Las Literaturas del Multiculturalismo: Un Acercamiento a Scott Momaday y Judith Ortiz Cofer
En los años sesenta, el rechazo hacia aquellos que no eran blancos, hombres o anglosajones era palpable. Los grupos sociales se dividían en dos categorías principales: dominadores y dominados. Prácticas como el lenguaje, la ética, los medios de comunicación, entre otras, mantenían siempre una clase oprimida diversa en oposición a una clase dominante. Se observó una tendencia hacia un dualismo, a veces denominado «el cóctel Martini», un término que, aunque proponía la fusión y la igualdad, a menudo reflejaba la afluencia de inmigrantes de este período, lo que llevó a la aparición de términos como «afroamericano», etc.
Los escritos de los grupos minoritarios coinciden en su atención a la doble identidad. Existen múltiples causas para el carácter multicultural de la literatura norteamericana contemporánea: la inmigración (colonos, exiliados, esclavos, etc.); el cuestionamiento de la «americanidad» y la oferta de nuevas visiones de la identidad nacional en términos de género, raza, etnia y religión; los derechos civiles que permitieron dar voz a quienes antes fueron silenciados; y la posmodernidad, que también proporcionó un Zeitgeist adecuado para el cuestionamiento de términos como identidad y nacionalidad.
La conexión con las raíces originales y la preservación de una identidad no-americana se manifiestan de diversas maneras. Por ejemplo, los guetos y barrios son evidencia de que los inmigrantes no desean cortar el vínculo con sus orígenes, un hecho que también se observa en el lenguaje, ya que la preservación lingüística es una forma de mantener la cercanía con las raíces. Las fronteras son lugares de negociación; como declaró Anzaldúa, son espacios para habitar y para resistir una división destinada a la desigualdad. La literatura estadounidense había retratado durante siglos la voz de los colonizadores y conquistadores, mientras que los desposeídos y aniquilados permanecieron en silencio.
Scott Momaday: El camino a Rainy Mountain (1969)
Los temas nativo-americanos pueden verse como una narración de los cuentos tradicionales de las múltiples tribus que poblaron Norteamérica. Una de estas obras es El camino a Rainy Mountain de Scott Momaday. Momaday es considerado el iniciador del «Renacimiento Nativo Americano» en la literatura, un término acuñado por Kenneth Lincoln que implica la recuperación y la compensación política. Este movimiento comenzó a mediados de los años sesenta, cuando el activismo indígena americano impulsó la publicación de una variedad de artículos, poemas, cuentos y libros de no ficción que volvieron a narrar la historia de los nativos americanos.
Momaday recopiló, conservó y mantuvo vivos los cuentos populares de su pueblo, que habían pasado de generación en generación y le fueron transmitidos por su padre. Tras la muerte de su abuela, Momaday inició un proceso de autoconstrucción de una identidad indígena. Celebró la memoria de la sangre para recuperar la memoria colectiva racial transmitida a través de la tradición oral, que se sitúa dentro de la memoria familiar o racial de una nación indígena americana.
El camino a Rainy Mountain se concibe como un viaje del espíritu, paralelo a su propio viaje físico por el paisaje de sus antepasados. Este viaje se manifestó no solo de forma física, sino también histórica, mnemónica y verbal. Existe una fusión de elementos tradicionales del discurso oral y tácticas modernas, como la impresión y la edición.
Forma
Se emplea la técnica del collage, donde diversos textos parecen haber sido cortados y pegados. Esta disposición desafía los principios tradicionales de la narración y la lectura, ya que carece de la secuencialidad narrativa lineal de eventos esperada por el lector. Por lo tanto, se emplea un marco posmoderno de ruptura para subvertir las prácticas textuales convencionales y, al mismo tiempo, cuestionar los enfoques monofocales de la realidad.
