¿Qué es el cambio climático?
El clima de la Tierra cambia, directa o indirectamente, debido a las acciones de las personas que transforman la composición atmosférica.
Origen
Se debe a la intensidad del efecto invernadero. El efecto invernadero es un fenómeno natural presente en cualquier planeta con atmósfera.
¿Cuál es el que tenemos con tanta abundancia?
Los principales gases de efecto invernadero son: el vapor de agua y el dióxido de carbono (CO₂).
¿Qué es la lluvia ácida?
Es la precipitación que presenta elevadas concentraciones de ácidos, específicamente ácido sulfúrico y nítrico.
Razones por las que estamos cambiando el planeta
- Crecimiento de la población: Existe un exceso de demanda de alimentos, energías y materias primas para su mantenimiento.
- Modelo de desarrollo económico: Basado en el consumo en grandes cantidades.
- Numerosos residuos: La generación de desechos continúa creciendo de forma constante.
- Actividad humana en el entorno natural: Se realiza con una frecuencia incompatible con la conservación de los valores naturales.
¿Qué es la contaminación ambiental?
Es la presencia en el medio ambiente de agentes de tipo físico, químico o biológico en lugares y concentraciones que resultan perjudiciales para la salud de las personas.
Tipos de contaminación
Según la fuente:
- Origen natural: Por ejemplo, la provocada por la erupción de los volcanes.
- Origen ganadero: Producida por las heces del ganado.
- Origen doméstico: Aguas residuales urbanas.
Según la naturaleza del contaminante:
- Física: Como el ruido.
- Biológica: Un microorganismo patógeno.
Según el medio:
- Agua: Afecta tanto a aguas continentales como marinas.
- Suelo: Contaminantes químicos y la salinización.
- Atmósfera: Especialmente crítica en grandes ciudades como México y Pekín.
Según la escala:
- Escala local: Por ejemplo, la contaminación de un lago.
- Escala global: Contaminación marina, que afecta a todo el planeta.
La contaminación química del suelo
Se define como la liberación de sustancias químicas al medio terrestre.
Fuentes contaminantes del suelo:
- Las actividades agrícolas: Principalmente por el uso de pesticidas y fertilizantes.
- Las actividades industriales: Producen sustancias tóxicas o peligrosas.
- Los vertidos: Residuos contaminantes directos.
La salinización del suelo
Los suelos se degradan también por su progresiva salinización, causada por un excesivo enriquecimiento en sales solubles. Este proceso se ve favorecido por las escasas precipitaciones y las temperaturas elevadas.
La degradación física del suelo
- La compactación: Es la compresión de un suelo debido a una fuerza externa; provoca la disminución de la aireación y un descenso en la capacidad de retención de agua.
- La erosión: Es la pérdida del material de la superficie del suelo debido a la acción del agua o el viento.
La degradación física del suelo
- La compactación: Compresión de un suelo debido a una fuerza externa, provoca disminución de la aireación del suelo y un descenso en la capacidad de retención de agua.
- La erosión: Es la pérdida del material de la superficie del suelo debido a la acción del agua o el viento.
La desertificación
Es el proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y productivo pierde total o parcialmente su potencial de producción.
Intrusión marina
Se refiere a la salinización del agua que se extrae de los pozos cercanos a las costas.
La contaminación atmosférica
Es la presencia en el aire de materias o formas de energía en proporciones que dañan la salud humana, el medio ambiente o el patrimonio cultural.
Principales tipos de contaminantes del aire:
- Partículas en suspensión: Causan problemas tan graves como arteriosclerosis, efectos adversos en los partos o enfermedades respiratorias en la infancia.
- Ozono troposférico: En el cuerpo humano provoca inflamación respiratoria y agrava las enfermedades cardiovasculares.
- Otros contaminantes: Dióxido de carbono, amoníaco, dióxido de azufre, monóxido de carbono y el benceno.
Desarrollo sostenible
Es aquel que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas.
La contaminación del agua
Ocurre cuando su composición o su estado natural se ven modificados.
Causas de la contaminación del agua:
- Vertidos industriales: Sustancias peligrosas que también pueden provocar contaminación térmica.
- Aguas residuales urbanas: Generan contaminantes de tipo orgánico y una elevada cantidad de microorganismos patógenos.
- Navegación: Los barcos contaminan por sus vertidos habituales y pueden originar mareas negras.
- Agricultura y ganadería: Son las causas principales de la contaminación difusa (aquella que procede de una superficie extensa).
Tipos de contaminaciones del agua
- Compuestos minerales: Algunos son sustancias tóxicas; otros afectan las propiedades organolépticas del agua o constituyen nutrientes en exceso.
- Compuestos orgánicos: Producen una disminución de la concentración de oxígeno en el agua.
- Microorganismos: Proceden principalmente del vertido de aguas fecales de origen urbano o ganadero.
- Contaminación térmica: Provocada por el vertido de aguas a altas temperaturas.
La destrucción de la capa de ozono
La capa de ozono constituye un escudo que nos protege de la radiación ultravioleta del sol. Su destrucción provoca efectos como cáncer de piel, cataratas y otras infecciones oculares.
El desgaste se debe al uso de ciertos gases como los CFC (clorofluorocarbonos), empleados como refrigerantes. No se prevé una recuperación total antes del año 2100.
Consecuencias del cambio climático
- Se acentuará el contraste en las precipitaciones entre regiones húmedas y secas.
- Los océanos seguirán calentándose.
- El hielo del Ártico y el manto de nieve continuarán disminuyendo.
- La producción de alimentos y el acceso al agua potable disminuirán por el aumento de la temperatura.
- Habrá más inundaciones y olas de calor.
- El aumento de CO₂ afectará a la formación de carbonatos.
- Aumentará el ritmo de la elevación del nivel del mar.
- Numerosas especies terrestres y acuáticas no podrán adaptarse a las nuevas condiciones climáticas.