La Transmisión de los Textos Antiguos: Un Viaje Histórico
En el mundo antiguo, hacer llegar las obras al público era muy difícil, ya que algunas se transmitían por vía oral. Muy pocas obras griegas y latinas han llegado hasta nosotros debido a que, desde que el escritor las creaba hasta que llegaban al lector moderno, esas obras habían sufrido muchos incidentes. Hoy en día, con la imprenta e internet, este fenómeno ha disminuido.
La Antigüedad (Siglo III a. C. – Siglo VI d. C.)
El Nacimiento de la Filología (Siglo III a. C.)
Es posible que en Atenas existieran archivos públicos para recopilar, archivar y difundir volúmenes literarios; pero la mayor misión fue llevada a cabo por Ptolomeo, quien creó la Biblioteca y el Museo de Alejandría. Las funciones principales eran copiar y conservar textos, pero pronto empezaron a ser analizados, depurados y reeditados; de ahí nació la filología.
Algunos eruditos más importantes fueron:
- Zenódoto
- Aristarco
- Aristófanes de Bizancio
Las obras que se copiaron en los primeros códices han logrado resistir.
Selección y Transmisión (Siglos II a VI d. C.)
Se siguió llevando a cabo la copia, pero bajo un criterio de selección: los textos que no importaban (como los trágicos menores) no se copiaban, y de los trágicos mayores se hizo una selección bastante drástica. A partir del siglo VI, con el Imperio Romano ya dividido, Bizancio se convirtió en el principal transmisor de la escritura.
La Edad Media: El Segundo Helenismo Bizantino
La actividad cultural fue casi nula hasta mediados del siglo IX, cuando la cultura bizantina despertó el «Segundo Helenismo». En 850 se fundó la Universidad de Constantinopla y destacó la figura de Focio, impulsor de la lexicografía y autor de la obra Myriobiblion (una recopilación de libros leídos por él, con reseñas y juicios literarios).
La contribución de Focio al empleo de una nueva escritura (la minúscula) fue determinante, ya que ahorraba tiempo y espacio. Los textos ya presentaban puntuación, separación y acentuación. Con este proceso, Constantinopla dio lugar a textos técnicos, teológicos y retóricos. En una segunda fase se copiaron obras de historiadores y filósofos, y más tarde de poetas.
Figuras importantes de este periodo incluyen:
- Miguel Pselo
- Eustacio
- Juan Tzetzes
En 1204, la Cuarta Cruzada entró en Constantinopla, lo que resultó en grandes pérdidas para la biblioteca. La cultura fue desplazada a Salónica (Macedonia), pero a finales del siglo XIII, Constantinopla volvió a ser el foco más importante de cultura y transmisión de la cultura griega.
El Renacimiento: Papel e Imprenta
En la transmisión textual del Renacimiento aparecieron dos elementos que cambiaron la historia: el empleo del papel y la invención de la imprenta.
Aproximadamente en 1440, Johannes Gutenberg (alemán, 1397-1468) inventó la prensa de imprenta, lo que supuso una revolución cultural. Ya no era necesario copiar textos a mano, sino que se podían reproducir varias copias con un menor esfuerzo. En 1440 imprimió la Biblia, y desde entonces la imprenta ha sido una herramienta eficaz e indispensable. Sin embargo, la producción de copias de códices no se abandonó.
La Caída de Constantinopla y el Resurgimiento Griego
La caída de Constantinopla en 1453 supuso un parón en la actividad filológica, pero no en la transmisión. Los eruditos que salieron de Constantinopla trasladaron a Italia sus conocimientos y manuscritos, donde encontraron estudiosos que dominaban el latín, pero no el griego. Los refugiados bizantinos se dedicaron a la filología y docencia del griego, y los eruditos empezaron a traducir autores del griego al latín.
Aldo Manucio editó con su imprenta 27 ediciones de los autores más importantes de la literatura griega. Sus ediciones fueron ampliamente difundidas cuando se editaron en Europa.
La Edad Contemporánea
Una vez fijadas las tradiciones impresas, las pérdidas de textos antiguos han sido mínimas. Al margen de la tradición manuscrita, algunos papiros encontrados han permitido el acceso a obras de autores desconocidos (como el Cómico Menandro).
Cuando leemos un libro con texto griego o latino, somos deudores de un sinfín de personas anónimas que dedicaron su vida a salvar y transmitir la literatura antigua.
Latinismos Vivos y Expresiones Clásicas
- Ex aequo
- «Con igual mérito». Suele emplearse en concursos y competiciones deportivas para calificar a los concursantes que han alcanzado la misma puntuación.
- Honoris causa
- «Por causa del honor». Se dice de la concesión de títulos o grados universitarios a título honorífico, en reconocimiento a grandes méritos.
Figuras Clave de la Antigüedad
Hipatia de Alejandría
Nació en Alejandría, Egipto, a mitad del siglo IV d. C. Hipatia fue hija del matemático Teón. Llevó a cabo una importante vida como investigadora y docente en Alejandría, foco principal de la cultura helenística. Hipatia se rodeó de un grupo de alumnos que la valoraban; sin embargo, no tuvo una vida fácil.
Su defensa de la filosofía neoplatónica supuso duros enfrentamientos para ella con otros pensadores, y acabó por acarrearle la muerte de un modo cruel a manos de una turba de seguidores del cristianismo, en 415 d. C. Con ella, como símbolo, murió lo que más tarde se denominó «cultura pagana».
Eteocles y Polinices: La Tragedia de Tebas
Ambos personajes eran hijos del rey de Tebas, Edipo, y Yocasta. El destino hizo que Edipo matase a su padre y se casase con su madre. Cuando lo descubrió, se arrancó los ojos y se exilió de su patria.
La leyenda cuenta que un día Edipo, enfurecido, lanzó una maldición a sus hijos: terminarían matándose en un enfrentamiento armado. Tras la muerte de Edipo, sus hijos heredaron el reino, y para que la maldición no se cumpliese, ambos tuvieron una idea: alternarse el gobierno de la ciudad, uno cada año. Empezó Eteocles, y cuando le tocaba a Polinices, Eteocles se negó a cumplir su palabra.
Polinices organizó una expedición militar hacia su ciudad. Ambos terminaron encontrándose cara a cara y matándose mutuamente. Tras el trágico final, su tío Creonte ordenó que Eteocles recibiera los honores fúnebres, pero prohibió que Polinices fuese enterrado. Antígona, la hermana de ambos, transgredió esta prohibición, por lo que fue condenada a muerte.