Estructura
El libro se divide en tres partes: «El ajuste de salida» (The Setting Out), «La pasando» (The Going On), y «El cierre en» (The Closing In). Consta de veinticuatro capítulos, un prólogo, una introducción y un epílogo. Se observa un contraste entre la forma en verso y la prosa en el prólogo y el epílogo. Cada capítulo se compone de tres apartados distintos. El primer apartado relata una historia de la tradición Kiowa. El segundo apartado ofrece al lector información objetiva sobre los Kiowas. El párrafo final describe el propio viaje del narrador mientras recorre los pasos de sus antepasados.
Esta disposición implica que el lector debe abandonar los hábitos de lectura arraigados para comprender la historia del viaje de Momaday. Otros elementos que desafían esta lectura secuencial son la yuxtaposición gráfica, verbal e ideológica de la obra. Por otro lado, las diferencias espaciales y de información que encontramos entre cada sección hacen que el lector reconsidere la lectura de la literatura y de la historia, en línea con la idea posmoderna de que los lectores son co-creadores de sentido. Al trabajar desde el pasado hacia el presente, el narrador guía al lector a lo largo de su viaje personal de descubrimiento.
El texto está enmarcado por un poema de apertura y otro de cierre. Deconstruye los marcos temporales y la concepción lineal de la historia, haciendo que las fronteras del tiempo (pasado, presente) y de la persona (yo, el otro) se desintegren en el texto literario. El narrador dedica tiempo a revisar las historias Kiowa. A medida que profundiza en cada historia, el narrador aprende sobre sus antepasados y, a su vez, sobre sí mismo. Aunque el libro no se centra exclusivamente en el viaje personal del narrador, el lector puede observar un cierto crecimiento de principio a fin.
Relación con la tierra
Su obra revela la mentalidad ambiental de los nativos americanos. Los Kiowas no daban la tierra por sentada; sabían que debían cuidarla, porque de lo contrario, la tierra los abandonaría con el tiempo. Este precepto se hace realidad cuando las manadas de búfalos son destruidas. Sin el búfalo para la alimentación, el vestido y la vivienda, los Kiowas se encuentran en una encrucijada sobre cómo existir.
Escritura de la naturaleza
La escritura de la naturaleza es un género de larga trayectoria en la literatura de EE. UU., pero los nativos americanos no han desarrollado una tradición de escritura de la naturaleza identificable de la misma manera, ya que consideran que no existe una forma definida de acuerdo con sus bendiciones de la existencia. La literatura ecológica indígena americana se remonta a los días anteriores al contacto, cuando sus canciones y rituales ya celebraban la tierra y su relación recíproca con ella. En contraste con la escritura euroamericana, respetan y veneran la tierra y el principio femenino asociado a ella.
La feminidad tiene una posición central en su literatura (la Madre Tierra, la madre indígena, los rituales de las mujeres y los símbolos como la tierra, la luna, el fuego y el agua) que enfatizan la continuidad en lugar de la destrucción, la supervivencia en vez de la extinción. El motivo del viaje se encuentra en gran medida en la literatura mundial; sin embargo, la literatura convencional ha ejercido este motivo hasta el punto de que el mito de la carretera ha sido construido en torno a hombres blancos que buscan escapar o conquistar el espacio. Según Primeau, el movimiento de los norteamericanos de origen europeo nació de la separación, mientras que los aborígenes de América eran guardianes de la tierra, no tan nómadas y no tan centrados en la conquista del espacio, la velocidad y el progreso. El camino a Rainy Mountain, en contraste con la idea de viaje «blanca» de huida y separación, celebra el regreso y el reencuentro.
Estrategia narrativa
Solo dos mujeres hablan directamente, a diferencia de otros discursos de los habitantes que se transmiten a través del habla indirecta. Un dato importante es que, a pesar de que las mujeres indígenas estadounidenses eran consideradas inferiores en comparación con los hombres, han contribuido a la supervivencia del sistema de valores tribales como preservadoras de la cultura y el linaje. El narrador utiliza construcciones como «tierra recordada» para anunciar la pérdida de una conexión preciosa y, al mismo tiempo, sugiere que, a través de la imaginación, las personas deben recuperar esta comunión con la tierra.
