1. La Épica
Género que narra, primordialmente en verso, las hazañas de un héroe profundamente ligado al mundo de los dioses. Su origen es oral (fórmulas fijas, epítetos épicos, símiles) y siempre tiene un trasfondo real, aunque el tema sea ficticio.
1.1. Épica Arcaica
- Livio Andrónico: Esclavo griego que tradujo la Odisea al latín con fines didácticos (Odussia). Realizó una transposición cultural al usar el verso autóctono latino (el saturnio), romanizar los nombres de los dioses griegos, humanizar a los héroes y utilizar la técnica de la contaminatio (amplificar la traducción con palabras de otros lugares).
- Gneo Nevio: Autor de la primera obra original de la épica romana, Bellum Poenicum. Innovó al elegir un tema contemporáneo (la primera guerra púnica) y mezclarlo con el mito fundacional de Eneas y Dido, aportando una visión providencial de la historia (el destino de Roma fijado por los dioses). Utilizó el verso saturnio.
- Quinto Ennio: Considerado el poeta nacional hasta Virgilio. Su obra Annales abarca la historia de Roma en 18 libros (épica histórica). Innovación fundamental: sustituyó el saturnio por el hexámetro dactílico (metro tradicional griego), aunque tuvo que adaptar palabras latinas y usar préstamos griegos y neologismos. Interpretó los hechos destacando la humanitas romana.
1.2. Épica Clásica
Virgilio (Publio Virgilio Marón): Escribió bajo la protección de Mecenas y Augusto, con la intención política de apoyar la reconstrucción del campo y del Estado.
- Obras: Bucólicas (poesía pastoril), Geórgicas (poesía didáctica agrícola) y su cumbre, la Eneida.
- La Eneida: Compuesta durante 11 años y que Augusto salvó de ser destruida tras la muerte del poeta. Tema: el viaje de Eneas desde Troya hasta el Lacio y las luchas contra Turno.
- Técnica y Estilo: Inicia in medias res. Se divide en dos bloques de 6 libros (al estilo Odisea y luego Ilíada) o en tres bloques por coprotagonista (Dido, viaje/alianzas, guerra). Escrita en perfectos hexámetros, dota a sus personajes de profundidad (Eneas como prototipo de hombre piadoso sujeto al destino, Dido con gran retrato psicológico) y humaniza a los dioses.
1.3. Época Posterior e Histórica
- Ovidio: Sus Metamorfosis (15 libros en hexámetros dactílicos) relatan unas 250 leyendas cronológicas desde la creación del universo hasta la transformación de Julio César en constelación. Destaca por un lenguaje brillante y un tratamiento de los dioses en plano de igualdad con los humanos.
- Lucano: Revolucionó el género con la Farsalia, poema sobre la guerra civil entre César y Pompeyo. Su originalidad reside en: ausencia del aparato divino, ausencia de un héroe único (César, Pompeyo y Catón comparten el foco), racionalismo, historicismo y un estilo vehemente, patético y muy retórico.
2. La Historiografía
Evolucionó desde documentos oficiales (como los Annales Maximi de los pontífices) y analistas que escribían en griego.
2.1. Época Republicana
- Catón el Censor: Primer verdadero historiador y el primero en escribir en latín (Orígenes). Enumera sucesos con crítica, añade geografía y economía, y suprime los nombres propios: el héroe es el «pueblo romano».
- Gayo Julio César: Escribe De bello Gallico (Guerra de las Galias) y De bello ciuili (Guerra civil). Estilo e intención: escribe en tercera persona para fingir objetividad, pero en realidad es una obra de propaganda política personal. Destaca por la gran pureza de su léxico y construcción, siendo junto a Cicerón el modelo de prosa clásica.
- Salustio: Primer historiador político, creador de la historia como género literario. Obras: La conjuración de Catilina (Catilina), Guerra de Iugurta (Bellum Iugurthinum) e Historiae. Características: busca las causas profundas de los hechos (la corrupción moral de la aristocracia). Tiene un agudo sentido dramático y es maestro en los retratos psicológicos (a través de discursos inventados). Estilo: conciso, asimétrico, con variatio y arcaísmos, opuesto a Cicerón.
- Cornelio Nepote: Escribe De viris illustribus, biografías comparadas entre romanos y extranjeros con un fin ejemplarizante.
2.2. Época de Augusto y el Imperio
- Tito Livio: Su obra agrupa 142 libros (en «décadas») desde los orígenes de Roma. Intención y estilo: pretende la exaltación y gloria de Roma. No es crítico con sus fuentes y es poco fiable históricamente, pero su calidad literaria es inmensa. Usa prosa de periodos largos y cadenciosos, siendo llamado «el poeta de la historia».
- Tácito: Escribe Historiae, Annales, Agrícola y Germania. Características: destaca por su sinceridad, objetividad, pesimismo y concepción moralista frente al poder opresivo. Su prosa tiene un tono trágico y pasional, con magistrales retratos psicológicos, elipsis, asíndeton y asimetría.
- Suetonio: Erudito que escribió Vida de los doce Césares. Se aleja del moralismo de Tácito para centrarse en la anécdota.
