1. Introducción general
La Guerra Civil española fue el conflicto que enfrentó, entre 1936 y 1939, al gobierno legítimo de la Segunda República contra una parte del ejército sublevado, apoyada por sectores conservadores, monárquicos, falangistas, carlistas y la Iglesia. La guerra no fue inevitable desde el principio, sino que estalló porque el golpe de Estado militar de julio de 1936 fracasó parcialmente. Los sublevados pretendían tomar el poder en pocos días, pero al no conseguir controlar todo el territorio, España quedó dividida en dos zonas y comenzó una guerra larga y extremadamente violenta. El golpe militar fue la causa fundamental inmediata, pues abrió todos los conflictos acumulados durante décadas.
2. Causas profundas de la guerra
Las causas profundas fueron problemas estructurales que venían de mucho antes:
- Desigualdad social y económica: Las élites se negaban a perder sus privilegios. España no había vivido una verdadera democratización, lastrada por el caciquismo y la corrupción.
- Tensión social: El movimiento obrero (anarquistas y socialistas) reclamaba reformas urgentes, lo que generaba miedo en las clases propietarias.
- Intervencionismo militar: Existía una tradición de intervención del ejército en la política (1917, 1923, 1932). Los militares africanistas rechazaban las reformas de Azaña.
- Conflicto religioso: La tensión entre las reformas laicas de la República y el fuerte catolicismo tradicional derivó en un marcado anticlericalismo.
- Problema agrario: La falta de una reforma agraria efectiva mantenía altos niveles de paro y analfabetismo.
3. Causas inmediatas
Las causas inmediatas se vinculan a la inestabilidad política de la Segunda República. Las reformas del Bienio Reformista y del Frente Popular fueron interpretadas por la derecha como una amenaza revolucionaria. Los estatutos de autonomía, la reforma religiosa y los sucesos de octubre de 1934 (Revolución de Asturias) polarizaron a la sociedad. El clima de violencia política entre febrero y julio de 1936, sumado a un contexto europeo de confrontación entre fascismo, comunismo y democracia, precipitó el estallido.
4. Del golpe de Estado a la Guerra Civil
El golpe fue preparado por militares como Mola, Sanjurjo, Franco y Queipo de Llano. Iniciado el 17 de julio de 1936 en Melilla, se extendió al día siguiente. Aunque los sublevados justificaron el golpe como una reacción contra el desorden y la revolución, en realidad fue una respuesta a la victoria del Frente Popular. El fracaso del golpe en zonas industriales y urbanas, donde las milicias obreras y fuerzas leales resistieron, consolidó la división del país en dos bandos.
5. Los dos bandos y la división inicial de España
El bando sublevado controló zonas agrícolas y conservadoras, contando con el apoyo del Ejército de África (Legión y tropas indígenas). El bando republicano conservó las zonas más pobladas e industrializadas, la Marina y las reservas de oro, aunque sufrió una pérdida inicial de control sobre las armas, que quedaron en manos de milicias y comités.
6. El contexto internacional
El conflicto se convirtió en un escenario de lucha entre democracia y fascismo:
- No intervención: Francia y Gran Bretaña optaron por la neutralidad, lo que perjudicó a la República.
- Apoyo a los sublevados: Alemania (Legión Cóndor) e Italia enviaron tropas y armamento, utilizando España como campo de pruebas (ej. bombardeo de Guernica).
- Apoyo a la República: Dependió de la Unión Soviética (a cambio del oro de Moscú) y de las Brigadas Internacionales.
7. Fases del conflicto
Primera fase: Avance hacia Madrid (1936)
Franco trasladó el Ejército de África a la Península. Tras desviarse para liberar el Alcázar de Toledo, las tropas sublevadas llegaron a Madrid, que resistió gracias a la movilización popular y las Brigadas Internacionales.
Segunda fase: Lucha por Madrid y ocupación del norte (1936-1937)
Tras fracasar en la toma de Madrid (batallas del Jarama y Guadalajara), Franco se centró en el norte, ocupando el País Vasco, Santander y Asturias, privando a la República de recursos industriales clave.
Tercera fase: Avance hacia el Mediterráneo (1937-1938)
En abril de 1938, las tropas franquistas llegaron a Vinaròs, dividiendo el territorio republicano en dos y aislando a Cataluña.
Cuarta fase: Batalla del Ebro y final (1938-1939)
La Batalla del Ebro fue el último gran esfuerzo republicano. Tras su desgaste, la caída de Cataluña y el golpe del coronel Casado, Franco entró en Madrid el 28 de marzo de 1939, anunciando el fin de la guerra el 1 de abril.
8. Evolución política y represión
Bando republicano
Pasó por tres gobiernos (Giral, Largo Caballero y Negrín). Se enfrentó a la tensión interna entre quienes priorizaban la revolución y quienes buscaban ganar la guerra (comunistas y parte del PSOE), lo que culminó en los Fets de Maig de 1937.
Bando sublevado
Evolucionó hacia una dictadura personalista bajo el mando de Franco, nombrado Generalísimo y jefe del Estado. El Decreto de Unificación creó un partido único (FET y de las JONS) y la Iglesia legitimó la guerra como una Cruzada.
Represión
La represión fue brutal en ambos bandos. En la zona republicana fue descontrolada al inicio; en la zona sublevada fue una estrategia sistemática para eliminar cualquier oposición política, sindical o ideológica.
9. Consecuencias de la Guerra Civil
El conflicto dejó un saldo de cientos de miles de muertos y exiliados. España quedó marcada por la división entre vencedores y vencidos, la destrucción del movimiento obrero y la instauración de una dictadura de casi cuarenta años que eliminó el proyecto reformista republicano.