Introducción a la Economía y el Mercado
La economía estudia cómo se administran los recursos. El mercado es el lugar en el que compradores y vendedores intercambian un bien o servicio mediante un pago.
En un mercado perfecto, existen muchos vendedores y compradores que no pueden influir en el precio; estos se determinan exclusivamente por la interacción entre la oferta y la demanda.
La Demanda
La demanda es la cantidad de bienes y servicios que se desean en una economía. Según la ley de la demanda, cuando el precio sube, la cantidad demandada baja y viceversa.
Factores que afectan a la demanda:
- Precio del bien (Px): Cuando el precio sube, baja la cantidad demandada; cuando el precio baja, sube la cantidad demandada.
- Bienes sustitutivos: Son aquellos que satisfacen la misma necesidad (ejemplo: mantequilla y margarina).
- Bienes complementarios: Se consumen conjuntamente (ejemplo: coche y gasolina).
- Renta (R):
- Bienes normales: Aquellos que se consumen más al aumentar la renta (ejemplo: cerveza en un bar).
- Bienes inferiores: Aquellos que se consumen menos al aumentar la renta (ejemplo: chopped frente al jamón).
- Preferencias del consumidor: Cuando aumenta el gusto por un bien, aumenta su demanda.
- Otros factores: Como el boom inmobiliario, donde al subir el consumo, sube la cantidad demandada.
Cambios y movimientos en la demanda
Si hay algún cambio en el precio, se produce un movimiento a lo largo de la curva. El resto de los factores provoca desplazamientos:
- Aumento de los precios de bienes sustitutivos: Desplazamiento hacia la derecha.
- Disminución de los precios de bienes sustitutivos: Desplazamiento hacia la izquierda.
- Disminución de los costes de bienes complementarios: Desplazamiento hacia la derecha.
- Aumento de los costes de bienes complementarios: Desplazamiento hacia la izquierda.
- Renta: Un aumento desplaza la curva hacia la derecha; una disminución, hacia la izquierda.
- Gustos: Un aumento de gustos desplaza la curva hacia la derecha; una disminución, hacia la izquierda.
La Oferta
La oferta es la cantidad de bienes y servicios que los vendedores están dispuestos a vender a cada precio; representa todos los bienes que los socios pueden adquirir.
Factores que afectan a la oferta:
- Precio del bien (Px): Según la Ley de la Oferta, a mayor precio, mayor cantidad ofrecida; a menor precio, menor cantidad ofrecida.
- Precio de otros bienes relacionados: Bienes que se producen con los mismos factores (ejemplo: sillas y mesas).
- Precios de los factores productivos: Si sube el precio de los costes (Pf), disminuye la oferta.
- Tecnología: Una mejora tecnológica aumenta la oferta.
- Otros factores: El aumento del número de empresas aumenta la oferta y la hace más barata; una disminución del número de empresas reduce la oferta y la encarece.
Movimientos y desplazamientos de la oferta
Cuando cambia el precio del bien, hay un movimiento. El resto de factores genera un desplazamiento:
- Disminución de los costes de producción: Desplazamiento hacia la derecha.
- Aumento de los costes: Desplazamiento hacia la izquierda.
- Tecnología: Si mejora, se desplaza hacia la derecha; si empeora, hacia la izquierda.
Estructuras de Mercados
Competencia Perfecta
Es una estructura en la que todas las empresas son precio-aceptantes y, por tanto, ninguna puede influir en el precio. Esto lleva a un uso eficiente de los recursos (ejemplo: el mercado del trigo).
Características:
- Existen muchas empresas.
- Son precio-aceptantes (ninguna puede cambiar el precio).
- Productos homogéneos.
- Información perfecta.
- Total libertad de entrada y salida.
Funcionamiento: Las empresas aceptan el precio de equilibrio. Si una empresa sube los precios, los clientes se van a otra; si una los baja, las demás también lo harán, repartiéndose los beneficios. Sobreviven las empresas más eficientes con precios bajos.
Monopolio
Es el caso extremo de la competencia imperfecta: una única empresa controla todo el mercado y no existen sustitutivos cercanos (ejemplo: Aljarafesa).
Características:
- Una única empresa.
- Precio-determinantes (fijan el precio).
- Productos únicos.
- Información imperfecta.
- Fuertes barreras de entrada.
Causas del origen: Control de un factor productivo (diamantes), patentes (derecho a explotar un invento por 20 años, como una vacuna), monopolios naturales (suministro de agua) y superioridad tecnológica.
Regulación: El Estado interviene mediante leyes antimonopolio, regulación de precios o mediante la propiedad y gestión estatal (ejemplo: Tussam).
Oligopolio
Estructura donde pocas empresas ofertan un bien o servicio. Es más habitual que la competencia perfecta o el monopolio (ejemplo: compañías telefónicas).
Características:
- Pocas empresas con mucha influencia en el precio.
- Productos homogéneos o heterogéneos.
- Información imperfecta.
- Fuertes barreras de entrada y salida.
- Interdependencia: Las decisiones de una empresa afectan a las demás.
Existen dos estrategias: el cártel (acuerdo para fijar precios o repartirse el mercado, aunque están prohibidos) y la competencia (guerra de precios, como en los billetes de vuelo).
Competencia Monopolística
Muchas empresas ofrecen productos similares pero no sustitutivos perfectos (ejemplo: comida rápida).
Características:
- Muchas empresas con alguna influencia sobre el precio.
- Productos heterogéneos y diferenciados.
- Información imperfecta.
- Libertad de entrada y salida basada en la diferenciación del producto.
La diferenciación puede ser por estilo o tipo (música, ropa), localización (bebidas en una terraza con vistas) o calidad (bicicletas).
El Papel de la Publicidad
- A favor: Permite transmitir información, dar a conocer datos y, si la empresa invierte mucho, suele ser señal de calidad.
- En contra: Manipula deseos, fomenta decisiones irracionales y crea diferencias artificiales donde no existen. Además, disminuye la competencia al crear fidelidad extrema en los clientes.