Fundamentos Constitucionales de Estados Unidos (EE. UU.)
La Constitución de EE. UU.
La Constitución de EE. UU. es la más influyente por varias razones:
- Fue la primera Constitución escrita y sigue vigente, demostrando que un texto constitucional puede ser estable y adaptable en el tiempo.
- Introdujo principios clave del constitucionalismo moderno (soberanía popular, separación de poderes, federalismo y derechos fundamentales) que después copiaron o adaptaron muchas Constituciones en Europa y América.
- Sirvió como modelo práctico, no solo teórico: mostró cómo limitar el poder político mediante una ley suprema.
- Desarrolló el control de constitucionalidad, consolidado con el caso Marbury v. Madison, lo que reforzó la supremacía de la Constitución.
La Declaración de Independencia
La Declaración de Independencia es el documento fundacional por el que las 13 colonias proclaman su ruptura con Gran Bretaña y afirman que el poder político deriva del pueblo. Establece los principios básicos del nuevo Estado y cómo debe legitimarse el gobierno.
Consecuencias de la Declaración:
- Justifica jurídicamente la independencia de las colonias.
- Sienta las bases del constitucionalismo y la democracia estadounidense (derechos, soberanía popular).
- Inspira la posterior Constitución de los Estados Unidos.
- Junto con la Constitución, se convierte en uno de los documentos fundacionales de EE. UU.
Federalismo y Soberanía Popular en EE. UU.
EE. UU. adopta un modelo federal que reparte el poder entre el gobierno federal y los Estados. Busca evitar la concentración del poder político. El gobierno federal es fuerte, pero con competencias limitadas. La 10.ª Enmienda reserva a los Estados o al pueblo los poderes no atribuidos al poder federal.
La soberanía popular en EE. UU. se diferencia del modelo británico:
- Soberanía popular (EE. UU.): El poder reside en el pueblo (We the People). La Constitución es la norma suprema y los gobernantes actúan como representantes del pueblo. El sistema nace sin rey ni aristocracia y se basa en la igualdad jurídica (abolición de títulos nobiliarios).
- Soberanía parlamentaria (Reino Unido): El poder supremo reside en el Parlamento, no directamente en el pueblo. No existe una Constitución escrita y superior; el Parlamento puede modificar cualquier norma.
En EE. UU., la soberanía popular está jurídicamente garantizada por la Constitución de los Estados Unidos. En el Reino Unido, la soberanía se articula políticamente.
El Bill of Rights
El Bill of Rights es el conjunto de las primeras 10 enmiendas a la Constitución de EE. UU., aprobadas en 1791 para incorporar derechos civiles y establecer límites jurídicos al poder del gobierno. No es un catálogo moderno de derechos sociales, sino un sistema de derechos negativos, que protegen al individuo frente a la intervención del poder público.
Enmiendas destacadas:
- 1.ª Enmienda: Garantiza la libertad religiosa (Estado aconfesional), la libertad de expresión y de prensa.
- 2.ª Enmienda: Reconoce el derecho a portar armas (Right to Bear Arms), vinculado a la existencia de una milicia bien regulada; es una de las más polémicas.
- 10.ª Enmienda: Reserva a los Estados o al pueblo los poderes no atribuidos al gobierno federal ni prohibidos a los Estados, reforzando el federalismo y evitando la concentración del poder.
Jurisprudencia Fundamental de la Corte Suprema de EE. UU.
La Corte Suprema ha definido hitos constitucionales a través de sentencias clave:
- Marbury v. Madison: El Tribunal Supremo declaró por primera vez inconstitucional una ley del Congreso. Con ello estableció el judicial review (revisión judicial), que permite a los tribunales controlar la constitucionalidad de las leyes y confirma al Tribunal Supremo como intérprete final de la Constitución.
- Plessy v. Ferguson: Confirmó la legalidad de la segregación racial bajo el principio “equal but separate” (iguales pero separados), doctrina que fue revocada posteriormente en Brown v. Topeka.
- Brown v. Topeka: Puso fin al “equal but separate”, al declararse que las instituciones educativas separadas son intrínsecamente desiguales y que lo que está separado no puede ser igual.
- Miranda v. Arizona: El Tribunal Supremo estableció, en aplicación de la due process clause (cláusula del debido proceso), que todo acusado debe ser informado por la policía de sus derechos (Derechos Miranda), como guardar silencio, tener abogado y saber que todo lo que diga puede ser usado en su contra.
- Roe v. Wade: El Tribunal Supremo reconoció el derecho al aborto como parte del derecho a la privacidad. Posteriormente, en Dobbs v. Jackson, se declaró que la Constitución no reconoce el aborto como derecho fundamental, pasando su regulación a ser competencia de los Estados.
