1. Macizo Hercínico
Es el conjunto espacial en el que los materiales emergidos y levantados por el movimiento herciniano constituyen el roquedo predominante. Su relieve estructural es fracturado.
Localización
Se sitúa en la mitad occidental de la Península Ibérica.
Formación
Su origen se remonta a finales del Paleozoico, cuando se produjo el movimiento orogénico herciniano. Este proceso levantó conjuntos montañosos y emergió los macizos Ibérico, del Ebro, Catalano-balear y Bético-rifeño, que quedaron como un conjunto de islotes rodeados por mares poco profundos, siendo el Macizo Ibérico el de mayor tamaño. Además, este estaba basculado hacia el este. El macizo del Ebro y el Catalano-balear se hundieron, dando lugar a depresiones, mientras que el Ibérico y el Bético-rifeño se fracturaron.
Roquedo
Predominan rocas muy antiguas como el granito, las pizarras y las cuarcitas. Se trata de rocas ricas en cuarzo, de gran dureza, que responden a las presiones de los movimientos orogénicos fracturándose.
2. Unidades del Relieve
2.1. Sistema Central
- Estructura: Conjunto de horsts de 400 km de longitud.
- Función: Atraviesa el centro de la Meseta, dividiéndola en dos partes.
- Sierras principales: Somosierra y Guadarrama.
- Pico más alto: Almanzor (2.592 m).
2.2. Montes de Toledo
- Configuración: Sierras que no forman una barrera montañosa continua.
- Función: Dividen la Submeseta Sur en dos cuencas: la del Tajo y la del Guadiana.
- Sierras principales: Guadalupe.
- Relieve: Debido a la erosión diferencial, forman un relieve apalachense: las cuarcitas forman las crestas, mientras que los valles se han excavado en las pizarras.
2.3. Macizo Galaico-Leonés
- Morfología: Cuadrado montañoso de 200 km de lado, no muy elevado pero abrupto.
- Ubicación: Galicia y León.
- Altitud: Media inferior a 500 m, aunque con cimas superiores a los 2.000 m (ej. Sierra Segundera).
- Sierras destacadas: Segundera, Cabrera y Los Ancares.
- Historia geológica: Formado en la Era Terciaria (orogenia alpina) por el levantamiento del zócalo de la Meseta (horst).
- Materiales: Materiales antiguos silíceos muy rígidos (granito, pizarra, cuarcitas).
- Formas: Presenta formas suaves y redondeadas debido a la erosión. El roquedo apenas se aprecia por la abundante vegetación.
2.4. Cordillera Cantábrica
- Función: Barrera montañosa (480 km) que aísla la Meseta del mar, separando la España húmeda de la seca.
- Ubicación: Norte peninsular (Lugo, Asturias, Cantabria, País Vasco).
- Parte Occidental (Macizo Asturiano): Formada en la Era Terciaria por el levantamiento del zócalo.
- Extremo occidental: Pizarras (relieve apalachense).
- Extremo oriental: Caliza (relieve cárstico).
- Parte Oriental (Montaña Cantábrica): Formada en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios de la Era Secundaria. Predomina la roca caliza.
2.5. Sistema Ibérico
- Extensión: Más de 500 km, desde Burgos hasta el Mediterráneo.
- Función: Divisoria de aguas entre las vertientes atlántica y mediterránea.
- Formación: Cordillera intermedia formada en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios (calizos).
- Sector Norte: Sistema de fallas con bloques elevados (horsts). Destacan los Picos de Urbión y la Sierra del Moncayo, con huellas de glaciación cuaternaria.
- Sector Sur: Se bifurca en dos ramas:
- Rama interior (castellana): Sierra de Albarracín (paleozoica) y Serranía de Cuenca (caliza).
- Rama exterior (aragonesa): Sierra de Javalambre.
2.6. Sierra Morena
- Ubicación: Limita la Meseta por el sur (400 km).
- Función: Separa la Meseta de la depresión del Guadalquivir.
- Formación: Posiblemente por el empuje del levantamiento de las Cordilleras Béticas en la Era Terciaria.
- Características: Presenta un fuerte contraste altitudinal (700 m desde la Meseta frente a 1.200 m desde el Guadalquivir).
- Nombre: Proviene del color de sus materiales silíceos (pizarras).
- Sierra destacada: Aracena.