3. La Oratoria
El arte de convencer y conmover en el Foro romano, que evolucionó desde los discursos austeros de Catón el Censor (estilo ático: contenido sobre forma).
3.1. Época Ciceroniana (Siglo I a.C.)
Había dos tendencias: la Escuela Ática (árida, simple, busca convencer) y la Escuela Asiática (forma espléndida, periodos grandilocuentes, busca deleitar).
- Cicerón: Representante de la Escuela Rodia (síntesis de ática y asiática). Busca la concinnitas (equilibrio y simetría).
- Discursos Clave: Verrinas (contra el corrupto Verres), Catilinarias (desbaratando la conjura de Catilina), Pro Milone (su obra maestra oratoria) y Filípicas (sentencia de muerte de Cicerón al atacar a Marco Antonio).
- Obras y técnica retórica: Brutus, De oratore y Orator. Estableció las fases del orador (inventio, dispositio, elocutio, memoria, actio) y las partes del discurso (exordio, narratio, argumentatio, peroratio) para cumplir el cuádruple fin: instruir, agradar, conmover y convencer.
3.2. Época Imperial
Con la pérdida de la libertad política, la oratoria se relegó a las escuelas de declamación (declamatio). Destacan las Controuersiae y Suasoriae de Séneca el Viejo; el análisis didáctico de Quintiliano (Institutiones oratoriae), y la oratoria cortesana (Panegíricos) como el de Plinio el Joven.
4. Lírica y Elegía
Poesía nacida en el s. II a.C. cuando el ciudadano, ante crisis políticas, se vuelca en su intimidad y vida privada.
4.1. Los Neotéricos (poetae novi)
Grupo de poetas doctos que rompieron con la épica larga para abrazar poemas cortos (epilios), polimetría y erudición, imitando a los alejandrinos (Calímaco).
- Catulo: Escribió epilios eruditos (como Las bodas de Tetis y Peleo), pero su mayor logro son sus poemas amorosos a Lesbia (Clodia), donde expresa una interiorización del dolor pionera, sintiendo el amor como una enfermedad (taeter morbus). Usó un vocabulario que va desde lo delicado a lo grosero, introduciendo nuevos metros.
4.2. Lírica de la Época de Augusto
Horacio: Representa el modelo de clasicidad y perfección formal (labor limae).
- Obras: Épodos (transición hacia la lírica con tono satírico y yámbico; destaca el Beatus Ille rural); Odas (carmina de tema amoroso no pasional, romano-patriótico, y filosófico-epicúreo promoviendo la aurea mediocritas y el carpe diem); y el himno religioso Carmen Saeculare.
4.3. La Elegía Romana
A diferencia de Grecia (donde primaba el mito), la elegía romana desnuda la vivencia íntima y dolorosa del autor hacia amadas con rasgos inconfundibles.
- Tibulo: Escribe a Delia y Némesis. Su poesía carece de erudición pedante; es sencilla, de espíritu pacífico, elogiando el hogar, la naturaleza bucólica y mostrando un fuerte antimilitarismo.
- Propercio: Canta a Cintia. Estilo impetuoso, lleno de erudición mitológica alejandrina. Escribió también «elegías romanas» apoyando la política de Augusto.
- Ovidio: Facilidad asombrosa para versificar y lenguaje brillante. Cultivó: poesía amorosa (Amores, Heroidas, Ars amandi), didáctica (Fastos) y, en su etapa de destierro en el Mar Negro, elegía dolorosa y desesperada (Tristia, Epistulae ex Ponto) suplicando perdón a Augusto.
5. El Teatro
Representado durante los juegos públicos (ludi) por actores masculinos enmascarados, en locales que inicialmente eran desmontables hasta que Pompeyo construyó el primero de piedra. Precedentes: Cantos Fesceninos, satura, farsa Atelana (personajes fijos como Pappus, Maccus).
5.1. Comedia (Fábula Palliata – ambiente griego)
- Plauto: Gran favorito del público. Sus comedias se preceden de un PRÓLOGO y buscan exclusivamente la carcajada, sin intención moral. Técnica: cambia escenas griegas y añade costumbres romanas. Estilo: lenguaje rico y muy expresivo (los personajes hablan como el pueblo). Abundan tipos cómicos: jóvenes estúpidos, avaros (Aulularia), soldados (Miles gloriosus), esclavos listos, etc. También destaca su obra Amphitruo.
- Terencio: Liberto del círculo de los Escipiones. Estilo e intención: lenguaje puro y elegante (sus personajes no hablan como el pueblo llano), con profunda caracterización psicológica e intención moral y educativa. Obras y técnica: Eunuchus, Adelphoe, entre otras. Es superior a Plauto ensamblando escenas. Usa sus prólogos no para resumir, sino para defenderse de críticas literarias (como la contaminatio o el plagio).
5.2. Tragedia y Otros Géneros
- Fábula Praetexta (Tragedia romana): Inventada por Nevio.
- Tragedia clásica: Ennio, Pacuvio y Accio adaptaron mitos griegos con gran patetismo, retórica y éxito público.
- Tragedia Imperial: Séneca (9 tragedias para ser leídas, recargadas de reflexión filosófica).
- El Mimo: Espectáculo obsceno de gesticulación, sin máscaras, y el único género en el que actuaban actrices.