PSICOLOGÍA COGNITIVA: UN ACERCAMIENTO CONCEPTUAL
Origen y Definición
La Psicología Cognitiva se originó como una disciplina derivada de la Psicología experimental y la Psicología Evolutiva.
Se define como la rama de la psicología que se ocupa de los procesos a través de los cuales el individuo obtiene conocimiento del mundo y toma conciencia de su entorno, así como de los resultados de dichas interacciones.
Estudio Científico de la Mente
Esta disciplina se centra en el estudio científico de la mente humana. Investiga las estructuras, procesos y representaciones, abordando el modo en que las personas perciben, aprenden, recuerdan y piensan sobre la información.
Existe una variedad de paradigmas, siendo el dominante el Paradigma del Procesamiento de la Información (PPI). Este paradigma utiliza el lenguaje del procesamiento de la información y se fundamenta empíricamente.
ÁREAS FUNDAMENTALES DE LA PSICOLOGÍA COGNITIVA
La Psicología Cognitiva abarca diversas áreas de investigación interconectadas:
- Bases Biológicas: ¿Cuáles son las estructuras y los procesos del cerebro que sustentan las estructuras y los procesos de la cognición?
- Atención y Conciencia: ¿Cuáles son los procesos básicos que gobiernan el modo en que la información entra en la mente, en la conciencia y en los procesos de control de la información?
- Percepción: ¿Cómo percibe el cerebro humano lo que reciben los sentidos? ¿Cómo la mente realiza la percepción de formas y patrones?
- Representación: Se enfoca en imágenes y proposiciones. ¿Cómo representamos mentalmente la información en nuestras mentes? ¿Cómo organizamos mentalmente lo que sabemos? ¿Cómo manipulamos y operamos el conocimiento?
- Memoria: Incluye modelos, estructuras y procesos. ¿Cómo se representa la información en la memoria? ¿Cómo pasamos la información a la memoria, la conservamos y la recuperamos?
- Lenguaje: ¿Cómo adquirimos el lenguaje? ¿Cómo obtenemos y producimos significado a través del lenguaje? ¿Cómo interactúa el lenguaje con otras formas de pensar?
- Resolución de Problemas y Creatividad: ¿Cómo resolvemos problemas? ¿Por qué algunas personas son más o menos creativas que otras?
- Toma de Decisiones y Razonamiento: ¿Cómo llegamos a tomar decisiones importantes? ¿Cómo arribamos a conclusiones razonables a partir de las informaciones disponibles? ¿Por qué tomamos decisiones incorrectas?
- Desarrollo Cognitivo: ¿Cómo cambia nuestro pensamiento a lo largo de la vida? ¿Qué factores contribuyen a esos cambios?
- Inteligencia: ¿Por qué existen personas más inteligentes que otras?
MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN
Históricamente, la Introspección se consideró un método, pero actualmente se considera poco confiable debido a que está mediada por la conciencia y las influencias subjetivas.
Enfoques Predominantes
Predominan los estudios experimentales del comportamiento humano. Estos experimentos manipulan variables independientes para observar los efectos sobre las variables dependientes.
También se utilizan:
- Estudios cronométricos y paradigmas de aprendizaje.
- Uso instrumental de la computadora para la simulación de procesos cognitivos y la Inteligencia Artificial.
El Procesamiento de la Información (PPI)
La analogía de la computadora es funcional en este marco. La forma principal de entender la psicología cognitiva asume que la mente humana funciona de manera parecida a un ordenador, siguiendo una secuencia:
Input $\rightarrow$ Codificación $\rightarrow$ Procesamiento $\rightarrow$ Almacenamiento $\rightarrow$ Decodificación $\rightarrow$ Output
Versiones del Modelo
Se distinguen dos versiones principales de esta analogía:
- La versión débil: Establece una similitud funcional entre el sistema humano y el informático, utilizando el vocabulario del procesamiento de la información de modo instrumental para representar la Psicología Cognitiva.
- La versión fuerte: Considera que la computadora es más que una simple herramienta conceptual. Esta visión da lugar a la Ciencia Cognitiva, cuyo interés principal es la construcción de programas de Inteligencia Artificial.
Canales de Entrada-Salida
- Entrada (Input): Percepción a través de los sentidos: Vista, Oído, Tacto, Gusto, Olfato.
- Salida (Output): Acciones a través de los actuadores (efectores): extremidades, miembros, dedos, ojos, cabeza, sistema vocal.
Los Sentidos
Los sentidos constituyen los canales de comunicación con el exterior (sensores). Los sentidos con mayor incidencia son la vista y el oído, y en menor grado el tacto y el olfato.
NUEVO MODELO DE LA PSICOLOGÍA COGNITIVA (Mahoney, 1974)
Características Generales
- La conducta humana está mediada por el procesamiento de información del sistema cognitivo humano.
- Se distingue entre procesos (operaciones mentales implícitas en el funcionamiento cognitivo) y estructuras (características permanentes del sistema cognitivo).
Categorías Generales de Procesos Cognitivos
Los procesos cognitivos fundamentales incluyen:
- Atención: Selectividad asimilativa de los estímulos.
- Codificación: Representación simbólica de la información.
- Almacenamiento: Retención de la información.
- Recuperación: Utilización de la información almacenada.
Estructuras de Memoria
El receptor sensorial recibe la información interna y externa. Se destacan dos estructuras clave de la memoria:
- Memoria a largo plazo: Ofrece una retención permanente de la información.
- Memoria a corto plazo: Ofrece a corto plazo la información seleccionada.