Fundamentos de la Bioética y su Impacto en la Vida Humana
Conceptos Clave en Bioética
La bioética es una disciplina que estudia los valores aplicados a los problemas de la vida. Su objeto material es el actuar humano en el ámbito de la vida. Trata de amparar no solo los problemas éticos relacionados con el hombre sano o enfermo, sino también las relaciones que surgen con la familia y la comunidad.
- Ética: Reflexiona sobre lo que está bien o mal, lo correcto o incorrecto en la conducta humana; es donde reposan los valores.
- Deontología: Es la moral profesional; establece deberes y normas específicas para el ejercicio de una profesión. Es, en esencia, la ética profesional.
Relación entre Bioética y Derecho
La bioética se ocupa de dilemas éticos relacionados con actividades científicas. Dado que estos temas tienen gran impacto social, el derecho interviene para regularlos, estableciendo normas, límites y sanciones. De esta relación surge la biojurídica, disciplina que aborda legalmente los problemas propios de la bioética.
Relación entre Ley Civil y Ley Moral
La ley moral busca el bien del ser humano, su vocación y felicidad, y opera desde la conciencia individual. Guía las acciones del ser humano hacia su realización personal, plenitud y perfección ética. La ley civil pertenece al ámbito jurídico y tiene como finalidad asegurar la convivencia social promoviendo la paz, justicia y libertad. No se opone a la ley moral, pero tiene un enfoque más práctico y externo, regulando la vida en comunidad. Ambas no siguen la misma lógica; lo que se prohíbe o permite en el plano civil puede no coincidir exactamente con lo que dicta la moral. Sin embargo, se reconoce que lo civil puede apoyar y proteger indirectamente el orden moral. Se complementan, pero no siempre coinciden; lo civil no siempre es moral.
Orígenes y Corrientes de la Bioética
La Relevancia de Van Rensselaer Potter en la Conformación de la Bioética
Van Rensselaer Potter es considerado uno de los padres fundadores de la bioética. Su aporte fundamental fue introducir el concepto de bioética como un puente entre las ciencias biológicas y los valores humanos, con el objetivo de promover la supervivencia de la humanidad y del planeta. En su obra Bioethics: Bridge to the Future (1971), Potter propone una ética global que combine el conocimiento biológico con los valores éticos para enfrentar los desafíos de la civilización moderna.
Los Primeros Centros de Bioética
Los primeros centros de bioética surgieron en Estados Unidos. Uno de los más importantes fue el Kennedy Institute of Ethics (1971) en la Universidad de Georgetown. También se destaca el Hastings Center, fundado por Daniel Callahan y Willard Gaylin, como pionero en el debate de cuestiones éticas en biomedicina y biotecnología.
Principales Corrientes de la Bioética
- Bioética Secular: Basada en principios racionales y universales, independientes de creencias religiosas. Promueve el diálogo y la pluralidad de valores en sociedades democráticas.
- Bioética Personalista: Centrada en la dignidad de la persona humana como principio fundamental. Tiene una raíz filosófica y antropológica clara, defendiendo el respeto por la vida desde la concepción hasta la muerte natural.
- Bioética Principlista: Propone cuatro principios básicos (autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia), desarrollados por Beauchamp y Childress. Es un modelo muy usado en contextos clínicos por su carácter práctico y sistemático.
Los Comités de Bioética
Los comités de bioética suelen estar conformados por profesionales de diversas disciplinas: médicos, filósofos, juristas, teólogos, psicólogos, sociólogos, entre otros. Su propósito es analizar dilemas éticos en salud, ciencia y tecnología. Se dividen en:
- Comités asistenciales: (hospitalarios)
- Comités de investigación: (para evaluar proyectos)
- Comités institucionales: (de política pública)
La pluralidad de sus miembros garantiza una deliberación ética rica y bien fundamentada.
Documentos Internacionales Clave en Bioética
La bioética se ha desarrollado también mediante documentos internacionales que han establecido principios rectores:
- Código de Núremberg (1947): Establece principios para la investigación en seres humanos tras los crímenes nazis.
- Declaración de Helsinki (1964): De la Asociación Médica Mundial, sobre investigación médica.
- Informe Belmont (1979): Define los principios de la bioética principlista en EE. UU.
- Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos (2005) de la UNESCO: Consagra principios éticos universales.
La Vida Humana desde la Perspectiva Bioética
Definición de Vida Humana en Bioética
Desde la Bioética, la vida humana es entendida como un proceso continuo que inicia con la fecundación y se desarrolla a lo largo del tiempo. Se reconoce el valor intrínseco de cada ser humano desde el inicio de su existencia, siendo sujeto de dignidad y derechos. La Bioética busca reflexionar sobre el respeto a esta vida en sus distintas etapas, especialmente en las más vulnerables, como la embrionaria.
Nociones Biológicas y su Impacto en la Bioética
Estas nociones permiten a la Bioética valorar al ser humano desde sus inicios, promoviendo su protección:
- Cigoto: Célula resultante de la unión del óvulo y el espermatozoide; es el primer estadio del ser humano.
- Embrión: Etapa inicial del desarrollo humano, desde la fecundación hasta la octava semana.
- Fecundación: Momento en que se fusionan los gametos y se forma una nueva vida con identidad genética propia.
- Genoma: Conjunto de genes que contiene toda la información genética del nuevo ser; determina su unicidad.
- Estatuto Ontológico: Categoría que define el modo de ser del embrión, con implicaciones éticas sobre su reconocimiento como persona.
Falacias en Términos Bioéticos Comunes
Algunos términos pueden influir en decisiones éticas erróneas y justificar prácticas como la manipulación o destrucción de embriones:
- «Preembrión»: Utilizado para minimizar el valor del embrión antes de la implantación, aunque desde la fecundación ya hay un individuo humano con carga genética propia.
- «Potencial de vida»: Se habla como si el embrión no fuera vida humana actual, sino una posibilidad, cuando en realidad ya está vivo.
El Inicio de la Vida Humana
La postura bioética que se observa en el texto sostiene que la vida humana comienza en el momento de la fecundación, cuando se forma el cigoto. Desde ese instante existe un nuevo ser humano con su propia identidad genética, que se desarrollará progresivamente. Este momento marca la iniciación de la existencia de una persona, un organismo vivo con carga genética humana completa, distinto de sus progenitores.
El Estatuto Ontológico del Embrión
El estatuto ontológico del embrión refiere a su valor y condición como ser humano. Desde esta perspectiva, el embrión es considerado un sujeto de dignidad, ya que posee una naturaleza humana desde el momento de la fecundación. No se le valora por su desarrollo o apariencia, sino por lo que es: un ser humano en una etapa temprana. Por lo tanto, debe ser respetado.