Psicoterapia: El Elemento Técnico y Experimental de la Psicología
La psicoterapia es el elemento técnico-experimental de la psicología. Se enfoca en tratar los problemas psicológicos de individuos en todas sus etapas de desarrollo, así como en familias, parejas, grupos y comunidades.
El Elemento Técnico
- Aplica técnicas derivadas de las teorías de aprendizaje y modificación conductual.
- Busca influir en la conducta del sujeto y provocar un proceso de aprendizaje.
- Fomenta una relación terapéutica de cooperación.
- Promueve procesos educativos sobre el contexto del sujeto.
- Promueve procesos educativos sobre los estímulos internos del sujeto.
El Elemento Experimental
- Registra las intervenciones y su impacto en el proceso terapéutico.
- Genera información estadística sobre la efectividad de las técnicas de tratamiento y las publica.
- Modifica y sustituye las técnicas de acuerdo con los datos obtenidos de su desempeño personal y el de sus pares.
Visiones de la Psicoterapia
Enfoque Nomotético
Trata de establecer de forma objetiva alguna ley universal. En el caso de la psicoterapia, se refiere a un protocolo a seguir.
Enfoque Ideográfico
Busca descubrir acontecimientos o hechos particulares. En el ámbito psicoterapéutico, consiste en describir y analizar los casos de forma individualizada.
Requisitos para la Práctica Psicoterapéutica
Para que un proceso sea denominado psicoterapia, debe cumplir con lo siguiente:
- Ser la aplicación de un marco teórico dentro de la psicología que explique cómo el ser humano adquiere y modifica su conducta.
- Enfocar el proceso de aprendizaje hacia la adaptación del sujeto a su medio.
- Reconocer las limitaciones del tratamiento que presentan y/o enfermedades de orden biológico.
- Guardar congruencia metodológica.
- Mantenerse dentro del encuadre teórico de la psicología.
¿Qué hace el Psicoterapeuta?
Su función principal es facilitar el cambio de conducta a través de un proceso de aprendizaje. Este proceso se divide en tres pilares fundamentales:
1. Motivación: El consultante «quiere»
- Se trabaja a través de las destrezas generales del terapeuta.
- Para motivar al paciente, es necesario construir confianza, vínculo y hacerle ver el problema en el que se encuentra.
- Los resultados positivos de la situación terapéutica desbloquearán nuevas oportunidades de trabajo.
2. Método: El consultante «sabe»
- Se trabaja a través de destrezas específicas del terapeuta.
- Es fundamental que los métodos utilizados estén dirigidos específicamente al problema del consultante.
- Es importante ajustarse a los recursos reales y potenciales del paciente.
3. Capacidad: El consultante «puede»
- Esta capacidad es el resultado directo del proceso de aprendizaje.
- Requiere tener apego a la curva del aprendizaje.
- Implica modificar los procesos conductuales.
Fases del Proceso de Psicoterapia
- Evaluación inicial, constante y final de objetivos, metas y habilidades.
- Educación en temas que sirven para comprender el proceso.
- Desarrollo de habilidades.
El Problema Psicológico
Se define como un problema de aprendizaje y un problema de desempeño. La conducta puede manifestar los siguientes fenómenos:
- Extinguirse: Cuando el estímulo que provoca una conducta ya no la provoca más.
- Generalizarse: Varios estímulos pueden generar o propiciar una conducta.
- Sensibilización: Cuando un estímulo genera progresivamente más excitación al Sistema Nervioso Central (SNC).
- Habituación: Proceso opuesto a la sensibilización (exposición continua).
*Nota: El desempeño al ejecutar una conducta puede variar dependiendo de los estímulos externos e internos que operan en el sujeto (ejemplo: saber manejar, pero cometer errores cuando el padre sube al vehículo).
Factores del Cambio en Psicoterapia
Experiencia Afectiva
- Favorece la expresión de las emociones mediante preguntas como: «¿Cómo te sientes?» o «¿Cuáles fueron las emociones más importantes de tu semana?». El objetivo es regresar al cuerpo lo que se sintió.
- Es la postura predominante en las psicoterapias de corte humanista (conciencia de las emociones).
- La expresión emocional permite un cambio en el estado de ánimo y, frecuentemente, un cambio en la estructura cognitiva.
- Se permite la catarsis para alcanzar la tranquilidad posterior. La emoción es el resumen del estado fisiológico donde comienza la cognición.
- Se dirige a tratar la falta de conciencia corporal y la dificultad en la expresión emocional.
Conocimiento Cognitivo
- Utiliza la razón y el significado para integrar nuevos elementos a los esquemas cognitivos.
- Es la postura predominante en las terapias cognitivas y constructivistas.
- Utiliza planteamientos científicos y experimentales sobre las ideas (esquemas) del paciente para ajustarlas a la realidad.
- Mantiene presente la dualidad: asimilación e integración.
- Se dirige a modificar esquemas cognitivos rígidos que impiden la adaptación.
Prescripción Comportamental
Establece nuevos comportamientos que estabilizan las modificaciones afectivas y cognitivas. Existen dos tipos de aprendizaje involucrados:
- Aprendizaje Cognitivo: Aporta nueva información al sujeto (asimilación) que se trabaja en las sesiones cara a cara (integración).
- Aprendizaje Conductual: Las prescripciones se utilizan para que el paciente ensaye la conducta y la establezca a través de repeticiones, con el fin de acceder a conductas más complejas.
Destrezas del Terapeuta
Destrezas Generales
- Romper el hielo: Formas de interactuar con el otro.
- Entrevista: Revisar límites, saber cómo preguntar y obtener información.
- Atención: Demostrar interés (ej. técnica de espejeo).
- Interés genuino por la vida del paciente.
- Identificar datos relevantes: Valores, deseos familiares, religión, etc.
- Respuesta emotiva: Acompañar al paciente en eventos importantes.
- Memoria: Recordar nombres de personas clave en sus historias.
- Lectura del entorno (Read the room): Detectar ambientes pesados o distracciones.
- Sinceridad: Ser directo y explicar el porqué de las intervenciones.
- Facilidad de palabra: Comunicar con claridad lo que se desea transmitir.
Destrezas Específicas
- Revisión de tareas: Para instalar la conducta y monitorear su progreso.
- Monitoreo de ejercicios en sesión: Asegurar que el ejercicio tenga inicio, pasos y cierre efectivo.
- Establecer objetivos: Traducir el motivo de consulta en un problema psicológico tratable.
- Atención fisiológica: Observar sudoración, tono de piel y reacciones físicas.
- Entrevista especializada: Alinear la metodología y el objetivo para extraer información precisa.
- Revisión de notas: Planeación previa para recordar el camino hacia la meta.
- Estudio del tratamiento: Investigar temas desconocidos entre sesiones.
- Planeación de sesión: Llevar un plan flexible que se ajuste a la actualidad del paciente.
- Rastreo del problema: Identificar si es de aprendizaje o de desempeño.
- Plan de trabajo: Consolidar la alianza terapéutica mediante un entrenamiento estructurado.