La Administración Pública: Un Fenómeno Esencial del Estado
La administración pública es un fenómeno inherente a la realidad del Estado. Todas las sociedades poseen una esfera pública que es asumida por el Estado, y este, a su vez, se constituye en gran medida por sus aparatos administrativos. A lo largo de la historia, la administración pública ha sido un fenómeno que ha impulsado el desarrollo de las disciplinas administrativas.
La humanidad, y especialmente el mundo científico, se ha ocupado de estudiar las formas en que se organizan y funcionan los aparatos administrativos del Estado. Esta preocupación ha generado una profusa doctrina sobre el fenómeno de la administración. Sin embargo, es un fenómeno relativamente reciente el desplazamiento del interés de los analistas hacia el estudio de lo que ocurre en los ambientes administrativos empresariales privados.
Esto ha significado que gran parte de la producción occidental sobre administración esté monopolizada por el ámbito empresarial, dado que el fenómeno de la administración también ocurre a nivel de las empresas. Probablemente, esta sea la razón —es decir, la existencia mayoritaria de material intelectual proveniente de la dimensión administrativa empresarial— que explique el gran empeño por utilizar las prácticas, enfoques y ejemplos de esta dimensión (empresarial, privada) en la administración pública.
Enfoques de la Administración Pública
Enfoque Estructural-Funcionalista
Este enfoque acentúa la definición de la administración pública desde el punto de vista orgánico y la forma en que dichos órganos y sus componentes se despliegan en cumplimiento de las obligaciones del gobierno, así como su conexión con la comunidad (sociedad civil). Conviene señalar que la administración pública es lo que más identifica a los ciudadanos con las instituciones que representan al Estado. Para el ciudadano común, la administración es el Estado.
Enfoque Sistémico
Es un recurso teórico que permite entender, concebir y explicar la administración pública como un conjunto de partes que se relacionan entre sí, con el gobierno (sistema político) y con el medio (sociedad civil). De este sistema se reciben demandas, necesidades, políticas públicas, etc. (insumos), y se entregan servicios y/o bienes públicos (productos).
Enfoque de Proceso
Este recurso debe emplearse para gestionar la administración pública, ya que permite identificar las distintas etapas o fases en las que se despliega el fenómeno administrativo. En este sentido, se podría señalar que la administración pública es la acción de planificar, mediar, dirigir y controlar los recursos que se ponen a disposición de los administradores públicos para satisfacer las necesidades públicas.
Elementos Fundamentales de la Administración Pública
I. Principio de Legalidad
Este principio se expresa en las normas jurídicas. Para la administración pública, las normas jurídicas son un insumo, un medio y una herramienta de trabajo.
Normas Jurídicas: Elemento de Origen y Funcionamiento
Son el principal insumo del trabajo de la administración pública y, probablemente, su elemento de origen. Constituyen el elemento de nacimiento y gestación de la administración pública, condicionando su funcionamiento. Es en estos instrumentos donde se establecen los recursos de la administración pública (todos los recursos: humanos, funcionarios, presupuestos, materiales).
Ejemplo: Toda institución pública es creada por ley, por lo tanto, la ley es un elemento esencial de origen de esa institución. Luego, para el funcionamiento de la misma, se aprueban distintos elementos como la dotación de personal y el presupuesto a través de una ley.
II. Funcionarios Públicos
Los funcionarios públicos son aquellas personas que cumplen o desempeñan las funciones propias del Servicio Público, las cuales están establecidas y ordenadas según las instituciones creadas para tal fin. Estas funciones son de la naturaleza más diversa, abarcando desde las tradicionales vinculadas al ámbito más político de la administración del Estado (seguridad interior y exterior, orden interno, relaciones exteriores, hacienda pública) hasta funciones relacionadas con tareas de desarrollo (educación, salud, agricultura).
El cumplimiento de estas funciones lo realizan los funcionarios, quienes reciben esta denominación porque cumplen una función pública y son agentes del Estado.
Definición de Funcionario Público
Los funcionarios están destinados a cumplir tareas del Estado. De hecho, la denominación de funcionario público está reservada para aquellos agentes del Estado que cumplen una función pública como parte de la administración pública. Por lo tanto, se asume que esta es una función permanente, continua, de carácter técnico y profesional, vinculada al cumplimiento de políticas e instrucciones bajo la dirección del gobierno.
¿Quiénes cumplen las tareas de gobierno? Las personas que cumplen tareas de gobierno no son funcionarios; no reciben la denominación de funcionarios, sino la de políticos.
III. Poder y Autoridad
El poder y la autoridad (potestad, facultades, atribuciones) son elementos clave para la toma de decisiones y son los que ponen en funcionamiento la administración pública.
- Poder – Autoridad
- Políticas de Desarrollo
- Gobierno y Administración
IV. Recursos
Las decisiones en la administración pública implican movilizar diversos tipos de recursos:
- Materiales
- Financieros
- Tecnológicos
El Estado Unitario: Un Modelo de Organización
El Estado unitario es una forma de Estado que implica la existencia de un centro de impulsión política que concentra el ejercicio del poder estatal. Se caracteriza por la tendencia a centralizar el ejercicio del poder, siendo consecuencia del predominio del principio de unidad del Estado y de la nación. En las sociedades donde existe esta forma de Estado, la unidad alcanza la categoría de principio de orden constitucional.
No solo eso, sino que se entiende como el principio más importante, básico y fundamental desde el cual se despliega todo el andamiaje institucional contenido en las instituciones políticas. Es decir, todo se subordina al principio de unidad. En el Estado unitario existe un único ordenamiento jurídico constitucional y una constitución que rige para todo el territorio y sus ciudadanos. Esto es una consecuencia lógica de la existencia de un único centro de impulsión política.