1. Contexto Histórico y Social
La cristiandad: El saqueo de Roma y la liquidación del Imperio tuvieron un enorme impacto en la política y sociedad de Occidente. El declive de la población impulsó la búsqueda de un nuevo sistema político.
- El Imperio Carolingio: Carlomagno construyó su imperio sobre la idea de la unión de las culturas germánicas, romanas y cristianas, con la moral y el derecho como fuente; esta fue adoptada como modelo para la mayoría de los monarcas posteriores.
- El feudalismo: Ante la falta de autoridad de los reyes para proteger a sus sujetos, estos acudieron a grandes señores para recibir protección a cambio de determinados servicios.
- La sociedad medieval: Estamental y muy jerarquizada:
- Nobleza (Bellatores): Encabezada por el rey, dedicada a la guerra.
- Clero (Oratores): Vivían en monasterios dedicados al trabajo y la oración.
- Pueblo (Laboratores): Burgueses, siervos y villanos; el único grupo dedicado a la producción.
- La cultura: Se encontraba en los monasterios, donde los monjes se apartaban del mundo para santificarse mediante la oración.
2. Nacimiento de las Literaturas Nacionales
Lo más importante del comienzo de la Edad Media es la aparición de las lenguas europeas, base de las futuras literaturas nacionales. Las primeras creaciones fueron manifestaciones orales (cantares de gesta), anónimas y de creación colectiva. Posteriormente, surge la literatura culta de autor conocido y transmisión escrita.
Evolución de temas y formas
- La naturaleza se considera creación de Dios.
- Predominio del espíritu religioso y desarrollo del pensamiento cristiano.
- La belleza como un bien caduco; lo único eterno es Dios.
- Influencias extranjeras, sobre todo árabes y orientales.
- El griego y el latín son fundamentales en la cultura.
3. El Teatro Medieval
Orígenes: El punto de partida es un diálogo en latín entre los actores y el celebrante en el presbiterio de la iglesia. Con el tiempo, se incorporaron elementos no litúrgicos y el teatro se trasladó a la plaza pública.
- Teatro religioso: Destacan los misterios (episodios bíblicos o vidas de santos) y los milagros (leyendas piadosas sobre la intercesión de la Virgen).
- Teatro profano: Género de las farsas, obras cómicas y satíricas como El mozo y el ciego o La farsa de Maese Pathelin.
- Danzas de la muerte: Representaciones artísticas macabras surgidas en el siglo XIV debido a las epidemias y pestes.
4. La Literatura Épica
Poemas narrativos que cuentan las hazañas de héroes que encarnan los valores del pueblo. Se difundían mediante el canto de los juglares.
- Épica germánica: Incluye las Edda (nórdicas), las Sagas, el Beowulf (anglosajón) y el Cantar de los Nibelungos (alemán).
- Épica románica: Destacan la francesa (Cantar de Roldán) y la castellana (Cantar de mio Cid).
5. Literatura Caballeresca y el Román Courtois
Surgido en el siglo XII, el Román courtois es una literatura culta para una minoría selecta. Se divide en:
- Materia de la Antigüedad: Adaptaciones de leyendas griegas y romanas (Tebas, Eneas, Troya, Alejandro Magno).
- Materia de Bretaña: Ciclo artúrico centrado en el Rey Arturo y los caballeros de la Tabla Redonda.
- Leyenda de Tristán e Iseo: Relato celta sobre un amor que trasciende la muerte.
6. La Lírica Medieval
- Poesía provenzal: Surge el amor cortés, entendido como un servicio del caballero a la dama. Géneros: cansó, sirventés, tençó, pastorela, alba y plantó.
- Poesía de los goliardos: Estudiantes errantes que escribían poesía culta y satírica (ej. Carmina Burana).
- Lírica arábigo-andaluza: Destaca Ibn Hazm con El collar de la paloma.
7. La Narrativa y el Cuento
La prosa se reservaba para obras históricas y didácticas. En el siglo XIV, la fusión de motivos fantásticos y épicos dio lugar a los libros de caballerías, con obras cumbre como el Amadís de Gaula y Tirante el Blanco, esta última destacada por su verosimilitud y humanización del héroe.