Judith Ortiz Cofer: «El esposo de la bruja» (1993)
A diferencia de El camino a Rainy Mountain de Momaday, que aborda la historia pública de una comunidad, Cofer discute la historia privada de una familia. A través de la elección de las palabras, Cofer evidencia su biculturalismo (ejemplos: «mamá», «bueno», «abuela», «bodega», «mi amor», «Colorín Colorado», «hija», «pues»). De la misma manera, encontramos la misma tradición oral transmitida de generación en generación. Una tradición compuesta por el mito, el folclore y las historias que han sobrevivido gracias al vínculo matrilineal.
La memoria y la identidad cultural están, pues, fuertemente ligadas a la feminidad y a las cuestiones lingüísticas. (Cabe recordar que las mujeres de las tribus nativo-americanas eran las que conservaban la cultura). La narradora habla de su familia (madre, narradora y su hija meciéndose en la misma hamaca), lo que refuerza un vínculo invisible de solidaridad entre las mujeres. La abuela le cuenta historias de cuando ella era una niña. Se supone que la historia es algo que la abuela escuchó: «vieja historia que oí cuando era una niña». Sin embargo, sus últimas palabras perturban la frontera que la narradora ha tratado de describir y, por tanto, mezclan realidad y leyenda, pasado y presente. En la historia se discuten fronteras de varias clases (geográficas, verbales, de género) y se desafían de un modo u otro. Cofer muestra su interés por el mestizaje, por la fusión de opuestos asumidos y el cruce de límites.
El título
No se centra en la figura de la mujer, sino en el marido de la mujer. La narración comienza con una alusión a la enfermedad mental del anciano. De la misma manera, al final de la historia, ella cuida a su marido y afirma que, como prometió, nunca lo dejará.
La narradora
La narradora cambia los roles y actitudes en relación con los roles de género. La domesticidad se representa a través de prácticas curativas de «bruja», por ejemplo, el jardín de hierbas en la parte trasera de la casa, donde el mango da sombra (es decir, medio escondido), y su conocimiento de las hierbas para el dolor y las curas. La narradora, además, podía «entrar» en la abuela con uno de sus cuentos, lo que indica la capacidad de la mujer para influir en la voluntad o la visión del mundo de alguien. La mente popular ha conferido un aura maligna a la figura de la bruja, que en realidad surgió como una contrapartida a las prácticas médicas masculinas. La narradora también desafía a la abuela, ya que retoma su misión de convencerla para que otros cuiden de su marido.
Introducción a la historia
En su introducción a la historia, Ortiz Cofer menciona que cree que las mujeres de Puerto Rico tienen «el complejo de mártir», donde una buena mujer se define por la cantidad de sufrimiento y maternidad que puede soportar en la vida. Cofer aborda el género y la nacionalidad, y en esta historia comunica la particular comprensión del feminismo que comparten las escritoras puertorriqueñas. La articulación de la historia se logra al tender un puente entre dos mundos considerados opuestos. La abuela es representada como limitada por el sacrificio, pero más tarde nos enteramos de que viajó a Nueva York y trabajó como costurera.
La historia se narra en tiempo presente para establecer una diferencia temporal con las historias de la abuela, que forman parte del pasado. Así, el pasado adquiere un sabor místico y mítico, mientras que el presente exige decisiones prácticas. El hecho de que la abuela se marche (y aquí encontramos un doble sentido: «problemas del corazón» y el abandono de su familia) también aborda cuestiones de género. «El esposo de la bruja» es un texto de frontera que fusiona la tradición del realismo mágico sudamericano con la tradición gótica de la literatura de EE. UU. Al final de la historia, la abuela fusiona la narración que ha estado contando con sus propias vivencias, y con el tiempo, el marido había olvidado que ella se había convertido en uno con él o simplemente pensó que lo había soñado. Otra frase que nos hace sentir que ella es la protagonista de la historia es cuando, al hablar de la narración y más tarde de su vida privada, dice que su marido no se comprometió a seguirla nunca más. (Ella se había ido antes, pero el marido la había encontrado).