Orígenes del Periodismo Impreso: De las Gacetas al Periodismo Diario en Europa y el Caso Francés
La imprenta llegó en el momento preciso para cubrir la creciente demanda de textos escritos. El nacimiento de las Universidades y el desarrollo urbano durante los siglos XII y XIII hizo que la cultura urbana saliera de los monasterios a las ciudades. En torno a las universidades floreció el negocio de los copistas, lo que produjo un importante incremento en el gremio.
A París la imprenta llegó en 1470 y antes de acabar el siglo, 39 ciudades francesas contarían con su propia imprenta. Amberes se convirtió en el gran centro impresor de Europa, aunque no contó con su primera imprenta hasta 1481.
En Maguncia tuvieron lugar las primeras publicaciones periódicas impresas y las primeras indulgencias. También se imprimieron anuncios de conferencias y lecciones universitarias. En cuanto al periodismo propiamente dicho, las noticias manuscritas florecieron en Europa antes de la llegada de la imprenta y alcanzó sus mayores cotas en convivencia con esta. Carecía de periodicidad, y se dirigía al público general. Resultaban fáciles y rápidas de vender, por lo que recibieron el nombre de «ocasionales». Pronto, Viena se convirtió en el centro de producción de noticias impresas de Europa.
La Expansión de las Noticias Impresas
La expansión de las noticias impresas partió de la preexistencia de un noticierismo manuscrito muy desarrollado que se perpetuó todavía durante dos siglos. A medida que la imprenta se difundía y se consolidaba, el noticierismo impreso se multiplicaba y se extendía por toda Europa.
Las guerras contra los turcos, así como los viajes y descubrimientos, fueron los temas favoritos a lo largo de los siglos XVI y XVII. Pero también se leía sobre asuntos de carácter más local: milagros, historias prodigiosas, desastres naturales o hechos criminales. Se utilizó como un claro instrumento propagandístico empleado por todas las cortes europeas.
El Nacimiento de las Publicaciones Periódicas: De los Ocasionales a las Gacetas
El comienzo de la historia del periodismo es situado por muchos autores en las primeras publicaciones periódicas impresas regulares, las gacetas, que en el siglo XVII se generalizan por Europa. Durante el siglo XVI, a partir de los ocasionales se van produciendo nuevos tipos de impresos seriados o periódicos. Este flujo culmina en nuestro siglo con el flujo constante de información.
Primeros Tipos de Impresos Seriados
Las primeras publicaciones periódicas fueron los calendarios o almanaques del taller de Gutenberg (1448), las cuales también existieron en España. De periodicidad anual, pero con propósito informativo, nace en Francia el Mercure François, donde se contaban resúmenes de los principales acontecimientos del año. Las primeras cronologías anuales aparecieron en Alemania, y más adelante lo hicieron publicaciones de tipo periódico: las semestrales. Estas últimas se siguieron publicando hasta el siglo XIX, conviviendo con otras de periodicidad más frecuente.
La Generalización de las Gacetas Semanales en Europa (Siglo XVII)
Hasta la aparición y estabilización de las primeras gacetas semanales, las cuales se extendieron por toda Europa durante el siglo XVII, teniendo como modelo la Gazette de Théophraste Renaudot. Cuando ya estas se empezaron a publicar seriadas y consecutivas a intervalos irregulares, se originó el Mercurius Britannicus, que dominó el panorama inglés entre 1620 y 1640. Con él surgió el Corante.
Pioneros y Expansión
Pese a esto, los pioneros de la prensa periódica semanal en Europa fueron los Países Bajos y Alemania. Durante la segunda década del siglo, un gran número de ciudades alemanas disponían de gacetas semanales, como Basilea, Berlín, Hamburgo, Colonia o Zúrich, entre otras. En Núremberg y Augsburgo se convirtieron en semanales dos publicaciones que, hasta entonces, habían tenido periodicidad mensual. En Leipzig, la prensa semanal nació en 1632. Así pues, en el Imperio, Suiza e Inglaterra estaba ya muy desarrollada la prensa semanal antes de que viese la luz la Gazette de Renaudot en París.
Distribución de Noticias: El Monopolio del Correo
El monopolio del correo en Europa estaba en manos de la familia Taxis, y a través de esta se distribuían las noticias manuscritas y también las publicaciones impresas que se vendían por suscripción.
En España, la primera publicación semanal fue la Gaceta de Madrid.
El Periodismo a Finales del Siglo XVII y el Siglo XVIII
A finales del siglo XVII, la prensa semanal (carácter oficial, rígida censura religiosa y civil, temas de política interior y exterior, propaganda) era ya un fenómeno generalizado en Europa. Junto a esta nació también una prensa especializada de carácter literario, que se desarrolló principalmente en el siglo XVIII.
Un Hito en Inglaterra: Guerra Civil y Libertad de Prensa
Por último, en el caso inglés, la guerra civil enriqueció el panorama, y en Inglaterra, después de la Star Chamber por el Parlamento Largo, se podía hablar de un régimen de libertad de prensa por primera vez en la historia.