Conceptos Fundamentales: Sustancia y Accidentes
Para Aristóteles, el objeto de investigación de la ciencia son las esencias, que según él están en los casos particulares. También dice que solo existe este mundo formado por seres concretos e individuales a los que llama sustancias (lo que existe por sí mismo).
Estos tienen diferentes características a las que llama accidentes, por lo que las sustancias son el ‘ser en sí’ y los accidentes el ‘ser en otro’. Existe una correspondencia entre lo lingüístico y lo ontológico, por lo que la existencia equivale al sujeto que tiene diferentes características:
- De cada sujeto o sustancia primera se puede decir lo que es esencialmente, y lo que se utiliza para decirlo es la sustancia segunda.
- De cada sujeto o sustancia primera se pueden decir los accidentes, que es todo aquello que modifica a un ser solo accidentalmente.
Hay dos tipos de sustancias: las naturales, que tienen un movimiento automático y propio, y las artificiales, que al ser producto del ser humano, carecen de movimiento propio.
La Teoría Hilemórfica
Respecto a su composición, Aristóteles sostiene la teoría hilemórfica, según la cual todas las sustancias, salvo Dios, son un compuesto de materia (de lo que está hecha, elementos físicos y materiales) y forma (lo que es y lo que la define). A pesar de que podamos separarlas mentalmente, no pueden existir separadas, ya que la única que existe es el compuesto, o la ‘sustancia primera’.
Acto, Potencia y el Cambio
Desde la perspectiva del cambio, Aristóteles dice que todas las sustancias, salvo Dios, son un compuesto de acto (lo que ya son) y potencia (lo que pueden llegar a ser). El cambio es el paso de la potencia al acto; para explicarlo, tenemos que tener en cuenta el sujeto que cambia y la nueva forma que adquiere, la cual depende de su propia naturaleza esencial.
Las sustancias están sujetas a cambio y movimiento. El cambio puede ser:
Tipos de Cambio
- CAMBIO SUSTANCIAL: la creación de alguna sustancia nueva o la corrupción de alguna ya existente. El sujeto no puede ser una sustancia, por lo que Aristóteles propone como sujeto una materia prima capaz de obtener todas las formas; la forma adquirida sería la forma esencial de ese ser.
- CAMBIO ACCIDENTAL: La sustancia sufre alguna modificación en aspectos no esenciales (accidentes). El cambio puede ser: cuantitativo, cualitativo o local.
La Teoría de las Cuatro Causas
Explicar una sustancia es aclarar todas las causas que intervienen en su existencia, por lo que Aristóteles propone su teoría de las cuatro causas:
- CAUSA MATERIAL: la materia en la que se produce el cambio.
- CAUSA FORMAL: la forma o esencia que se actualiza con el cambio.
- CAUSA EFICIENTE: el agente que pone en marcha el proceso de cambio.
- CAUSA FINAL: la meta que persigue el cambio.
Estas causas se pueden aplicar tanto a un ser artificial (hecho por el hombre) como a un ser natural (aquellos que cambian por sí mismos). Para Aristóteles, toda sustancia tiene un carácter ‘teleológico’, ya que en la naturaleza todo cambia hacia su propio fin, que es la realización plena de su forma esencial. Los seres naturales tienen en sí mismos las causas de su propio cambio y un fin que los empuja hacia la realización de su forma esencial, a diferencia de los seres artificiales.
La Cosmología Aristotélica
Explica el universo desde la teoría geocéntrica, en la que la Tierra está en el centro y carece de movimiento, siendo los astros los que giran a su alrededor. Distingue dos mundos:
Los Dos Mundos: Supralunar y Sublunar
- MUNDO SUPRALUNAR (más allá de la luna): todos los seres están hechos de éter y realizan un movimiento circular y eterno. Solo hay un movimiento circular perfecto, y los astros están incrustados en esferas rotatorias.
- MUNDO SUBLUNAR (entre la luna y la Tierra): donde se producen los nacimientos, la muerte y los cambios. Todos los seres están compuestos de tierra, agua, aire y fuego. El movimiento es rectilíneo: hacia arriba (fuego y aire, ligeros) y hacia abajo (agua y tierra, pesados). Todos los elementos están mezclados, y cada uno tiende a ir a su lugar natural, por lo que la gravedad se explicaba porque el elemento tierra tendía a ir al centro de la Tierra. Cuando un ser muere, sus elementos se separan, por lo que el cuerpo se corrompe y cada elemento tiende a ir a su lugar natural.
La Teoría del Conocimiento
En cuanto al conocimiento, Aristóteles se acerca al empirismo, teoría que afirma que nuestros conocimientos e ideas emergen a partir de la experiencia y no existen las ideas innatas.
Aristóteles afirma que el conocimiento sensible es imprescindible y apto para conocer la realidad. La ciencia trata las formas o esencias universales, mientras que el conocimiento sensible, del que se encargan los sentidos, conoce lo individual y concreto. Este último es el punto de partida del conocimiento, a partir del cual debemos pasar al conocimiento intelectual, llevado a cabo por el entendimiento. Este paso se realiza a través de la abstracción:
El Proceso de Abstracción
- SENTIDOS: captamos la sustancia.
- IMAGINACIÓN/MEMORIA: guardamos imágenes de esa sustancia que podemos recordar más tarde aunque ya no esté presente.
- ENTENDIMIENTO AGENTE: actúa sobre la forma, encontrando la forma común (la general).
- ENTENDIMIENTO PACIENTE: fija esa forma universal en la mente para que luego el entendimiento pueda usarla, haciendo avanzar el pensamiento para llegar al conocimiento racional.