punto en la retina. Se presenta con visión borrosa y distorsionada. Se corrige con lentes cilíndricas o con cirugía láser.
- Vista cansada (Presbicia): A medida que se envejece, el cristalino pierde su capacidad de acomodación, lo que impide enfocar con nitidez los objetos próximos y produce visión borrosa. Se corrige con lentes convergentes o con cirugía láser.
Enfermedades No Refractarias
- Cataratas: Se deben a la opacidad del cristalino, lo que impide el paso de la luz. La visión se hace borrosa, turbia y débil. El desarrollo de cataratas está vinculado al proceso natural de envejecimiento del ojo. Se corrige con cirugía, en la que se sustituye el cristalino por una nueva lente intraocular.