Organización Política y Judicial del Reino Unido
Evolución del Poder Político
La organización política evoluciona mediante un traslado progresivo y pacífico del poder desde la monarquía hacia el Parlamento (poder legislativo) y el Gobierno (poder ejecutivo). El poder político queda así repartido entre la monarquía y el ejecutivo, con creciente protagonismo parlamentario.
La Monarquía
La monarquía es una institución simbólica, sin poder político real. En una monarquía constitucional y democracia parlamentaria, el monarca actúa como Jefe del Estado, con funciones limitadas a prerrogativas reales, vestigios del poder histórico de la Corona.
El Gabinete (Poder Ejecutivo)
El Gabinete es el núcleo del poder ejecutivo, formado por los altos cargos del gobierno. Funciona mediante comisiones especializadas, con reuniones confidenciales, y bajo el liderazgo del Primer Ministro, cuyas decisiones vinculan a todos por el principio de responsabilidad colectiva.
El Poder Legislativo (Parlamento)
El poder legislativo reside en el Parlamento del Reino Unido, integrado por la Cámara de los Comunes, la Cámara de los Lores y el rey, con un papel simbólico. Su origen histórico está en la Curia Regis, de la que evolucionaron las dos cámaras.
Funciones del Parlamento:
- Es la máxima autoridad legislativa por el principio de supremacía parlamentaria.
- Solo Westminster puede legislar sobre materias que afecten a las cuatro naciones del Reino Unido.
- Rige la iniciativa legislativa, materializada en los bills (antes, petitions).
Sistema de Justicia en Inglaterra y Gales
El sistema de justicia de Inglaterra y Gales combina elementos de Common Law y Equity, si bien existe un único orden penal.
Órdenes Jurisdiccionales
La organización jurisdiccional se articula en:
- Jurisdicción civil: Encargada de los conflictos no penales.
- Jurisdicción penal: Competente en materia de delitos.
- Jurisdicción de familia: Conoce de los asuntos familiares y de menores.
- Tribunales especializados (tribunals): Resuelven cuestiones específicas como empleo, impuestos, inmigración o pensiones.
División Competencial y Jerárquica
La organización judicial en Inglaterra y Gales se divide por materias y por jerarquía.
En el ámbito penal:
- Los delitos menores los conocen los Magistrates’ Courts.
- Los delitos graves los conoce el Crown Court, con recurso ante la Court of Appeal y, excepcionalmente, la UK Supreme Court.
En el ámbito civil:
- Los casos empiezan en los County Courts y pueden llegar al High Court y a la Court of Appeal.
- Los asuntos de familia se tramitan en los Family Courts, y las materias administrativas y fiscales en tribunales especializados (tribunals).
Jerarquía de Tribunales
Los tribunales inferiores conocen de los casos más sencillos y tienen una competencia limitada, tanto por razón del territorio como por la cuantía. Por el contrario, los tribunales superiores tienen competencia en todo el país, sin límite de cuantía, y se encargan de los casos más complejos; entre ellos destacan el High Court, la Court of Appeal y la UK Supreme Court.
Estructura Judicial Federal de Estados Unidos
El sistema judicial federal de Estados Unidos se compone de tres tipos de tribunales:
- US District Courts: Actúan como primera instancia, conocen de la mayoría de los casos federales y existe al menos uno por Estado; en lo civil suele juzgar un juez solo y en lo penal interviene jurado.
- US Circuit Courts of Appeal: Revisan en apelación las decisiones de los tribunales de distrito y solo examinan errores de Derecho.
- Supreme Court of the United States: Es la última instancia y ejerce funciones constitucionales, integrado por nueve jueces y al que se accede mediante writ of certiorari.
La Abogacía en el Reino Unido: Barristers y Solicitors
Las Inns of Court
Las Inns of Court surgieron para suplir la falta de formación jurídica práctica en las universidades británicas y preparar a los juristas para actuar ante los tribunales. Nacieron como posadas en Londres donde los aspirantes aprendían asistiendo a juicios y debatiendo con abogados veteranos. Subsisten cuatro: Lincoln’s Inn, Inner Temple, Middle Temple y Gray’s Inn. Actualmente están destinadas exclusivamente a los barristers y mantienen funciones docentes y profesionales. La formación es eminentemente práctica, reflejo del Common Law. Para ejercer como barrister es obligatorio pertenecer a una Inn, superar sus pruebas y realizar la pupillage.
Barristers y Solicitors
En el Reino Unido, la abogacía se divide en barristers y solicitors, con formación y acceso distintos y sin ejercicio simultáneo.
- Barristers: Se especializan en la representación ante los tribunales y suelen trabajar de forma autónoma en chambers, bajo la regulación del Bar Council.
- Solicitors: Se dedican principalmente al asesoramiento jurídico y a la redacción de documentos, y solo actúan ante tribunales inferiores. Están regulados por la Law Society y trabajan en despachos o como empleados.
Normalmente, el cliente acude primero a un solicitor, que contrata a un barrister si el caso llega a juicio.